Las muelas del juicio (o terceros molares) son un poco misteriosas. ¿Por qué nos darían dientes que, en la mayoría de los casos, simplemente terminan siendo arrancados? Si bien las muelas del juicio son algo que los humanos modernos han llegado a temer, la función de las muelas del juicio se remonta a nuestros primeros antepasados.
Jull1491 / iStock / Getty ImagesPor qué obtenemos las muelas del juicio
Nuestros primeros antepasados sobrevivieron con una dieta de carne cruda, nueces, raíces, bayas y hojas. No tenían el lujo de usar cuchillos para cortar y preparar comida y cocinar su carne ni siquiera era una opción. Masticar estos alimentos duros, ásperos y ásperos requería una mandíbula más ancha y molares fuertes.
Tener tres juegos de molares, incluidas las muelas del juicio, era vital para que nuestros antepasados pudieran comer, por supuesto, los alimentos crudos necesarios para la supervivencia.
La mandíbula más grande que era común en nuestros antepasados acomodaba fácilmente las muelas del juicio. Esto les permitió entrar en erupción en la boca normalmente.
La prevalencia de las muelas del juicio es una de las formas en que los antropólogos pueden determinar la edad de los esqueletos. Por ejemplo, el esqueleto del "Chico Turkana" del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural data de hace 1,6 millones de años.
Los investigadores creen que tenía ocho o nueve años debido, en parte, al hecho de que sus terceros molares aún no habían salido cuando murió.
Por qué no necesitamos las muelas del juicio hoy
Avance rápido hasta el día de hoy y eche un vistazo a lo que estamos comiendo. Más importante aún, observe cómo preparamos los alimentos que comemos. Hoy en día, muchos expertos creen que comer alimentos más blandos, especialmente en la infancia, influye en las muelas del juicio retenidas.
Cortamos, damos, picamos, hervimos, cocinamos al vapor y horneamos casi todo lo que comemos. Toda esa preparación de alimentos ha hecho que comer sea una hazaña bastante fácil de lograr.
Los expertos creen que nuestra línea de la mandíbula se ha vuelto menos ancha y más pequeña a lo largo de los años debido a la forma en que se preparan y consumen los alimentos. Los alimentos duros parecen estimular el crecimiento de la mandíbula en la infancia, por lo que es más probable que quepan los terceros dientes. Las muelas del juicio ya no son necesarias y nuestras mandíbulas ya no tienen espacio para acomodarlas, por lo que generalmente es necesario extraer las muelas del juicio.
¿Por qué se convierten en un problema?
A medida que los humanos modernos tomaron forma, nuestra estructura general cambió. Con el tiempo, la mandíbula se hizo más pequeña y los 32 dientes ya no podían encajar correctamente.
Algunos se "impactan" y no erupcionan por completo porque no hay espacio y están bloqueados por otros dientes.
Sin embargo, no todo el mundo tiene muelas del juicio. Al menos, es posible que nunca hagan erupción más allá de la superficie. Hay varias razones para esto, según los investigadores. Estos incluyen el ángulo y el desarrollo de la raíz del diente, su tamaño y el espacio disponible en la mandíbula.
Incluso si las muelas del juicio no están causando un problema en términos de espaciamiento, se pueden extraer las muelas del juicio para prevenir problemas futuros.
Estos dientes están tan atrás en la boca que el cuidado adecuado para mantenerlos sanos puede resultar difícil. Un dentista puede recomendarle a un paciente que se extraiga las muelas del juicio para mantener la salud a largo plazo.
¿Por qué se les llama "muelas del juicio"?
Sus terceros molares son el último conjunto de dientes que aparecen en la boca. Por lo general, estallan entre los 17 y los 21 años.
Debido a esta edad tardía, se les conoció como muelas del "juicio". Es probable que el apodo tenga algo que ver con el adagio o la creencia de que "con la edad viene la sabiduría".
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