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Conclusiones clave
- Tratar a los pacientes con fibrilación auricular (FA) antes con terapia de control del ritmo puede reducir el riesgo de complicaciones e incluso la muerte.
- La terapia de control del ritmo generalmente se administra cuando otros métodos de tratamiento han fallado.
- Al menos 2,7 millones de personas en los EE. UU. Tienen AFib.
Los investigadores han descubierto que los pacientes a los que se les ha diagnosticado recientemente fibrilación auricular pueden beneficiarse de una intervención temprana con un tratamiento conocido como terapia de control del ritmo.
La fibrilación auricular (AFib) es un latido cardíaco tembloroso o irregular que puede provocar coágulos de sangre, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones relacionadas con el corazón, según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA).
La terapia de control del ritmo, que funciona para regular los latidos del corazón de un paciente, se usa generalmente después de que otros métodos para tratar la fibrilación auricular hayan demostrado ser ineficaces. Este tipo de terapia incluye en gran medida medicamentos, pero también puede implicar un procedimiento quirúrgico.
Para el estudio, que fue publicado enEl diario Nueva Inglaterra de medicinael 29 de agosto, los investigadores asignaron al azar a 2.789 pacientes de 135 centros médicos que habían sido diagnosticados recientemente con AFib a dos grupos. El primer grupo se sometió a una terapia de control del ritmo, mientras que el segundo recibió atención estándar, como medicamentos para reducir la frecuencia cardíaca. Los investigadores siguieron a los pacientes durante un poco más de cinco años.
Durante ese tiempo, los investigadores encontraron que los pacientes del grupo de terapia de control temprano del ritmo tenían menos probabilidades de morir por causas cardiovasculares, sufrir un accidente cerebrovascular o ser hospitalizados por su afección. Solo 249 pacientes en la terapia de control temprano del ritmo experimentaron estas complicaciones, en comparación con 316 pacientes en el grupo de atención estándar.
"La terapia temprana de control del ritmo se asoció con un riesgo menor de resultados cardiovasculares que la atención habitual entre los pacientes con fibrilación auricular temprana y afecciones cardiovasculares", concluyeron los autores del estudio.
"Esto es diferente del enfoque actual y diferido de la terapia de control del ritmo que solo usa estos tratamientos de control del ritmo cuando los pacientes siguen sintomáticos después del inicio de otros tratamientos, incluida la medicación para reducir la frecuencia cardíaca", dijo el autor principal del estudio, Paulus Kirchhof, MD, director del departamento de cardiología del Centro Vascular y Cardíaco de la Universidad y profesor de la Universidad de Birmingham, dice Verywell.
Al menos 2,7 millones de personas en los EE. UU. Tienen AFib, dice la AHA, lo que hace que este sea un tratamiento potencialmente crucial para muchos.
Lo que esto significa para ti
Agregar terapia de control del ritmo poco después del diagnóstico de AFib puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones por la afección.
Comprensión de la fibrilación auricular
La fibrilación auricular es el tipo más común de arritmia cardíaca tratada, una afección en la que el corazón late demasiado lento, demasiado rápido o de manera irregular, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Cuando alguien tiene AFib, tiene latidos irregulares en las cámaras superiores del corazón y la sangre no fluye tan bien desde esas cámaras superiores a los ventrículos inferiores del corazón. AFib puede ocurrir en episodios cortos o puede ser una condición permanente, dicen los CDC.
Cómo puede ayudar la terapia de control del ritmo
La terapia de control del ritmo es un término que se usa para describir el uso de medicamentos antiarrítmicos (medicamentos que suprimen los ritmos cardíacos anormales) o la ablación de la fibrilación auricular, un procedimiento quirúrgico, explica Kirchhof.
Existe una gran diferencia entre los dos, al menos en lo invasivos que pueden ser. “Los medicamentos antiarrítmicos se administran por vía oral”, dice a Verywell la Dra. Jennifer Haythe, profesora asociada de medicina en el Centro de Atención Cardíaca Avanzada del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia y codirectora del Centro Cardíaco de Mujeres de Columbia. es un procedimiento invasivo basado en catéter que implica el uso de pequeñas quemaduras o congelaciones para causar una pequeña cantidad de cicatrices en el interior del corazón para ayudar a romper las señales eléctricas que causan la fibrilación auricular ".
En el estudio, el 95% de los pacientes que recibieron terapia temprana de control del ritmo recibieron un fármaco antiarrítmico, como flecainida, dronedarona, amiodarona o propafenona, mientras que solo el 5% se sometió a una ablación por fibrilación auricular. Después de dos años, el 19% de los pacientes había recibido una ablación de la fibrilación auricular y el 46% de los pacientes seguía tomando fármacos antiarrítmicos.
¿Cómo se trata habitualmente la fibrilación auricular?
Después de que a un paciente se le diagnostica AFib, la AHA dice que los médicos suelen trabajar con ellos para alcanzar varios objetivos, que incluyen:
- Restaurar el corazón a un ritmo normal
- Reducir una frecuencia cardíaca alta
- Prevenir los coágulos de sangre
- Manejo de los factores de riesgo de accidente cerebrovascular
- Prevención de otros problemas del ritmo cardíaco.
- Prevenir la insuficiencia cardíaca
Se utiliza una variedad de opciones de tratamiento, pero el tratamiento temprano a menudo se basa en medicamentos. Estos medicamentos pueden incluir:
- Betabloqueantes para disminuir la frecuencia cardíaca
- Bloqueadores de los canales de calcio para ralentizar la frecuencia cardíaca y reducir la fuerza de las contracciones del músculo cardíaco.
- Digoxina para disminuir la frecuencia de las corrientes eléctricas dentro del corazón.
Los pacientes también pueden recibir medicamentos para restaurar el ritmo cardíaco a la normalidad, como bloqueadores de los canales de sodio y bloqueadores de los canales de potasio.
También se suele animar a los pacientes a que realicen cambios en su estilo de vida. Algunos de los cambios sugeridos que los pacientes pueden hacer incluyen mantener un peso y una dieta saludables, hacer ejercicio con regularidad y controlar la presión arterial alta.
¿Por qué es exitosa la terapia temprana de control del ritmo?
Kirchhof dice que el uso temprano de la terapia de control del ritmo puede ser simplemente una modalidad de tratamiento adicional para controlar la FA de un paciente. En el estudio, se usó “además de muy buenas” pautas de manejo para pacientes con AFib, dice Kirchhof.
“Más del 90% de los pacientes recibieron anticoagulantes orales (diluyentes de la sangre que previenen los accidentes cerebrovasculares) y otras terapias”, dice. "El control temprano del ritmo fue efectivo cuando se agregó a estos tratamientos".
En general, Kirchhof dice que este es un tratamiento temprano prometedor. "Es difícil imaginar que el efecto se deba a algo más que a la terapia temprana de control del ritmo", dice.
Conozca los factores de riesgo de la fibrilación auricular
