¿Qué es el volumen corriente?

srdjan111 / iStock / Getty Images

El volumen corriente (Vt o TV) es un término fisiológico que se utiliza para describir la cantidad de aire que se mueve normalmente durante la inspiración y la espiración mientras está en reposo. Se mide por espirometría.

En promedio, los adultos respiran 7 mililitros (ml) por kilogramo (kg) de peso corporal ideal. La hembra adulta promedio tiene un Vt de alrededor de 400 mL y el macho adulto promedio tiene un Vt de alrededor de 500 mL.

Su Vt es un determinante importante en muchas funciones y medidas respiratorias diferentes que se utilizan para analizar su sistema respiratorio, como la ventilación por minuto y alveolar.

Ventilación minuto

La ventilación minuto (VE) es una medida importante relacionada con el Vt. Es una medida del volumen de aire inhalado y exhalado durante 60 segundos. Un VE adulto típico oscila entre 4 y 6 litros en 60 segundos.

Puede aumentar su VE respirando más profundamente (aumentando el Vt) o respirando más rápido (aumentando su frecuencia respiratoria).

Ventilación alveolar

La ventilación alveolar (AV) es otra medida importante relacionada con el Vt. El AV mide el VE sin incluir el espacio muerto de las vías respiratorias.

El espacio muerto es el volumen de aire que respira sin intercambio de gases activo en los pulmones. Es el aire que permanece por encima de las cuerdas vocales en el tracto respiratorio superior (conductos nasales, senos nasales, faringe y laringe), así como por debajo de las cuerdas vocales en el tracto respiratorio inferior (tráquea, bronquios y bronquiolos). El espacio muerto representa aproximadamente un tercio del volumen de aire que se mueve durante la respiración casual.

Respirar más fuerte puede aumentar la ventilación alveolar.

¿Cómo se mide el volumen corriente?

Su Vt se puede medir con espirometría, que implica respirar en una máquina para medir la cantidad de aire que se mueve durante los diferentes patrones de respiración. Su Vt puede ayudar a su neumólogo a determinar si tiene una enfermedad pulmonar obstructiva o restrictiva.

Para medir su Vt durante una prueba de espirometría, colocará la boca sobre una boquilla conectada a la máquina e inhalará y exhalará de manera casual como lo hace normalmente.

Síntomas de volumen corriente anormal

Un Vt anormalmente bajo y anormalmente alto puede causar varios síntomas.

Volumen corriente anormalmente bajo

Un Vt bajo puede deberse a hipoventilación (depresión respiratoria). En las primeras etapas de la hipoventilación, es posible que no experimente ningún síntoma.

A medida que avanza la hipoventilación, los síntomas pueden incluir:

• Dificultad para respirar (disnea) en reposo
• Somnolencia excesiva diurna / nocturna (hipersomnolencia)
• Ansiedad
• Delirio
• Letargo

Con hipoventilación de moderada a grave, puede experimentar una disminución de los niveles de oxígeno en la sangre (hipoxemia), así como un aumento de los niveles de dióxido de carbono en la sangre (hipercapnia). La hipercapnia severa aumenta el nivel de iones de hidrógeno en la sangre, lo que provoca un aumento de su acidez, lo que resulta en acidosis respiratoria.

Volumen corriente anormalmente alto

La hiperventilación (respiración excesiva) puede causar un Vt alto. Los síntomas de la hiperventilación suelen ser más angustiantes que los síntomas relacionados con la hiperventilación.

Los síntomas pueden incluir:

• Agitación
• Sensación de terror
• Dolor de pecho
• Sensación de ardor o picazón alrededor de la boca, manos, brazos o piernas
• Rigidez de brazos y / o dedos
• Aturdimiento (presíncope)
• Desmayo (síncope)

Los síntomas notables son más comunes con la hiperventilación aguda. Los efectos de la hiperventilación crónica no suelen ser tan obvios. Puede notar suspiros profundos y frecuentes, así como ansiedad y angustia emocional con hiperventilación crónica.

Volumen corriente durante el embarazo

Durante el primer trimestre del embarazo, el Vt aumenta, con el consiguiente aumento de la frecuencia respiratoria. El aumento de Vt durante el embarazo provoca un aumento de VE. El desplazamiento de la caja torácica durante los cambios corporales asociados con el embarazo es el factor principal que influye en el aumento de Vt.

Diagnósticos relacionados con el volumen corriente bajo

Hay muchas causas diferentes de hipoventilación que normalmente se pueden identificar en una de las siguientes categorías:

• Resección del cuerpo carotídeo: extracción de los receptores químicos ubicados donde la arteria carótida común se divide (bifurca).
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
• Deformidades de la pared del tórax (como cifoescoliosis)
• Fármacos: barbitúricos, benzodiazepinas o narcóticos.
• Hipotiroidismo severo con mixedema
• Enfermedad neurológica: enfermedad del tronco encefálico, encefalitis, esclerosis múltiple (EM), poliomielitis
• Enfermedad neuromuscular: esclerosis lateral amiotrófica (ELA), distrofia muscular, Guillain-Barré, miastenia gravis
• Síndrome de hipoventilación por obesidad

Diagnósticos relacionados con el volumen corriente alto

El examen físico, el historial médico, la espirometría y una variedad de análisis de sangre o imágenes radiológicas serán útiles para determinar la causa de la hiperventilación.

No hay muchas razones patológicas (causadas por una enfermedad) para el Vt alto. Por lo general, aumenta con el ejercicio moderado. Cuando hace ejercicio, respira más profundamente, lo que aumenta su Vt. Y también respira más rápido, lo que aumenta su VE.

Es importante reconocer que la hiperventilación no significa necesariamente que haya un Vt alto, ya que puede hiperventilar porque está respirando muy rápido y poco profundo.

Las emociones y el estrés que provocan ansiedad o un ataque de pánico pueden provocar un episodio agudo de hiperventilación.

Otros trastornos pueden causar volúmenes tidales altos debido a cambios dentro del cuerpo, particularmente si afectan la acidez de la sangre, como en la cetoacidosis diabética.

Volumen corriente en la unidad de cuidados intensivos

Si está en una unidad de cuidados intensivos, es posible que necesite un tubo de respiración (tubo endotraqueal) con un ventilador. Un neumólogo o anestesiólogo determinará la configuración de su ventilador. Por lo general, un terapeuta respiratorio administrará la configuración del ventilador, que guía su patrón de respiración.

Su Vt juega un papel importante en su progresión para salir del ventilador. Los volúmenes corrientes elevados (superiores a 10 ml / kg) pueden ser perjudiciales y retrasar el avance hacia la respiración independiente.

Se ha demostrado que el uso de volúmenes tidales bajos en un ventilador mejora la tasa de supervivencia en el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).

Es una práctica común utilizar un ajuste de volumen corriente en el ventilador denominado ventilación de volumen corriente bajo (LTVV), que se aproxima a su Vt natural.