¿Qué es una hemorragia cerebral?

El sangrado en el cerebro, también llamado hemorragia cerebral, es una emergencia médica grave. Una hemorragia cerebral puede ocurrir como resultado de un traumatismo craneoencefálico, un tumor cerebral o una hemorragia de un vaso sanguíneo en el cerebro.

También descritas como hemorragias intracraneales o intracerebrales, dependiendo de dónde ocurran, una hemorragia cerebral puede provocar complicaciones graves, como debilidad del cuerpo, pérdida del conocimiento, convulsiones e incluso la muerte.

Si bien las hemorragias cerebrales se pueden diagnosticar rápidamente con pruebas de imagen, la clave es obtener atención médica lo antes posible.

El tratamiento generalmente tiene como objetivo reducir el sangrado y el edema cerebral (inflamación del cerebro). La intervención quirúrgica puede ser necesaria si la causa es un tumor cerebral o un aneurisma (dilatación de los vasos sanguíneos).

Síntomas de hemorragia cerebral

Las hemorragias cerebrales pueden afectar a niños o adultos. Una hemorragia cerebral puede causar síntomas que empeoran rápidamente en el transcurso de horas o días.

Los síntomas de una hemorragia cerebral pueden incluir:

• Dolor de cabeza
• Dolor de cuello o espalda
• Rigidez en el cuello
• Cambios de visión
• Fotofobia
• Debilidad en un lado de la cara o del cuerpo.
• Habla arrastrada
• Letargo
• Náuseas y vómitos
• Confusión
• Cambios en el comportamiento
• Convulsiones
• Colapsando
• Pérdida del conocimiento

Por lo general, los efectos de una hemorragia cerebral son graves, pero pueden ser inespecíficos, por lo que es posible que no reconozca que están asociados con un problema cerebral.

El letargo (la falta de energía) es una preocupación seria cuando se trata de hemorragias cerebrales. Esto se debe a que puede dormir durante horas mientras el sangrado continúa sin cesar. Esto puede provocar una hernia cerebral, un paro respiratorio y la muerte posterior.

Si usted u otra persona tiene factores de riesgo de hemorragia cerebral o muestra síntomas de hemorragia cerebral, debe buscar atención médica urgentemente. Los efectos a largo plazo y las complicaciones de una hemorragia intracraneal pueden reducirse con tratamiento urgente.

Complicaciones

Una hemorragia cerebral puede causar daño permanente a las regiones afectadas del cerebro. Esto podría resultar en una parálisis permanente de una parte del cuerpo, discapacidades cognitivas (dificultad para pensar), convulsiones recurrentes e incapacidad para cuidar de sí mismo de forma independiente.

El sangrado severo puede causar edema (hinchazón). A veces, la combinación de sangrado y edema puede causar compresión cerebral, lo que puede dañar aún más el cerebro. En algunos casos, se identificará un desplazamiento del cerebro en la línea media. Esta es una situación peligrosa en la que el cerebro en realidad se desplaza hacia un lado, lo que también causa compresión en el cerebro.

Causas

Todos los vasos sanguíneos pueden sangrar, pero el sangrado de un vaso sanguíneo en el cerebro no es común. Si ocurre, suele haber un factor precipitante. Algunos vasos sanguíneos del cerebro tienen más probabilidades de sangrar que otros.

Las causas y los tipos de hemorragia en el cerebro incluyen:

• Traumatismo craneoencefálico: cualquier tipo de traumatismo craneoencefálico, como el que puede ser causado por una caída, un accidente automovilístico, una lesión deportiva o un asalto, puede causar sangrado en el cerebro. El área más común de sangrado después de un traumatismo craneoencefálico es el área entre el cráneo y la membrana circundante (meninges), descrita como hematoma subdural. Además, el traumatismo craneoencefálico también puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.
• Conversión hemorrágica: un accidente cerebrovascular es un daño cerebral causado por la interrupción del flujo sanguíneo en el cerebro. Un accidente cerebrovascular isquémico, caracterizado por un flujo sanguíneo inadecuado al cerebro, a veces puede desencadenar un accidente cerebrovascular hemorrágico si es lo suficientemente grave y prolongado. El proceso, llamado conversión hemorrágica, generalmente se desarrolla después de que el bloqueo de un vaso sanguíneo hace que reviente.
• Aneurisma roto: un aneurisma cerebral es la salida de una arteria. Puede estallar como resultado de una hipertensión maligna o simplemente debido al debilitamiento de los vasos sanguíneos. Esto puede provocar una hemorragia subaracnoidea, un tipo de hemorragia que se produce debajo de las meninges. Una hemorragia subaracnoidea generalmente causa un fuerte dolor de cabeza y pérdida del conocimiento, lo que lleva a la muerte en 20 a 50% de los casos.
• Tumor cerebral: un tumor cerebral puede hacer que sangre el área cercana al tumor. Esto ocurre cuando el tumor (y la presión intracraneal asociada con él) hace que los pequeños vasos cercanos se adelgacen, se rompan y sangren.
• Sangrado espontáneo: es raro que se produzca un sangrado espontáneo en el cerebro. Cuando lo hace, el sangrado a menudo afecta la corteza cerebral o la cápsula interna, causando los mismos síntomas que un derrame cerebral. Una condición conocida como angiopatía amiloide puede precipitarse por el uso de anticoagulantes o un trastorno hemorrágico.

Factores de riesgo

Existen varios factores de riesgo para las hemorragias cerebrales, que incluyen:

• Hipertensión maligna (presión arterial alta grave)
• Uso de drogas recreativas, como metanfetamina o cocaína.
• Trastornos hemorrágicos
• Medicamentos que interfieren con la coagulación de la sangre, como Plavix (clopidogrel)

Estos factores de riesgo pueden hacer que sea más probable que experimente una hemorragia cerebral después de un traumatismo craneoencefálico.

Las personas mayores de 75 años son más susceptibles a las hemorragias cerebrales debido a los cambios relacionados con el envejecimiento, como una mayor fragilidad de los vasos sanguíneos y una alteración de la coagulación de la sangre.

Diagnóstico

Las hemorragias cerebrales generalmente se diagnostican con una tomografía computarizada (TC) del cerebro. Estas pruebas de imagen son generalmente más sensibles a las hemorragias agudas en situaciones de emergencia que las imágenes por resonancia magnética (IRM). Dicho esto, las resonancias magnéticas son más capaces de detectar hemorragias intracraneales más pequeñas que la tomografía computarizada.

Además de identificar la ubicación de la sangre en el cerebro, las pruebas de imagen también pueden determinar el tamaño de una hemorragia y si se ha formado un coágulo de sangre.

Con base en las pruebas de imágenes, los técnicos de laboratorio pueden determinar cuándo comenzó un hematoma subdural, cuyo momento se clasifica en tres categorías:

• Hematoma subdural agudo: 1 a 2 días antes
• Hematoma subdural subagudo: 3 a 14 días antes
• Hematoma subdural crónico: más de dos semanas antes

Imágenes de seguimiento

A menudo, con hemorragias cerebrales, se necesitan tomografías computarizadas de seguimiento para determinar si:

• El sangrado continúa o se ha detenido
• El edema empeora, se estabiliza o mejora
• El coágulo de sangre sigue creciendo, estabilizándose o encogiéndose.

Pruebas adicionales

Es posible que necesite otras pruebas para evaluar la causa y el efecto de una hemorragia cerebral, según las circunstancias.

• Angiograma cerebral: en algunos casos, cuando los síntomas son muy consistentes con una hemorragia subaracnoidea, es posible que una prueba de imagen no muestre sangrado. Un angiograma puede identificar un aneurisma cerebral incluso cuando no se identifica sangre en una tomografía computarizada o resonancia magnética del cerebro. Esto puede ayudar a planificar el tratamiento.
• Punción lumbar (LP): también llamada punción lumbar, esta puede detectar células sanguíneas o células cancerosas en el líquido cefalorraquídeo (LCR) que rodea el cerebro y la médula espinal. Un LP puede ser peligroso si tiene una hemorragia grande, un edema severo o un riesgo de un desplazamiento de la línea media porque puede desencadenar un sangrado e incluso precipitar un desplazamiento de la línea media. Sin embargo, en ciertas circunstancias, un LP puede ser útil para evaluar una hemorragia cerebral.
• Electroencefalograma (EEG): un EEG es una prueba de ondas cerebrales que puede detectar convulsiones y predisposición a ellas. También puede ayudar a evaluar la actividad cerebral cuando una hemorragia cerebral ha causado una disminución del conocimiento o coma. Esta es una forma valiosa de determinar los efectos de los medicamentos y el edema.

Tratamiento

Existen varias estrategias de tratamiento para controlar una hemorragia cerebral y prevenir complicaciones. Su tratamiento depende del tamaño, la ubicación, la causa y los efectos de la hemorragia cerebral.

La cirugía se realiza a menudo, por lo general de forma urgente. La intervención médica también suele ser necesaria y puede continuar durante semanas después de un procedimiento.

En algunos casos, sin embargo, no se utiliza ningún tratamiento (p. Ej., Con un pequeño hematoma subdural). Pero un control médico cercano puede ayudar a determinar si su afección empeora, en cuyo caso puede ser necesario un tratamiento.

A menudo, la rehabilitación es necesaria después de la recuperación de una hemorragia cerebral.

Intervención quirúrgica

Antes de la cirugía, los esteroides intravenosos (IV) a menudo se usan para reducir la hinchazón en el cerebro causada por sangrado o por un tumor. Cada tipo de hemorragia cerebral se puede tratar quirúrgicamente y el tratamiento para cada tipo es diferente.

Los tipos de hemorragia cerebral y sus tratamientos quirúrgicos incluyen:

• Hematoma subdural: es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente un hematoma subdural grande. La recuperación puede ser muy buena, especialmente si no había un deterioro neurológico grave o prolongado antes de la cirugía.
• Tumor cerebral: es posible que sea necesario extirpar un tumor y el sangrado circundante. Sin embargo, cuando hay muchos tumores en el cerebro, es posible que la cirugía no sea una opción y, en su lugar, se considere la radiación.
• Aneurisma cerebral: es posible que sea necesario reparar un aneurisma. Este es un procedimiento neuroquirúrgico complicado que se puede realizar con una técnica mínimamente invasiva en algunas situaciones.
• Edema: una hemicraniectomía descompresiva implica la extirpación temporal de una parte del cráneo para aliviar la presión causada por un edema excesivo. Una vez que la hinchazón desaparece, la sección del cráneo que se extrajo se vuelve a colocar en su lugar.

Intervención medica

Además de las intervenciones quirúrgicas, a menudo es necesario un tratamiento médico. Es posible que necesite líquidos por vía intravenosa con concentraciones de sodio estrictamente controladas para prevenir edema adicional.

A menudo se necesitan esteroides para reducir la inflamación y el edema. Los medicamentos contra la epilepsia (FAE) también pueden ser necesarios para controlar las convulsiones.

Rehabilitación

Después del tratamiento inmediato de una hemorragia cerebral, es posible que necesite fisioterapia o terapia del habla. A menudo, las personas que se recuperan de una hemorragia cerebral necesitan ayuda con el cuidado personal y es posible que necesiten volver a aprender cosas como comer, hablar o caminar.

La recuperación puede llevar mucho tiempo. Puede tomar hasta un año recuperar sus habilidades y muchas personas solo experimentan una recuperación parcial. La rehabilitación después de una hemorragia cerebral es similar a la rehabilitación que se usa después de un accidente cerebrovascular.

Después de recuperarse de una hemorragia cerebral, no debe esperar que vuelva a aparecer.

Una palabra de Verywell

Hay varios tipos de hemorragias cerebrales y, si bien son peligrosas, la recuperación es posible. Si experimenta o encuentra a alguien que está experimentando signos de una hemorragia cerebral, busque ayuda de inmediato. Recibir tratamiento de emergencia es la mejor manera de optimizar el resultado.