La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) se ha convertido en una parte esencial de la atención médica preventiva básica para preadolescentes, adolescentes y adultos jóvenes, ya que previene una enfermedad de transmisión sexual que puede causar verrugas genitales y, en algunas personas, cáncer.
Joe Raedle / Getty ImagesEl VPH es un virus que se puede transmitir a través del contacto sexual de todo tipo, incluido el sexo vaginal, oral y anal. La infección por el VPH se ha relacionado con una variedad de cánceres, incluidos el cáncer de cuello uterino, de garganta y anal.
La vacuna Gardasil-9 está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos para niños y adultos de ambos sexos desde los 9 hasta los 45 años.
Dos importantes organismos de salud pública, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), ofrecen recomendaciones específicas para la vacunación contra el VPH.
La vacuna contra el VPH puede evitar que se infecte. No altera el curso de la enfermedad en personas que ya han sido infectadas.
Recomendaciones para adolescentes
Los datos epidemiológicos sugieren que hasta el 80% de las personas contraerán una infección por VPH en algún momento de su vida. Dada esta prevalencia, los CDC recomiendan la vacunación contra el VPH para todas las niñas y niños de 11 a 12 años.
Se necesitan dos inyecciones de la vacuna, administradas con seis a 12 meses de diferencia. Aquellos que reciben la segunda dosis menos de cinco meses después necesitarán una tercera dosis. Cualquiera que reciba la vacuna después de los 14 años también necesitaría tres dosis.
Según los CDC, la vacuna se puede administrar a partir de los 9 años.
Las pautas de ACS difieren ligeramente. El panel de la ACS recomienda la vacunación para niños de 9 a 10 años basándose en la expectativa de que hacerlo ayudará a lograr tasas más altas de vacunación a tiempo y reducirá la tasa de cánceres asociados con el VPH.
Recomendaciones para adultos jóvenes
Los CDC también recomiendan una serie de tres dosis de la vacuna contra el VPH para ciertas personas que no han completado la primera serie de dos dosis. Éstos incluyen:
- Mujeres hasta los 26 años
- Hombres hasta los 21 años
- Hombres que tienen sexo con hombres (HSH) hasta los 26 años
Además, la vacuna contra el VPH se recomienda para adultos jóvenes de hasta 26 años inmunodeprimidos, como los que viven con el VIH.
Aunque los hombres contraen enfermedades asociadas al VPH con menos frecuencia que las mujeres, no obstante, se recomienda la vacuna para ellos. Esto es especialmente cierto para los HSH, quienes tienen hasta 38 veces más probabilidades de contraer cáncer anal en comparación con la población general y 130 veces más probabilidades si tienen VIH.
Recomendaciones para personas mayores de 26 años
Aunque la vacuna contra el VPH está aprobada para personas de hasta 45 años, los CDC solo ofrecen una recomendación provisional para la vacunación de mujeres y hombres mayores de 26 años. Según el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC, es menos probable que la vacunación contra el VPH ofrezca un beneficio dado que la mayoría de los adultos mayores de 26 años ya se habrán infectado con el VPH.
Por esta razón, los médicos pueden administrar la vacuna a pacientes mayores de 26 años, pero deben informarles de las limitaciones de la vacunación. Las personas que no han tenido parejas sexuales o que han tenido muy pocas tienen las mayores posibilidades de obtener los beneficios de la vacunación.
A diferencia de las recomendaciones de los CDC, las pautas de la ACSnoFomentar la vacunación contra el VPH después de los 26, ya que es poco probable que brinde protección contra el cáncer.
Además, ha habido una escasez mundial de la vacuna contra el VPH que se espera que continúe durante varios años. Ofrecer la vacuna a quienes tienen más probabilidades de beneficiarse es una forma estratégica de garantizar que haya suficiente disponible en el futuro.
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Una palabra de Verywell
La vacunación contra el VPH es una parte importante de un plan de prevención del cáncer. Según los CDC, la infección por VPH representa cerca de 36,000 diagnósticos de cáncer cada año, de los cuales 32,000 pueden prevenirse si se siguen las pautas actuales de vacunación contra el VPH.
Si cree que tiene un alto riesgo de contraer el VPH pero se encuentra fuera del grupo de edad recomendado para la vacunación, hable con su médico para ver si Gardasil-9 es apropiado para usted.
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