Hipertensión de bata blanca en entornos médicos

No es raro que las personas tengan lecturas de presión arterial alta en el consultorio del médico y una lectura perfectamente normal en casa. Si bien estas lecturas variables pueden ser un signo de prehipertensión, también puede ser un caso simple de lo que llamamos hipertensión de bata blanca.

Ansiedad e hipertensión de bata blanca

La hipertensión de bata blanca (también conocida como hipertensión aislada en consultorios o clínicas) es un síndrome común entre las personas que se sienten ansiosas en entornos médicos. Esta ansiedad puede ser tan profunda que el número sistólico (el valor máximo de una lectura de presión arterial) puede aumentar hasta en 30 mm Hg con solo caminar hacia el consultorio del médico. Tiende a empeorar durante las primeras visitas a un centro médico y, a menudo, disminuirá gradualmente a medida que la persona se familiarice con el entorno.

Causas y riesgos asociados

Desde un punto de vista clínico, la investigación ha sugerido que las personas con hipertensión de bata blanca pueden tener un riesgo levemente mayor de complicaciones cardiovasculares en comparación con aquellas con presión arterial normal. Esto conlleva un aumento significativo de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca congestiva en aquellos cuya condición es ignorada o infratratada.

Muchos de estos individuos exhiben rasgos cardiovasculares negativos relacionados con la hipertensión. Entre ellos se encuentran las emociones negativas como el miedo, la depresión, el pánico y la ira que pueden afectar directamente los circuitos cerebrales y provocar una sobreproducción de adrenalina y otras hormonas inducidas por la ansiedad. Estos, a su vez, pueden estimular la inflamación en el corazón y el sistema cardiovascular.

Tratamiento

El tratamiento con medicación generalmente no está indicado, ya que la presión arterial se resolverá invariablemente una vez que la persona regrese a su entorno habitual.

Para estar seguro, su médico a menudo querrá controlar su presión arterial de cerca o incluso sugerir un monitor doméstico para asegurarse de que esto no sea un problema en desarrollo. Para algunas personas, el síndrome puede ser transitorio y resolverse por sí solo. Para otros, puede ser una respuesta persistente que no mejora.

Las personas con hipertensión de bata blanca generalmente reciben tres visitas para monitorear y evaluar su presión arterial. Si, después de ese tiempo, la lectura de la presión arterial sigue siendo alta, es posible que el médico desee discutir la posibilidad de un tratamiento antihipertensivo.

Hipertensión de bata blanca versus hipertensión enmascarada

Curiosamente, hay personas que tienen la experiencia opuesta. En lugar de sentir ansiedad en el consultorio del médico, experimentan una sensación de calma que se traduce en una lectura de sangre normal. Solo cuando está en casa, la presión arterial puede dispararse repentinamente.

La condición, conocida como hipertensión enmascarada, es preocupante. A diferencia de las personas con hipertensión de bata blanca, que se identifican fácilmente en el consultorio, las personas con hipertensión enmascarada a menudo permanecen sin diagnosticar y, como tales, no reciben el tratamiento que necesitan.

Las causas de la hipertensión enmascarada no siempre están del todo claras. Puede haber estrés en el hogar, interpersonal y relacionado con el trabajo que hace que la vida diaria sea una especie de "olla a presión" emocional. Los hábitos diarios como fumar y beber pueden exacerbar estos efectos.

En algunos casos, las personas se prepararán para una visita al médico en los días previos a la cita comiendo mejor, bebiendo menos o reduciendo el consumo de cigarrillos. Al hacerlo, pueden enmascarar muchos de los síntomas con los que viven día a día.

Si no se trata, una persona con hipertensión enmascarada es vulnerable a los mismos riesgos cardiovasculares que aquellos que experimentan hipertensión de bata blanca.