El trastorno límite de la personalidad (TLP) es una enfermedad mental caracterizada por cambios extremos de humor y una imagen y comportamiento cambiantes de uno mismo. Las personas con este trastorno mental a menudo se involucran en comportamientos impulsivos y riesgosos y en relaciones inestables. Las personas con TLP pueden experimentar ansiedad, depresión e ira que dura desde unas pocas horas hasta unos pocos días. También pueden tener miedo al abandono, sentimientos de vacío y conductas de autolesión. Los síntomas suelen presentarse durante la adolescencia, aunque los signos más tempranos pueden detectarse en la niñez.
El TLP está fuertemente asociado con un historial de trauma infantil y un historial familiar de enfermedad mental y abuso de sustancias, y TEPT. Investigaciones recientes muestran que el TLP afecta a hombres y mujeres por igual, pero comúnmente se diagnostica erróneamente como trastorno de estrés postraumático o depresión en los hombres.
La prevalencia del trastorno límite de la personalidad es del 1,6% en la población general, con una prevalencia de por vida del 5,9%.
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Signos y síntomas
Un sello distintivo del trastorno límite de la personalidad es la inestabilidad emocional y relacional. Los síntomas del TLP incluyen:
- Miedo al abandono
- Relaciones inestables e intensas con cambios rápidos
- Trastorno de identidad
- Impulsividad como gastar mucho dinero, sexo inseguro y abuso de sustancias
- Comportamiento suicida recurrente, amenaza de suicidio o comportamiento autolesivo
- Inestabilidad emocional
- Sentimientos de vacio
- Ira inapropiada, agresión incontrolada
- Idea paranoide dependiente del estrés o síntomas disociativos
Un diagnóstico de TLP se basa en la presencia de al menos cinco de estos síntomas.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Características emocionales
A pesar de su asociación con estados de ánimo intensos y muy cambiantes, el trastorno límite de la personalidad no se define únicamente por las emociones, sino más bien por la forma en que se experimentan esas emociones.
La inestabilidad afectiva, una característica central del TLP, se refiere a la tendencia a experimentar cambios de humor rápidos e intensos que son difíciles de controlar. Se manifiesta con reacciones extremas y a menudo excesivas y un lento retorno al estado emocional inicial. Las personas con TLP "sienten" con extrema intensidad, ya sean emociones positivas o negativas.
Es común que las personas con TLP se sientan suicidas con desesperación y luego sean razonablemente positivas unas horas más tarde. Algunas personas pueden sentirse mejor por la mañana y otras por la noche.
Las personas con TLP también son propensas a la disforia (un malestar generalizado o insatisfacción con la vida) y la depresión. Sus pensamientos tienden a volverse hacia adentro (internalización), lo que significa que se reservan sus sentimientos verdaderos y completos de los demás en un intento de minimizar sus síntomas u ocultar su dolor y tristeza a los demás.
Relaciones interpersonales
La inestabilidad de las relaciones interpersonales en personas con trastorno límite de la personalidad se ha atribuido a su hipersensibilidad al rechazo y al miedo extremo al abandono. Estos sentimientos negativos pueden llevar a una persona con TLP a participar en comportamientos extremos para prevenir el abandono, que incluyen:
- Enviar mensajes de texto o llamar a una persona constantemente
- De repente, llamar a alguien en medio de la noche
- Aferrarse físicamente a esa persona y negarse a dejarlo ir
- Hacer amenazas de lastimarse o suicidarse si una persona alguna vez lo deja
Alternativamente, el miedo al abandono puede llevar a una persona con TLP a cortar de manera preventiva las comunicaciones con los demás en anticipación al abandono.
Las personas con TLP también exhiben inseguridad, ambivalencia y conductas de evitación en las relaciones. Es posible que sientan que los demás los están asfixiando o controlando, lo que hace que se retiren emocionalmente de una relación o actúen de manera que los demás se vayan. Esto a menudo resulta en una relación de amor-odio con los demás.
Muchas personas con TLP también parecen estar estancadas con una visión muy rígida de las relaciones entre "blanco y negro". O una relación es perfecta y una persona es maravillosa, o la relación está condenada al fracaso y una persona es terrible. Parecen incapaces de tolerar las áreas grises.
El trastorno límite de la personalidad se puede diferenciar de las luchas cotidianas con la intimidad por el sentido de identidad siempre cambiante común con esta afección, que pone a prueba las relaciones a medida que la persona trata de hacerse una idea de quiénes son a través de las personas que ama.
Comportamientos
Los comportamientos de las personas con trastorno límite de la personalidad pueden describirse como excesivos, impulsivos y autodestructivos. Estos incluyen:
- Sexo inseguro con múltiples parejas
- Gasto imprudente
- Juego
- Atracones
- Conducción temeraria
Estos comportamientos suelen tener consecuencias devastadoras. Los investigadores encontraron que estos comportamientos pueden ser provocados por el estrés emocional. La impulsividad en el TLP también se ha conceptualizado como una consecuencia del mal funcionamiento de los mecanismos de regulación de las emociones. Una teoría propone que las dificultades en la regulación de las emociones, derivadas de las adversidades de la infancia, conducen a un mayor uso de estrategias de afrontamiento impulsivas que ayudan a moderar las emociones negativas y, por lo tanto, la impulsividad es principalmente una respuesta al estrés.
Cognición y autocognición
La extrema variabilidad de las emociones puede dificultar la concentración de una persona con TLP. Esto acentúa aún más los sentimientos de estar "fuera de control", lo que, a su vez, puede llevar a la disociación para bloquear pensamientos y emociones negativas.
La disociación se refiere a la sensación de estar aislado o desconectado y desapegado de uno mismo (despersonalización) y del entorno (desrealización). En este estado, una persona se aleja o se aleja de los sentimientos, pensamientos y recuerdos. Esta experiencia alimenta el sentido inestable de uno mismo y de pertenencia que es característico del trastorno límite de la personalidad.
Puede durar desde unas pocas horas hasta días o semanas. Cuanto más dura, mayor es el riesgo de que obstaculice gravemente la capacidad de una persona para funcionar en su vida diaria.
Autolesiones y suicidio
El TLP se asocia con un mayor riesgo de autolesión y suicidio. Se ha estimado que hasta un 10% de los pacientes con TLP morirán por suicidio, y que los pacientes con TLP tienen una media de tres intentos de suicidio en la vida, principalmente por sobredosis. Los pacientes informan que su motivación es un deseo de escapar, típicamente después de sucesos estresantes de la vida, como rupturas o pérdida del trabajo.
La autolesión, o la autolesión no suicida, generalmente implica cortarse. Se utiliza como un medio para redirigir o liberar emociones abrumadoras que crean una angustia interna severa. Las investigaciones sugieren que cortarse alivia la tensión emocional, pero no refleja el deseo de morir.
Otros trastornos de la personalidad
El trastorno límite de la personalidad comparte muchos síntomas con otros trastornos, específicamente un patrón persistente de conductas y experiencias que deterioran el funcionamiento y causan angustia, pero también existen diferencias importantes.
Las diferencias en los síntomas entre el TLP y otros trastornos de la personalidad incluyen:
- Trastorno de personalidad antisocial (ASPD): mientras que el TLP consiste en emociones extremas, cambios de humor y una incapacidad real o percibida para regular las emociones, el ASPD consiste en menos emociones, una incapacidad para mostrar preocupación o empatía y comportamientos encantadores destinados a dominar a los demás. Las personas con TLP también tienden a tener opiniones negativas sobre sí mismas que no están presentes en el TPA.
- Trastorno bipolar tipo 1: si bien el TLP puede incluir comportamientos maníacos y depresivos, las personas con trastorno bipolar tipo 1 muestran un verdadero ciclo entre extremos que también pueden incluir alucinaciones y delirios. Los patrones de sueño también son notablemente diferentes, por lo que las personas que experimentan un episodio maníaco relacionado con el trastorno bipolar informan una disminución de la necesidad de dormir e incluso pueden estar despiertos durante días sin reportar fatiga.
- Trastorno histriónico de la personalidad: si bien la superposición de síntomas puede hacer que estos dos trastornos sean casi indistinguibles entre sí, la diferencia es que la profundidad y la intensidad de las emociones suelen ser más graves en las personas con trastorno límite de la personalidad.
- Trastorno depresivo mayor (TDM): si bien el TDM puede coexistir con el TLP, también es un trastorno distinto que se diferencia por el hecho de que responde bien a las terapias antidepresivas (a diferencia del TLP). El tratamiento de la depresión no produce la remisión de los síntomas del TLP.
- Trastorno de personalidad narcisista (NPD): aquellos con NPD tienen una autopercepción favorable, creyendo que son superiores, especiales o únicos, mientras que aquellos con TLP tienen una autoimagen predominantemente negativa.
- Trastorno disfórico premenstrual (TDPM): este es un trastorno caracterizado por estados de ánimo depresivos, ansiosos e irritables que ocurren en la semana o dos semanas antes de la menstruación. Si bien se ha demostrado que los síntomas del TLP aumentan durante la etapa premenstrual, este no es el único tiempo en que se presentan.
- Esquizofrenia con paranoia: si bien las personas con TLP pueden experimentar ideas paranoicas, su frecuencia es mucho menor que la de las personas con esquizofrenia con paranoia. La esquizofrenia también se asocia con deterioros cognitivos más graves que el TLP.
Una palabra de Verywell
Si bien los síntomas del trastorno límite de la personalidad pueden ser angustiantes e incapacitantes, esta es una enfermedad mental que tiene una alta tasa de remisión. El tratamiento para esta afección no solo está disponible, sino que también es extremadamente efectivo. De hecho, la tasa de remisión tiende a aumentar con cada año subsiguiente de tratamiento de psicoterapia en personas con TLP, lo que significa que mantener el curso es una forma eficaz de reducir los síntomas generales y restaurar el funcionamiento normal.
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