El cáncer de las glándulas suprarrenales es relativamente poco común. Los tumores en estos órganos de forma triangular ubicados justo encima de los riñones pueden afectar las hormonas producidas por las glándulas. Estas hormonas varían desde las que controlan la presión arterial hasta las que pueden ayudarlo a responder al estrés y más.
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Tipos de cáncer suprarrenal
Las glándulas suprarrenales forman parte del sistema endocrino. El trabajo de este sistema es liberar hormonas que regulan diversas funciones como el desarrollo sexual, la pubertad, el estrés y el metabolismo.
La glándula suprarrenal se compone de una sección interna y otra externa. La parte interna, conocida como médula, produce hormonas del estrés como la adrenalina y la noradrenalina de las que dependemos para responder a las emergencias. Mientras tanto, la corteza externa produce hormonas que afectan el metabolismo y la presión arterial.
La mayoría de los tumores que se encuentran en las glándulas suprarrenales no son cancerosos. En los casos en que son malignos, la determinación del tipo de cáncer suprarrenal depende, en parte, de dónde se encuentra en la glándula suprarrenal.
Cáncer de la corteza suprarrenal
Este tipo se origina en la corteza externa. Aunque es poco común, este es el más común de los tumores suprarrenales cancerosos. La corteza suprarrenal es el área responsable de producir las hormonas cortisol y aldosterona.
Los tumores aquí pueden ser de dos tipos:
- Funcionamiento: estos tumores, que producen hormonas, comprenden hasta el 70% de los casos.
- No funciona: este tipo de tumor no produce hormonas.
Feocromocitoma suprarrenal
Este tipo de cáncer poco común involucra tumores dentro de la médula, que produce hormonas. La mayoría de los tumores que surgen aquí no son cancerosos. La médula es el área responsable de producir dopamina, epinefrina y norepinefrina.
Neuroblastoma
Si bien el neuroblastoma puede comenzar en áreas como el cuello, la médula espinal o el pecho, generalmente comienza en la glándula suprarrenal. Se desarrolla a partir de células nerviosas fetales llamadas neuroblastos.
Síntomas del cáncer suprarrenal
Los signos de que alguien puede tener cáncer suprarrenal a menudo están relacionados con el exceso de hormonas que estos tumores pueden producir. Si el tumor se agranda mucho, los síntomas pueden deberse a la presión que ejerce sobre los órganos cercanos. Algunos síntomas que pueden experimentar las personas con cáncer suprarrenal incluyen:
- Estrías abdominales
- Dolor de espalda o de estómago
- Calambres
- Crecimiento excesivo de vello facial o corporal en mujeres
- Depósitos de grasa en la parte posterior del cuello o los hombros.
- Sensación de plenitud no relacionada con la cantidad ingerida.
- Latidos cardíacos fuertes o rápidos
- Dolor de cabeza
- Nivel alto de azúcar en sangre o diabetes.
- Alta presión sanguínea
- Niveles bajos de potasio
- Calambres musculares
- Disfunción sexual
- Cambio de peso inexplicable
- Debilidad
Alguien con cáncer suprarrenal podría tener solo uno de estos síntomas o podría tener varios o más de estos.
Causas
Si bien no está claro qué causa el cáncer suprarrenal, puede haber una conexión hereditaria. Esto tiende a darse en ciertas familias, así como en aquellas con antecedentes de los siguientes síndromes:
- Síndrome de Beckwith-Wiedemann
- Poliposis adenomatosa familiar
- Síndrome de Li-Fraumeni
- Cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (síndrome de Lynch)
- Neurofibromatosis tipo 1
- Síndrome de Von Hippel-Lindau
El hecho de que le hayan diagnosticado uno de estos síndromes no significa que vaya a desarrollar cáncer suprarrenal. Pero si sospecha que podría tener un tumor suprarrenal, asegúrese de discutirlo con su médico.
Diagnóstico
Para determinar si puede tener un tumor suprarrenal, su médico analizará sus antecedentes familiares y los factores de riesgo relacionados, así como cualquier signo o síntoma que pueda estar experimentando.
También es probable que se le pida que se someta a algunos exámenes, como un análisis de sangre, para determinar los niveles de cortisol y otras hormonas, y que proporcione una muestra de orina.
También puede someterse a una exploración con metayodobencilguanidina (MIBG). Se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo en una vena y se escanea el área suprarrenal afectada. Se puede tomar una muestra de la vena suprarrenal para comparar la cantidad de hormona producida por cada glándula.
También es probable que se realice una biopsia de cualquier tumor para ver si es canceroso. Es común utilizar imágenes por resonancia magnética (IRM) o tomografía computarizada (TC) para identificar si hay tumores en otros lugares.
Tratamiento
El plan de tratamiento para un tumor suprarrenal se guía por lo que revelan sus pruebas. Esto dependerá en parte de qué tan temprano se detecte el cáncer y si todavía se encuentra en una sola área.
Si el tumor todavía está dentro de la glándula suprarrenal, entonces es posible el tratamiento local. Sin embargo, si ya no está localizado, se necesitará terapia sistémica. Muchas veces también se pueden usar combinaciones de enfoques, todos con el objetivo de curar el cáncer de su cuerpo.
Estas son algunas opciones para tratar los tumores suprarrenales cancerosos:
- Quimioterapia
- Medicamentos para controlar los niveles hormonales.
- Tratamiento de radiación
- Cirugía para extirpar el tumor o toda la glándula
Su médico le ayudará a explorar las distintas posibilidades de tratamiento y a minimizar los efectos secundarios. Asegúrese de discutir cualquier inquietud que pueda tener para ayudar a determinar el mejor enfoque para tratar cualquier cáncer suprarrenal con el que pueda estar lidiando con éxito.
Pronóstico
Con cualquier tumor canceroso, esto a menudo puede depender de la etapa en la que se detecta. Como regla general, cuanto antes se detecte un tumor y cuanto más autónomo sea, mejor.
Albardilla
No es raro estar preocupado, estresado o incluso deprimido cuando se trata de un diagnóstico de cáncer. Hable sobre cualquier inquietud con su médico para aclarar los detalles relacionados con su diagnóstico y plan de tratamiento. Aquí hay algunas otras estrategias de afrontamiento que puede probar:
- Comparta sus preocupaciones con sus seres queridos.
- Haga arreglos para hablar con un terapeuta.
- Busque el apoyo espiritual de quienes dirigen su casa de culto.
- Encuentre un grupo de apoyo para el cáncer.
- Considere solicitar medicamentos como ansiolíticos o antidepresivos.
También es probable que le vaya mejor si se siente mejor. Haga lo que pueda para maximizar su salud con pasos prácticos como:
- Descanse bastante.
- Consuma una dieta saludable.
- Beba muchos líquidos.
- Prueba con ejercicios de meditación o relajación.
- Haga ejercicio para mantener su cuerpo en forma.
Una palabra de Verywell
Cualquiera que sea la etapa, puede ser difícil obtener un diagnóstico de cáncer. Sin embargo, ahora más que nunca, existen excelentes opciones de tratamiento que pueden ayudarlo a curar los tumores suprarrenales. Cuanto más se eduque aquí, más opciones tendrá para lidiar con esta condición.
