La atrofia de las vellosidades se produce cuando las vellosidades intestinales, los tentáculos microscópicos en forma de dedos que recubren la pared del intestino delgado, se erosionan y dejan una superficie prácticamente plana.
Dado que las vellosidades intestinales son responsables de absorber los nutrientes contenidos en los alimentos que consume, perderlos por atrofia de las vellosidades puede provocar deficiencias nutricionales graves.
Sebastian Kaulitzk / Getty ImagesLa enfermedad celíaca es la causa más conocida de atrofia de las vellosidades. Cuando tiene celiaquía y come alimentos que contienen la proteína gluten (contenida en los granos de trigo, cebada y centeno), el gluten desencadena un ataque de su sistema inmunológico en sus vellosidades intestinales.
Este ataque de enfermedad autoinmune eventualmente conduce a una atrofia de las vellosidades, que los médicos califican según la puntuación Marsh, una medida de su gravedad.
En el peor de los casos con la enfermedad celíaca, las vellosidades pueden destruirse por completo: atrofia total de las vellosidades. Eso se considera Marsh Score 4, y las personas con ese puntaje tienen probabilidades de estar gravemente desnutridas y pueden estar en riesgo de linfoma.
La única forma de ver si tiene atrofia de las vellosidades es mirar directamente dentro del intestino delgado.
Los médicos hacen esto con un procedimiento llamado endoscopia, en el que introducen un dispositivo con una cámara diminuta y otros instrumentos por la garganta, el estómago y el intestino delgado. También es posible tragar una pastilla que contenga una cámara; esto se denomina cápsula endoscópica.
Atrofia de las vellosidades y enfermedad celíaca
No está garantizado que tenga la enfermedad celíaca solo porque tiene atrofia de las vellosidades. Varias otras afecciones, además de algunos medicamentos e incluso el crecimiento excesivo de bacterias, pueden destruir las vellosidades intestinales.
En muchos casos, los síntomas de atrofia de las vellosidades no causada por la enfermedad celíaca, denominada "enteropatía no celíaca", reflejan los síntomas clásicos de la enfermedad celíaca: diarrea, pérdida de peso, dolor abdominal y fatiga.
Por lo tanto, puede ser complicado diferenciar entre la enfermedad celíaca y la enteropatía no celíaca. Es por eso que los médicos recomiendan análisis de sangre para la enfermedad celíaca; esos análisis buscan la reacción específica de su sistema inmunológico a la proteína del gluten en los alimentos que consume.
Todavía es posible tener la enfermedad celíaca incluso con resultados negativos en esos análisis de sangre, pero si no comienza a sentirse mejor una vez que deja de consumir gluten, es posible que usted y su médico deban considerar causas alternativas para sus síntomas y su atrofia vellosa. .
Otras causas de atrofia vellosa
Aquí hay una lista de algunas posibles causas alternativas de atrofia de las vellosidades:
- Benicar (olmesartán): en algunos pacientes, tomar este medicamento para la presión arterial conduce a una atrofia de las vellosidades combinada con diarrea y pérdida de peso. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Emitió una advertencia sobre esto en 2013.
- Inmunodeficiencia variable común o CVID: esta condición deja a las personas vulnerables a infecciones recurrentes.
- Enfermedad de Crohn: la atrofia de las vellosidades es inusual en la enfermedad de Crohn, pero ocurre ocasionalmente.
- Linfoma: un estudio encontró que dos tipos diferentes de linfoma podrían causar atrofia de las vellosidades: linfoma de células T del intestino delgado y linfoma de células T asociado a enteropatía. El linfoma de células T asociado a enteropatía está estrechamente relacionado con la enfermedad celíaca.
- Otros medicamentos: los medicamentos que inhiben su sistema inmunológico (como Imuran y CellCept), el antibiótico neomicina y el medicamento antiinflamatorio Colcrys, también se han relacionado con informes de atrofia de las vellosidades inducida por medicamentos.
- Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado, o SIBO: los síntomas de SIBO pueden imitar a los de la enfermedad celíaca.
Otras posibles causas de atrofia de las vellosidades, incluida la infección por parásitos o por bacterias causantes de úlcerasHelicobacter pylori, también se han reportado.
Entonces, la conclusión es que no todos los casos de atrofia de las vellosidades son causados por la enfermedad celíaca. Si los resultados de su análisis de sangre son negativos y no está mejorando con la dieta sin gluten, debe hablar con su médico sobre otras posibles causas de sus síntomas.
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