Las fracturas costales son el tipo de lesión más común causado por un traumatismo torácico. Además, las fracturas costales están estrechamente asociadas con la salud general y el riesgo de muerte. En otras palabras, una persona que sufre una lesión grave y tiene varias costillas rotas puede tener un mayor riesgo de muerte.
Imágenes de Colin Hawkins / Getty¿Qué costillas se rompen con más frecuencia?
Por lo general, todos tenemos 12 juegos de costillas. Las primeras tres costillas son difíciles de romper y, por lo general, se fracturan solo después de un trauma de alta energía (por ejemplo, un accidente automovilístico).
Las otras nueve costillas son más fáciles de romper y representan más fracturas, siendo las costillas del medio las que se rompen con mayor frecuencia. Algunas causas más comunes de fracturas de costillas son:
- Caídas
- Lesiones relacionadas con el deporte (por ejemplo, fútbol o esquí)
- Accidentes automovilísticos
- Asalto
- Tos severa
Las lesiones secundarias son difíciles de detectar
Hasta el 25% de todas las fracturas costales no se detectan mediante rayos X sino mediante un examen físico.
Además, el daño al cartílago puede ser imposible de detectar en una radiografía. Otras herramientas de diagnóstico para visualizar las fracturas de las costillas, incluidas las fracturas del cartílago, pueden incluir tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y ultrasonido.
Finalmente, el daño al cartílago puede ser imposible de detectar en una radiografía. El ultrasonido está emergiendo como una herramienta de diagnóstico potencial para visualizar las fracturas de las costillas, incluidas las fracturas del cartílago.
Enlace a lesiones más graves
En sí misma, una fractura de costilla es dolorosa pero no pone en peligro la vida. Sin embargo, las fracturas de costillas suelen estar estrechamente relacionadas con otras lesiones más graves.
Con las fracturas de costillas, los médicos sospechan más de lo siguiente:
- Aire y sangre en la cavidad torácica.
- Lesión vascular a los vasos sanguíneos del pecho.
- Lesión intraabdominal
- Contusión pulmonar
- Lesión de las vías respiratorias
Atelectasia (pulmón colapsado)
El dolor de una fractura de costilla dificulta la respiración y puede contribuir a la atelectasia.
La atelectasia se define como el colapso parcial o completo de un pulmón cuando los sacos aéreos no se expanden con el aire. Cuando experimenta dolor en las costillas, es común respirar ligeramente, por lo tanto, no llena los pulmones de aire; esta hipoventilación puede resultar en atelectasia.
Opciones de tratamiento
Si usted o un ser querido sufre una lesión que resulta en una fractura de costilla fuera del entorno hospitalario, es muy probable que su médico no pueda diagnosticar la fractura en los rayos X. En cambio, el dolor en las costillas afectadas puede ser el único signo de lesión.
El tratamiento ambulatorio de una fractura de costilla generalmente consiste en la aplicación de bolsas de hielo y la prescripción de analgésicos, así como ejercicios de respiración.
El dolor de las fracturas de costillas se puede tratar con una combinación de:
- Benzodiazepinas
- Opioides
- AINE (medicamentos como Advil)
Las benzodiazepinas y los opioides tienen potencial de abuso. Deben usarse según lo prescrito y no más allá de la duración de la enfermedad o lesión.
Las personas hospitalizadas con dolor severo causado por fracturas de costillas pueden recibir un bloqueo nervioso con un anestésico de acción prolongada como la bupivacaína. A veces, se puede administrar una epidural para ayudar con el dolor, especialmente en algunos casos de traumatismo torácico severo.
Es importante quedarseactivo mientras se recupera de una fractura de costilla.La recuperación puede tardar hasta seis semanas o más.
Una palabra de Verywell
Aunque no existe un tratamiento específico para una fractura de costilla, si sospecha que ha sufrido una, es una buena idea consultar a un médico, quien puede ayudarlo con el dolor y examinarlo en busca de otro trauma o lesión.
