El cáncer de próstata suele ser una enfermedad que se desarrolla y crece durante varios años. La mayoría de la gente no piensa en el cáncer de próstata como una enfermedad que puede resultar en emergencias. Sin embargo, hay algunas formas en las que el cáncer de próstata podría requerir un viaje urgente al hospital.
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Situaciones de emergencia provocadas por el cáncer de próstata
El cáncer de próstata suele ser una enfermedad que se desarrolla y crece durante varios años en lugar de días o semanas. En consecuencia, muchas personas no piensan en el cáncer de próstata como una enfermedad que puede resultar en emergencias. Desafortunadamente, al igual que con otros cánceres, estos viajes a la emergencia para recibir atención son demasiado comunes. ¿Cuáles son algunas de las situaciones de emergencia más comunes?
Retención urinaria
Debido a que la próstata está situada justo debajo de la salida de la vejiga, los síntomas urinarios son los síntomas más comunes del agrandamiento de la próstata (ya sea debido a cáncer de próstata o HPB, hipertrofia prostática benigna).
Sin embargo, si la salida de la vejiga se obstruye por completo debido a un agrandamiento de la próstata, la orina no puede pasar de la vejiga a la uretra y luego fuera del cuerpo. Esto da como resultado lo que se llama retención urinaria aguda.
Retención urinaria no tratada
Si esta obstrucción no disminuye con relativa rapidez, la vejiga se llenará completamente de orina y puede causar un dolor abdominal extremo.
Si no se alivia durante muchas horas, se acumulará presión dentro del sistema urinario. Esta presión se transmitirá corriente arriba a los riñones, que luego pueden infectarse o dañarse (posiblemente de manera irreversible). Puede producirse insuficiencia renal y muerte si los riñones no se tratan adecuadamente en esta situación.
La retención aguda de orina es una emergencia y una incapacidad total para orinar debe hacer que se dirija a la sala de emergencias.
Por lo general, si la obstrucción no ha estado presente durante el tiempo suficiente para dañar los riñones, la obstrucción se puede aliviar simplemente colocando un catéter en la vejiga. El tratamiento a largo plazo de la obstrucción urinaria generalmente se logra con medicamentos que encogen la próstata o con cirugía para extirpar el tejido que causa la obstrucción.
Compresión de la médula espinal
Se sabe que el cáncer de próstata tiende a hacer metástasis (diseminarse) a los huesos. En particular, la columna vertebral es un lugar común de diseminación cuando el cáncer de próstata se ha desplazado fuera de la pelvis.
Una de las funciones principales de la columna vertebral humana es proteger la médula espinal. La médula espinal actúa como la vía principal de información del cerebro al resto del cuerpo. El cáncer de próstata, si ha hecho metástasis en la columna, puede causar compresión de la médula espinal.
Si el cordón se comprime durante demasiado tiempo (a veces tan solo unas pocas horas), puede sufrir daños irreversibles y causar una discapacidad permanente.
La mayoría de los síntomas de la compresión del cordón son vagos e inespecíficos. El dolor lumbar, el dolor que recorre las piernas, el ardor u hormigueo en las manos o los pies y la pérdida de sensibilidad son síntomas comunes de la compresión del cordón. Además, la pérdida del control urinario o intestinal puede deberse a la compresión del cordón.
La compresión de la médula espinal generalmente se trata con alguna combinación de esteroides para reducir la hinchazón, radiación para encoger el tumor y cirugía para extirparlo.
Línea de fondo
Un historial conocido de cáncer de próstata, especialmente si ha hecho metástasis, debe impulsar una visita a la sala de emergencias (o al menos una llamada a su médico) si nota alguno de estos síntomas.
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