La terapia de quelación es un tratamiento utilizado en medicina alternativa. Se basa en el proceso de quelación, en el que se utilizan productos químicos para eliminar metales pesados y otras sustancias del cuerpo. Aunque la quelación se usó originalmente para tratar afecciones como el envenenamiento por plomo, ahora se afirma que la terapia de quelación protege contra las enfermedades cardíacas y otros problemas de salud importantes.
En la terapia de quelación, se introduce una sustancia química en el cuerpo a través de un goteo intravenoso (IV). Una vez que ingresa al torrente sanguíneo, la sustancia química se une a ciertas moléculas (como metales o minerales) y luego elimina esas moléculas del cuerpo. Según los defensores de la terapia de quelación, la eliminación del exceso de metales o minerales tóxicos del cuerpo puede mejorar la salud y combatir las enfermedades.
La forma más común de terapia de quelación utiliza un aminoácido sintético llamado ácido etilendiaminotetraacético (EDTA). Se sabe que el EDTA elimina sustancias como el plomo, el hierro, el cobre y el calcio de la sangre.
Cabe señalar que los únicos agentes quelantes aprobados por la FDA están disponibles únicamente con receta médica. Estos agentes están aprobados para su uso solo en circunstancias específicas, como en el caso de intoxicación por plomo o sobrecarga de hierro.
Imágenes Westend61 / GettyUsos de la terapia de quelación
Se dice que la terapia de quelación ayuda en el tratamiento de la aterosclerosis (es decir, endurecimiento de las arterias). Dado que los depósitos de calcio se encuentran en las placas que obstruyen las arterias, se cree que el uso de la terapia de quelación para eliminar los depósitos de calcio puede restaurar el flujo sanguíneo saludable en las arterias.
Algunos defensores sugieren que el EDTA puede actuar como antioxidante y proteger contra los efectos dañinos de la inflamación crónica. Con ese fin, la terapia de quelación también se usa para tratar la osteoartritis y otras afecciones relacionadas con la inflamación.
Además, la terapia de quelación a veces se usa para tratar los siguientes problemas de salud:
- Enfermedad de Alzheimer
- Angina de pecho
- Alta presión sanguínea
- Colesterol alto
- Esclerosis múltiple
- Enfermedad de las arterias periféricas
- Artritis Reumatoide
- Queratopatía en banda
También se afirma que la terapia de quelación mejora la memoria, trata las complicaciones relacionadas con la diabetes y promueve la recuperación de un accidente cerebrovascular.
Los beneficios para la salud de la terapia de quelación
Aunque se sabe que la quelación es eficaz en el tratamiento de la intoxicación por metales pesados, el apoyo científico a los efectos de la terapia de quelación contra otras condiciones de salud es muy limitado.
Para un informe publicado en elBase de datos Cochrane de revisiones sistemáticasEn 2002, los investigadores analizaron cinco estudios publicados anteriormente que probaban los efectos de la terapia de quelación basada en EDTA en pacientes con enfermedad cardiovascular relacionada con la aterosclerosis. Su análisis encontró evidencia insuficiente de la efectividad de la terapia de quelación para mejorar los resultados clínicos de dichos pacientes.
En una revisión de investigación publicada enTrastornos cardiovasculares del BMCEn 2005, los científicos analizaron siete estudios publicados anteriormente que se centraron en el uso de la terapia de quelación basada en EDTA en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares. Determinaron que el uso de la terapia de quelación en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares no está respaldado por evidencia científica disponible y que el uso de esta terapia como sustituto de la atención estándar "puede resultar en causar un daño indirecto al paciente".
Además, un informe publicado en elAmerican Heart Journalen 2000 concluyó que la terapia de quelación "ahora debería considerarse obsoleta" como tratamiento para las enfermedades cardíacas, dado su potencial para causar efectos adversos graves.
Sin embargo, existe alguna evidencia de que la terapia de quelación puede ser beneficiosa para las personas que han sufrido un ataque cardíaco. En un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud publicado enOpinión actual en cardiologíaen 2014, por ejemplo, los investigadores evaluaron la efectividad y seguridad de la terapia de quelación basada en EDTA en 1.708 personas que habían sufrido un ataque cardíaco.
Los resultados de este estudio revelaron que la terapia de quelación se asoció con una reducción significativa en el riesgo de problemas como accidente cerebrovascular y hospitalización por angina. La terapia de quelación pareció tener un beneficio aún mayor en las personas con diabetes, señalan los autores del estudio. También señalan que la terapia de quelación puede mejorar la salud en pacientes con ataque cardíaco al reducir el estrés oxidativo. Sin embargo, hubo varios problemas con este estudio que hacen que sus resultados sean algo cuestionables. Serán necesarios más ensayos aleatorios para evaluar realmente si la terapia de quelación puede ser útil en personas con enfermedades cardíacas.
Efectos secundarios y preocupaciones de seguridad
Los efectos secundarios comúnmente asociados con la terapia de quelación incluyen diarrea, dolor de cabeza, presión arterial alta, heces blandas, niveles bajos de azúcar en sangre, náuseas, falta de apetito, erupción cutánea y vómitos. En algunos casos, la terapia de quelación puede desencadenar efectos secundarios graves, como daño renal y niveles de calcio en sangre anormalmente bajos.
También existe cierta preocupación de que la terapia de quelación pueda eliminar el calcio de los huesos y otros tejidos sanos. Los niños, las mujeres embarazadas y las personas con insuficiencia cardíaca o renal no deben recibir terapia de quelación.
