Si bien las vacunas infantiles han sido objeto de mucho debate en los últimos años, la mayoría de los profesionales de la salud informados le dirán que son vitales para la buena salud y el desarrollo de un niño.
Las pautas actuales en los Estados Unidos sugieren que los niños reciban alrededor de 10 vacunas cuando cumplan los 4 años de edad, lo que incluye la vacuna anual contra la influenza y todas las demás vacunas de dosis única y multidosis del calendario de vacunación infantil.
Imágenes de LWA / Dann Tardif / GettyBarreras y desafíos
Desafortunadamente, muchas de las vacunas recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), especialmente las más nuevas, como las vacunas contra el rotavirus RotaTeq y Rotarix, pueden ser bastante caras, lo que dificulta aún más la inmunización de niños sin seguro.
Lo mismo se aplica a los niños con seguro insuficiente cuyo acceso puede estar restringido por topes anuales, limitaciones y altos costos de copago o coseguro.
Al final, ningún padre debería verse obligado a elegir entre pagar el alquiler o asegurarse de que su hijo esté debidamente inmunizado. Afortunadamente, hay una serie de servicios públicos y sin fines de lucro diseñados para ayudar a las familias de bajos ingresos a acceder a una atención de calidad a un costo mínimo o gratuito.
Programas de asistencia federal
Puede que le sorprenda que en realidad hay muchos lugares que ofrecen vacunas gratuitas a los niños. Algunos de estos cobran una pequeña tarifa de administración que oscila entre $ 5 y $ 15 por vacuna o visita.Otros renuncian a los costos por completo para las familias que caen por debajo de un cierto umbral de ingresos anual (generalmente medido por el Nivel Federal de Pobreza anual, o FPL).
Si su familia no tiene seguro o tiene seguro insuficiente, a menudo puede acceder a vacunas gratuitas de los médicos que participan en el programa Vaccines for Children (VFC). Esta iniciativa financiada con fondos federales está diseñada para proporcionar vacunas sin costo a clínicas calificadas con el objetivo de distribuirlas a los niños más necesitados.
Elegibilidad de VFC
Las vacunas distribuidas por el VFC pueden ser administradas por proveedores inscritos, incluidos médicos, hospitales y clínicas de salud públicas o comunitarias. Los niños elegibles para VFC incluyen aquellos que no tienen seguro, tienen seguro insuficiente, son nativos americanos o están inscritos en Medicaid.
También es importante verificar si su familia califica para el Programa de seguro médico para niños (CHIP), que cubre muchas vacunas infantiles. CHIP brinda cobertura de bajo costo a los hijos de familias que ganan demasiado dinero para calificar para Medicaid. Los criterios de elegibilidad varían según el estado. Para obtener más información o presentar una solicitud, llame al 1-800-318-2596 (TTY: 1-855-889-4325).
Programas de asistencia al fabricante
Si su hijo no es elegible para VFC, algunos fabricantes ofrecen programas de asistencia al paciente (PAP) a familias calificadas. La mayoría se basan en ingresos anuales que oscilan entre cuatro y cinco veces el FPL anual.
Por ejemplo, el FPL para una familia de tres en 2021 era de $ 21,720. Para calificar para la mayoría de los PAP, el ingreso familiar anual debería estar por debajo de $ 86,800 (cuatro veces el FPL) a $ 108,600. Eso es más alto de lo que la mayoría de la gente piensa.
Además de cumplir con los requisitos de ingresos, la mayoría de los PAP requieren que usted no tenga seguro o no tenga beneficios de seguro para el medicamento recetado. No es necesario que sea ciudadano estadounidense, pero debe ser residente legal.
Programas de asistencia al paciente disponibles
No todas las vacunas recomendadas tienen una PAP asociada. Generalmente, los que son más caros lo hacen (pero no siempre). Aquellos que actualmente sí incluyen:
- Gardasil-9 (vacuna contra el virus del papiloma humano, recombinante)
- Menactra (vacuna antimeningocócica conjugada)
- Prevnar-13 (vacuna antineumocócica conjugada)
- Varivax (vacuna contra el virus de la varicela, viva)
Opciones de venta minorista
Según los CDC, el costo de todas las vacunas a los 18 meses es de aproximadamente $ 1,200 a través de programas subsidiados por los CDC y $ 1,600 a través del sector privado. Eso ni siquiera incluye el costo de una visita pediátrica o el margen estándar en su local farmacia. Ese tipo de costos se consideraría excesivo para la mayoría de los estadounidenses de ingresos bajos y medios.
Si se ve obligado a pagar de su bolsillo, tómese un tiempo para comparar precios y pregunte si hay descuentos o alternativas para las familias que no pueden pagar. No seas tímido; esto es lo que deben hacer los farmacéuticos.
Además, no asuma que hay un precio por una vacuna y solo un precio. Los costos pueden variar drásticamente, así que aproveche todas las oportunidades para realizar compras comparativas.
Hay varias herramientas en línea que pueden ayudar. Uno de los mejores es un servicio gratuito llamado HealthMap Vaccine Locator, que no solo le indica qué vacunas necesita, sino que usa su código postal para ubicar todas las clínicas y farmacias relevantes en su área.
Si bien las farmacias minoristas predominan en el sitio, HealthMap incluye una variedad de clínicas públicas y centros de salud que ofrecen servicios de vacunación gratuitos, de bajo costo o asequibles.
Tarjetas de descuento de farmacia
Además, asegúrese de buscar programas de descuento de farmacia gratuitos, como GoodRx, que ofrecen descuentos en muchas vacunas para niños y adultos. Muchas cadenas minoristas, como Walgreen's, ofrecen sus propios programas que pueden reducir el costo de la vacunación entre un 5% y un 20%.
Una palabra de Verywell
Si ninguna de estas opciones funciona para usted, comuníquese con la escuela de su hijo y pregunte sobre las oportunidades de vacunación patrocinadas por hospitales, iglesias u organizaciones sin fines de lucro locales. Las escuelas suelen ser los primeros lugares para conocer. Las enfermeras escolares también pueden ayudar a realizar consultas locales en su nombre.
