¿Qué es un reumatólogo?

Un reumatólogo es un internista o pediatra que es un especialista en el tratamiento no quirúrgico de afecciones autoinmunes, inflamatorias u otras afecciones musculoesqueléticas comúnmente conocidas como enfermedades reumáticas. Estas enfermedades pueden afectar las articulaciones (la artritis es la más común), los músculos y los huesos causando dolor, hinchazón, rigidez y deformidad.

Si bien muchos de estos trastornos afectan múltiples sistemas de órganos, y las personas con afecciones reumáticas pueden enfermarse gravemente con complicaciones potencialmente mortales, las últimas décadas han visto avances notables en el tratamiento de afecciones reumatológicas y, como consecuencia, han mejorado los resultados de los pacientes, afirman los autores. de un artículo de 2016 en elBMJ. Como resultado, la mayoría de las personas con afecciones reumáticas deben esperar obtener un buen resultado del tratamiento (incluido el funcional).

Las enfermedades reumáticas son frecuentes; según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), afectan a aproximadamente 54,4 millones de personas, incluidos casi 300.000 niños, en los Estados Unidos.

Concentraciones

Hay más de 200 tipos de enfermedades reumatológicas, incluidos más de 100 tipos de artritis solamente. Estos se encuentran entre los más comunes:

Osteoartritis

La forma más común de artritis, la osteoartritis, ocurre cuando el cartílago protector en los extremos de los huesos se desgasta con el tiempo.

Artritis Reumatoide

El tipo más común de artritis inflamatoria, la artritis reumatoide, es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error las articulaciones.

Enfermedades autoinmunes como lupus, esclerodermia y vasculitis

Otras enfermedades que resultan cuando su sistema inmunológico se vuelve loco y ataca sus propias células y tejidos incluyen el lupus eritematoso sistémico (comúnmente conocido como lupus, una enfermedad inflamatoria que afecta las articulaciones y los órganos), esclerodermia (un grupo de enfermedades que causan un crecimiento anormal del tejido conectivo). ) y vasculitis (una inflamación de los vasos sanguíneos del cuerpo).

Osteoporosis

También conocida como "enfermedad de los huesos quebradizos", la osteoporosis es una afección que resulta de una pérdida de densidad ósea y un cambio en la estructura ósea.

Gota

Un tipo de artritis que afecta con mayor frecuencia al dedo gordo del pie, la gota puede desencadenar dolor intenso, enrojecimiento y sensibilidad.

Dolor de espalda cronico

Muchos tipos de enfermedades reumáticas afectan la columna y causan dolor de espalda crónico. La más común es la osteoartritis, que ocurre cuando tanto el cartílago como el hueso comienzan a deteriorarse. Otro es la espondiloartritis, un tipo de artritis que ataca la columna y causa dolor lumbar.

Miositis

La miositis es una categoría de enfermedad que incluye afecciones, como la miositis por cuerpos de inclusión, donde hay inflamación del músculo.

Fibromialgia

La fibromialgia es un trastorno crónico que causa dolor generalizado, fatiga y otros tipos de malestar. Los síntomas se parecen a los de la artritis, pero la fibromialgia afecta los tejidos blandos, como los músculos y su cubierta (fascia), y no las articulaciones.

Tendinitis

La tendinitis es la inflamación de un tendón, las bandas duras y flexibles de tejido fibroso que unen el músculo al hueso.

El fenómeno de Raynaud

El fenómeno de Raynaud se produce cuando hay una disminución en el flujo sanguíneo a los dedos de las manos y los pies cuando alguien está expuesto al clima frío o al estrés. El Raynaud primario ocurre en personas que no tienen otra enfermedad reumática. El Raynaud secundario es "secundario" a otra afección, incluidas las enfermedades reumáticas comunes como la esclerodermia y el lupus.

Experiencia procesal

Diagnóstico

Para ayudar a confirmar o excluir un diagnóstico, los reumatólogos toman un historial médico completo, realizan un examen físico y solicitan análisis de sangre y pruebas de imágenes como radiografías, resonancias magnéticas, ecografías, tomografías computarizadas y escáneres de densidad ósea (DXA) para buscar marcadores. de enfermedad, como anticuerpos específicos, inflamación, daño articular y pérdida ósea. Los procedimientos de diagnóstico generalmente se limitan a tomar una muestra de líquido, el revestimiento de la articulación (sinovia) u otros tejidos para un examen microscópico:

• Aspiración articular: esta prueba se puede realizar cuando hay dolor inexplicable, inflamación de una articulación o sospecha de infección en una articulación. Se extrae una muestra de líquido sinovial (articular) de la articulación con una aguja y se examina en el laboratorio.

• Biopsia sinovial: se examina una muestra del tejido que recubre una articulación (membrana sinovial) para diagnosticar artritis y descartar infecciones.

Tratamiento

Muchas afecciones reumatoides se pueden tratar o controlar con medicamentos. Estos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como aspirina, ibuprofeno y acetaminofeno, corticosteroides como prednisona, medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARDS) como metotrexato y agentes biológicos como Enbrel (etanercept) y Humira (adalimumab). Los medicamentos pueden tomarse por vía oral o administrarse mediante autoinyección. También se pueden administrar como una infusión intravenosa (IV o "goteo") en una vena (terapia de infusión).

Los reumatólogos también pueden realizar inyecciones de ácido hialurónico, un tratamiento para la artritis en el que las articulaciones se inyectan con líquido articular sintético. Este tratamiento puede posponer la necesidad de cirugía al menos temporalmente y mejorar la calidad de vida de los pacientes con artritis.

Los reumatólogos no realizan cirugías. Las personas que requieren cirugía, por ejemplo, para reemplazar una articulación dañada por la artritis, serían derivadas a un cirujano ortopédico.

Entrenamiento y Certificación

Después de cuatro años de la escuela de medicina y tres años de formación (residencia) en medicina interna o pediatría, los reumatólogos dedican de dos a tres años más a la formación especializada en reumatología (beca) para aprender sobre las enfermedades crónicas musculoesqueléticas y autoinmunes y su tratamiento. La mayoría de los reumatólogos que planean tratar pacientes optan por obtener la certificación de la junta. Al completar su capacitación, deben aprobar un examen riguroso realizado por la Junta Estadounidense de Medicina Interna para obtener la certificación. Esta certificación / examen debe repetirse cada 10 años. También se requiere que los médicos participen en una cierta cantidad de educación médica continua anualmente para asegurarse de estar al tanto del pensamiento médico actual.

Consejos para citas

Si está lidiando con osteoartritis, es probable que su médico de atención primaria pueda ayudarlo a controlar la enfermedad. Pero si desarrolla complicaciones o tiene un caso especialmente severo de esta dolencia común, o si desarrolla otra enfermedad reumática, es posible que lo deriven a un reumatólogo.

Si su médico de atención primaria lo deriva a un reumatólogo, probablemente verá a uno con el que su médico esté familiarizado. De lo contrario, puede encontrar un reumatólogo a través del Colegio Estadounidense de Reumatología, la organización profesional nacional de reumatólogos en los Estados Unidos.

Para aprovechar al máximo una cita de reumatología, llegue temprano y traiga todas las pruebas, informes o estudios de imágenes relevantes para su afección. Puede pedirle a su médico de atención primaria que las envíe electrónicamente antes de su cita.

Es útil anotar todos los medicamentos que toma, tanto farmacéuticos como de venta libre (incluya la dosis y la frecuencia con la que los toma) e incluir cualquier información que pueda ayudar en el diagnóstico (incluidas hospitalizaciones pasadas o antecedentes familiares). de la enfermedad reumatoide). De esta manera, puede aclarar los hechos y evitar olvidar cosas.

Antes de su cita, verifique que la oficina acepte su seguro médico. También debe averiguar qué laboratorios utilizaron para asegurarse de que son proveedores de la red. De lo contrario, es posible que se enfrente a gastos de bolsillo más altos.

Conozca las fechas de las visitas pertinentes a otros médicos relacionados con su situación actual, incluidos los cirujanos ortopédicos y su médico de atención primaria. Sea capaz de describir sus síntomas actuales y cuándo comenzaron. Si tiene radiografías previas que están relacionadas con sus síntomas actuales, obtenga las radiografías y los informes para que se pueda incluir la información. Traiga información sobre cirugías pasadas, incluidos procedimientos, fechas y el nombre de los cirujanos.