Las enfermedades inflamatorias del intestino (EII), incluida la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la colitis indeterminada, son enfermedades crónicas para las que actualmente no existe cura. Debido a la naturaleza permanente de estas enfermedades, muchas personas necesitan un tratamiento continuo durante toda su vida. Los tratamientos pueden incluir hospitalizaciones, medicamentos y cirugía. El costo de la EII para los pacientes —los costos directos como los de los tratamientos y los costos indirectos como los del tiempo perdido en el trabajo o la escuela— no se estudió ni comprendió bien. Un análisis de más de 50.000 personas que viven con EII arrojó mucha más información sobre los verdaderos costos que estas enfermedades tienen para los pacientes y la sociedad.
ljubaphoto / Getty ImagesEs lógico que una enfermedad crónica incurra en costos que incluyen los del tratamiento, así como los del tiempo perdido en el trabajo. Los costos blandos, como el tiempo perdido con familiares y amigos, son más difíciles de cuantificar y no se incluyeron en el estudio.
Tener una atención disponible para la EII que sea rentable y adecuada es un factor principal para todas las partes involucradas, incluidos los pacientes, los proveedores de atención médica y los proveedores de seguros. Sin embargo, los costos del tratamiento de la EII han aumentado en los últimos años. Algunos de estos se atribuyen al aumento general de los costos asociados con el sistema de salud de los Estados Unidos, pero algunos de ellos se consideran específicos para el tratamiento de la EII.
Métodos de estudio
Los investigadores utilizaron Optum Real-World Data para recopilar información. Se incluyeron datos entre los años 2007 y 2016 para pacientes que tenían seguro (que incluía seguro comercial o Medicare Advantage) en los Estados Unidos. Los pacientes debían estar asegurados durante dos años (12 meses antes del diagnóstico y 12 meses después) para que su información se incluyera en el análisis.
Con el fin de obtener una imagen real de los costos de la EII, se realizaron comparaciones entre los datos recopilados de pacientes con EII y pacientes sin EII. Los pacientes de cada grupo fueron emparejados uno a uno por edad, sexo, tipo de seguro, año y duración de la atención de seguimiento.
Para estimar los salarios perdidos, se utilizaron los salarios promedio de la Oficina de Estadísticas Laborales. La composición de los 52,782 pacientes con EII incluidos en el estudio fue 29,062 con colitis ulcerosa y 23,720 con enfermedad de Crohn y el 54% eran mujeres.
Costo para las compañías de seguros
Los costos que resultaron ser los impulsores más importantes fueron los de tratamientos particulares (biológicos, opioides o esteroides), visitas al departamento de emergencias y aquellos asociados con enfermedades recurrentes, anemia y salud mental.
Los investigadores descubrieron que el costo directo anual de la atención médica para una persona que vive con EII era más de tres veces más alto que para aquellos que no tienen EII. Los reclamos pagados para aquellos con EII fueron un promedio de $ 22,987, mientras que los reclamos para aquellos sin EII fueron de $ 6,956 por año.
Los autores destacan que los costos aumentaron para los pacientes con EII después de 2013 y que el primer año después del diagnóstico se asoció con el costo más alto (con una media de $ 26,555). Se observa nuevamente un aumento en los costos aproximadamente de siete a ocho años después de un diagnóstico de EII (a aproximadamente $ 25,000), pero los autores señalan que esto también podría estar relacionado con los costos de salud asociados con las condiciones normales relacionadas con la edad. Los costos también fueron hasta un 46% más altos para los pacientes pediátricos y los pacientes ancianos con EII.
Costo para los pacientes
Se encontró que los costos de bolsillo para los pacientes con EII eran de $ 2,213 por año, más del doble de lo que eran para los pacientes que no tenían EII ($ 979). Los autores señalan que esto no incluye las primas de seguros. Por esa razón, es probable que se subestimen los verdaderos costos de bolsillo.
Salarios perdidos
El estudio hizo ciertas suposiciones sobre los costos asociados con el tiempo fuera del trabajo para atender las necesidades relacionadas con la salud. Ver a un médico en el consultorio se estimó en tres horas, las visitas a la sala de emergencias fueron de ocho horas y las visitas ambulatorias fueron de cuatro horas. Debido a que los investigadores no tenían datos sobre el empleo, se utilizaron estimaciones para calcular los salarios. Las personas con EII pueden perder hasta tres veces más salarios por el tiempo perdido en el trabajo que aquellos que no tienen EII.
El costo de las condiciones relacionadas
La anemia es una afección común que puede afectar a las personas que tienen EII. El estudio encontró que el costo asociado con los pacientes que también tenían anemia además de la EII era un 8% más alto que en aquellos que no tenían anemia. Ser diagnosticado con una condición de salud mental o recibir tratamiento previo de un profesional de salud mental también se asoció con mayores costos.
Tratamientos (medicamentos y hospitalizaciones)
Quizás no sea sorprendente que cuantos más medicamentos se necesiten para tratar la EII, mayores serán los costos. Sin embargo, también hubo algunas tendencias que incluyeron costos para los pacientes que recibieron medicamentos con ácido 5-aminosalicílico (5-ASA) o antiinflamatorios no esteroides (AINE) que inicialmente eran bajos pero aumentaron con el tiempo. Los antibióticos se asociaron con costos más altos en el primer año que disminuyeron con el tiempo. Recibir medicamentos con corticosteroides u opioides o ser dependiente de los esteroides se asoció con costos más altos.
Los pacientes que recibieron opioides tuvieron tasas más altas de uso de la sala de emergencias y fueron hospitalizados con más frecuencia que aquellos que no recibieron opioides. Incluso una visita a la sala de emergencias se asoció con los costos de ese año dos veces más altos y los costos del año siguiente un 6,4% más altos.
Una palabra de Verywell
Anteriormente, no se sabía mucho sobre cuánto cuesta tratar la EII o cuánto cuesta a las personas que viven con la enfermedad. Tener una enfermedad crónica obviamente estará asociado con costos, pero el alcance de los costos debido a la EII es posiblemente bastante alto.
El estudio proporcionó mucha información sobre el costo de tratar y vivir con EII, pero aún hay más información por venir. Los datos aún se están analizando y los autores esperan publicar más estudios en el futuro que desglosen ciertos aspectos, incluidos los tratamientos y las afecciones relacionadas.
Si bien es importante conocer los costos de la EII, queda por ver cómo el conocimiento de esta información afecta a los pacientes en su vida diaria. La EII ya está asociada con una cantidad significativa de estigma y podría haber preocupaciones sobre cómo los empleadores y las compañías de seguros ven esta información y la utilizan para hacer suposiciones sobre las personas que viven con la EII. La reducción de costos es importante, pero las sugerencias en el futuro deben garantizar que no comprometan la atención. Hay más trabajo por hacer por parte de todas las partes interesadas y los pacientes querrán observar de cerca cómo continúa desarrollándose este problema.
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