Cómo se diagnostican las paperas

Las paperas se diagnostican en función de los síntomas clínicos, en particular la hinchazón del cuello y la región inferior de la cara, que es una marca registrada de la infección por paperas.

Además, existen algunas pruebas de diagnóstico que pueden ayudar a confirmar el diagnóstico. Los análisis de sangre y las muestras de saliva obtenidas del interior de la boca son las más útiles. Las pruebas por imágenes pueden ser útiles para evaluar algunas de las complicaciones de las paperas.

Autoevaluaciones / pruebas en el hogar

Si usted o su hijo no han recibido la vacuna contra las paperas, existe un gran riesgo de contraer la infección.

Si usted o su hijo corren el riesgo de desarrollar paperas, debe familiarizarse con los primeros signos de la afección para poder reconocerla y evitar contagiar a otras personas.

Estos pueden incluir fiebre, dolores de cabeza, cuello hinchado, dolores musculares, dolor al comer o tragar, o simplemente sentirse agotado en general.

Laboratorios y pruebas

Existen varias pruebas que pueden identificar el virus en su cuerpo. Los análisis de sangre también pueden identificar los anticuerpos que su cuerpo forma para combatir el virus.

Reacción en cadena de la polimerasa de transcripción inversa con hisopo bucal (RT-PCR)

El área bucal es el área profunda en la boca, detrás de los dientes posteriores. Un hisopo bucal es una acumulación de saliva, y posiblemente un raspado de tejido, de esa área.

La saliva que se recolecta puede analizarse para detectar la presencia de ARN viral, que es el material genético del virus de las paperas. Una prueba genética llamada prueba RT-PCR indica exactamente qué tipo de virus se acumula en la saliva.

Pruebas de anticuerpos

El cuerpo forma anticuerpos en respuesta a una infección. Debido a que la inmunización contra las paperas desencadena la formación de anticuerpos, es posible que tenga anticuerpos contra el virus de las paperas si ha sido inmunizado o si ha tenido la infección y la ha combatido con éxito.

Un simple análisis de sangre puede detectar los anticuerpos en su sangre y también puede diferenciar si usted es inmune al virus o si tiene una infección activa. Si tiene anticuerpos IgG séricos presentes en su sangre, esto indica que tuvo una infección previa o fue vacunado contra las paperas. Si tiene una infección activa, sus pruebas mostrarán anticuerpos IgM.

Cultura salival

Un cultivo de saliva es una prueba en la que el líquido recolectado de la saliva se lleva a un laboratorio para evaluar el crecimiento del virus en sí. Es fácil para su médico obtener saliva de su boca frotando el área bucal, como con la prueba RT-PCR.

Un cultivo toma tiempo para mostrar el crecimiento del virus y pueden pasar de dos a tres semanas para que su prueba sea positiva.

Muestra y cultivo de líquido cefalorraquídeo

Si usted o su hijo tienen una posible meningitis o encefalitis debido a las paperas, es posible que su equipo médico deba realizar una punción lumbar para recolectar una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR), el líquido que rodea el cerebro.

Una punción lumbar, también llamada punción lumbar, es una prueba en la que su médico inserta una aguja en un área de su espalda, entre los cuerpos vertebrales, para recolectar una muestra del líquido que rodea su cerebro y médula espinal. Este líquido puede mostrar un aumento de glóbulos blancos y proteínas y, a veces, una disminución de la glucosa, lo que es indicativo de una infección, pero no significa específicamente que tenga paperas.

Sin embargo, si el virus de las paperas crece en un cultivo de LCR, esto sugiere que tiene meningitis o encefalitis debido a las paperas.

Prueba de enzimas pancreáticas

Si tiene pancreatitis como complicación de las paperas, sus análisis de sangre pueden mostrar algunas anomalías específicas que indican compromiso pancreático. Las enzimas pancreáticas (amilasa y lipasa) pueden estar elevadas si tiene pancreatitis debido a una infección por paperas.

Guía de discusión del médico sobre paperas

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Imagen

En general, los estudios por imágenes no forman parte del diagnóstico de rutina de las paperas. Sin embargo, para algunas de las complicaciones de las paperas, los estudios por imágenes pueden ser útiles.

CT de cuello

Si la causa de la hinchazón del cuello no está clara, es posible que necesite una tomografía computarizada de su cuello para identificar otras posibles causas de la hinchazón del cuello, como traumatismos, abscesos o, en casos raros, cáncer.

Tomografía computarizada o resonancia magnética cerebral

Si tiene encefalitis debido a las paperas, podría tener síntomas graves, como convulsiones, que requieren una evaluación adicional con imágenes cerebrales. Si tiene síntomas neurológicos, es posible que su médico necesite ver una tomografía computarizada de su cerebro antes de realizar una punción lumbar.

Tomografía computarizada o ecografía abdominal

Si tiene signos o síntomas de pancreatitis, es posible que su médico deba solicitar una tomografía computarizada o una ecografía abdominal para evaluar mejor su afección y ver si tiene evidencia de otra inflamación o enfermedad abdominal.

Ultrasonido testicular

Si tiene hinchazón testicular, una de las complicaciones de la infección por paperas, su médico puede ordenar una prueba de imágenes para determinar si hay otro problema que causa la hinchazón y si necesita alguna intervención médica o quirúrgica.

Diagnóstico diferencial

Las paperas provocan una serie de síntomas que son similares a los de otras afecciones. Debido a que las paperas son relativamente poco frecuentes, es probable que su médico considere otras causas de sus síntomas.

Infección viral

Muchas infecciones virales causan dolores de cabeza, fiebre, fatiga y dolores musculares. La inflamación de las glándulas parótidas es una característica de las paperas, pero muchas infecciones pueden causar inflamación de los ganglios linfáticos del cuello y las axilas.

En general, la hinchazón causada por la mayoría de las infecciones virales no es tan prominente como la de las paperas. Las pruebas de anticuerpos, la prueba de PCR y los cultivos pueden diferenciar un virus de otro.

Infección bacteriana

La mayoría de las infecciones bacterianas que afectan el tracto respiratorio pueden causar los mismos síntomas que las paperas y, a menudo, también causan agrandamiento de los ganglios linfáticos. Sin embargo, las infecciones bacterianas generalmente se pueden tratar con antibióticos, por lo que es probable que su médico realice pruebas para identificar la bacteria si se considera que su infección es muy probable que sea una infección bacteriana.

Absceso

Un absceso es una infección cerrada que puede desarrollarse debido a un traumatismo, una infección bacteriana o, en raras ocasiones, una infección viral. La hinchazón y el dolor de las paperas, junto con la fiebre, pueden simular un absceso. Un examen físico o una prueba por imágenes pueden ayudar a aclarar la diferencia.

Traumatismo de cuello

La hinchazón del cuello que ocurre con las paperas puede parecer una hinchazón después de una lesión traumática. Si no puede saber si su hijo se ha lesionado o tiene una infección, hay algunas formas en que los médicos de su hijo notarán la diferencia.

El historial médico puede ser útil, pero a veces los niños muy activos no recuerdan haberse caído o lastimado. La presencia de fiebre, dolores de cabeza, fatiga y dolores musculares generalizados sugiere que su hijo tiene paperas. Si hay dolor excesivo en el área inflamada, hematomas o signos de lesiones en otras partes del cuerpo, esto sugiere que el trauma puede ser el causa de la hinchazón en lugar de las paperas.

Cáncer

La hinchazón de las paperas puede ser asimétrica y la hinchazón puede ser el primer signo de cáncer. Su médico puede ordenar pruebas por imágenes y posiblemente una biopsia para aclarar la causa de su hinchazón. Sin embargo, no se alarme si se ordenan estas pruebas; en todo caso, ayudarán a descartar un diagnóstico de cáncer.

Torsión testicular

La hinchazón e inflamación testicular pueden requerir tratamiento médico urgente. La torsión testicular, que es una torsión u obstrucción anatómica del cordón espermático, corta el riego sanguíneo del testículo y causa dolor e hinchazón repentinos.

Los signos y síntomas de la torsión testicular pueden parecer similares a los de la inflamación testicular causada por las paperas. Si a su médico le preocupa que la causa de su hinchazón testicular sea algo más que las paperas, es posible que necesite una prueba de imagen para diferenciar la causa y determinar si necesita tratamiento urgente.