Cómo viajar con un familiar autista

La mayoría de las personas con autismo prefieren vivir una vida predecible y rutinaria. De hecho, para algunas personas del espectro, incluso el más mínimo cambio (un desvío en el camino a la escuela, por ejemplo) puede resultar perturbador. Por lo tanto, viajar, como era de esperar, puede ser un gran desafío para las personas autistas y sus familias. Afortunadamente, existen formas de facilitar los viajes; su elección de método dependerá de sus necesidades particulares y de su bolsillo.

Desafíos de viaje para personas con espectro autista

Los viajes de cualquier tipo pueden ser un desafío. Cualquier viaje requiere no solo un cambio en la rutina, sino también flexibilidad y la voluntad de adaptarse a las preferencias y necesidades de los demás. Un viaje más largo a un lugar desconocido puede ser estresante no solo para una persona con autismo sino también para sus familiares. Estos son solo algunos de los aspectos más desafiantes de viajar con autismo.

• Cualquier cambio en la rutina puede socavar la sensación de que una persona autista tiene el control del entorno. Esto puede provocar ansiedad que, a su vez, puede provocar "crisis nerviosas" u otros comportamientos desafiantes.
• Incluso un viaje para visitar a los abuelos a menudo puede requerir la voluntad (y la capacidad) de adaptarse a un horario diferente, nuevos alimentos y nuevos patrones de comunicación. Para algunas personas del espectro, este nivel de cambio puede ser abrumador.
• El transporte público puede ser difícil para las personas en el espectro, y los viajes en avión encabezan la lista. Entre las evaluaciones de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), las demoras y la necesidad de permanecer sentado y en silencio durante horas y horas, puede ser abrumador.
• Las agresiones sensoriales pueden ser difíciles de manejar cuando estás de viaje. No hay forma de evitar que otra persona toque la bocina o grite, y los cinturones de seguridad, incluso si son incómodos, son obligatorios.
• En algunas situaciones de viaje, la seguridad puede ser una preocupación. Este es especialmente el caso si su familiar autista es un "fugitivo" (tiende a huir) o puede volverse agresivo.
• Si bien la mayoría de las personas son conscientes del autismo y lo entienden hasta cierto punto, es probable que se encuentre con personas que lo miran fijamente, se impacientan o incluso se niegan a atender a una persona que se comporta de manera inusual. Esto puede hacer que viajar sea muy desagradable.
• Para algunas familias, el simple hecho de saber que un miembro de la familia autista estará estresado es estresante. Imaginar lo peor puede poner a los padres y hermanos en alerta máxima, haciendo que incluso los inconvenientes más comunes sean innecesariamente difíciles.

Consejos sencillos para viajar sin estrés

Con mucho, la forma más fácil de viajar con una persona en el espectro del autismo es regresar al mismo lugar a la misma hora todos los años. Saber adónde y cuándo va, cómo va a llegar allí y qué esperar cuando llegue puede eliminar una gran cantidad de ansiedad del proceso. Agregue a eso una planificación cuidadosa para incluir descansos y golosinas que atraigan a la persona autista en su vida, y es probable que tenga una buena experiencia. A continuación, se ofrecen algunos consejos específicos:

• Elija un lugar y una hora que funcione bien para todos los miembros de la familia. Nadie debería sentir que está "sacrificando" sus vacaciones debido al autismo.
• Si visita a la familia con regularidad, asegúrese de que sus anfitriones comprendan y puedan darle la bienvenida a su familiar autista de manera adecuada. Eso puede significar menores expectativas de abrazos, almacenar sus comidas favoritas, reducir el nivel de ruido y, por lo demás, tener en cuenta las necesidades especiales.
• Mantén las tradiciones. Si bien algunos miembros de la familia pueden amar y necesitar la espontaneidad, las personas con autismo prosperan con la tradición. Si va a pescar en el arroyo todos los años, planee ir el próximo año. Si alguien de la familia prefiere probar algo nuevo, está bien, pero es mejor no insistir en que su familiar autista esté de acuerdo.
• Planee golosinas especiales que sepa que atraerán a su familiar autista. Si le encanta nadar, ir de excursión o cualquier otra actividad, asegúrese de planificarlo. ¡Luego recuérdele el plan con regularidad!
• Tenga una historia social y / o un álbum de fotos o videos para compartir con anticipación. Las historias sociales brindan una vista previa de lo que está por venir. Puede ser muy útil compartir recordatorios de lo que sucederá, expectativas especiales de comportamiento y recordatorios del lugar y las experiencias por venir.

Sugerencias para situaciones de viaje más desafiantes

Si bien es ideal viajar solo a lugares conocidos y familiares, siempre hay situaciones que requieren una respuesta positiva a lo inesperado. Si sabe que está a punto de emprender un viaje desafiante, puede planificar el éxito con anticipación. A continuación, se incluyen algunos recursos y consejos que pueden ayudar.

Utilice un agente o agencia de viajes especializada.

A medida que ha aumentado el número de personas con autismo, también ha aumentado el número de agentes de viajes y agencias dedicadas a las necesidades de las familias con miembros autistas. Estos servicios no son baratos, pero pueden ser de gran ayuda. Puede buscar un profesional certificado en viajes con autismo (CATP) que haya tomado un curso y haya aprobado una prueba para demostrar que "está bien informado y es capaz de brindar apoyo y servicios relacionados con viajes a una persona en el espectro del autismo, así como a su familia ".

También puede visitar destinos amigables con el autismo que están específicamente configurados para recibir a personas en el espectro con experiencias y recursos sensoriales. Autismtravel.com contrata a expertos en viajes con autismo certificados y ayuda a las familias a crear sus propios viajes aptos para el autismo.

Autismontheseas.com ofrece cruceros para personas con autismo en colaboración con Royal Caribbean, Disney Cruise Line, Carnival Cruise Line y otros; cuentan con profesionales disponibles a bordo para acomodar "los servicios típicos de cruceros, así como para brindar un respiro especializado y actividades / sesiones privadas que permiten a nuestros huéspedes el uso de los lugares de entretenimiento del barco de una manera acomodada y asistida".

Elija destinos aptos para el autismo

Algunos destinos son más amigables con el autismo que otros. Es probable que Las Vegas produzca un asalto sensorial tras otro, mientras que Aruba puede ser un paraíso para las personas del espectro. De manera similar, aunque Six Flags puede ser abrumador, Disney World está equipado para brindar experiencias y apoyos apropiados para personas con discapacidades.

Conéctese con el aeropuerto y la TSA antes de tiempo

Pasar por el control de seguridad puede ser una gran prueba para las personas con autismo y sus familias, pero la TSA realmente quiere ayudar. Según su sitio web:

Los pasajeros con discapacidades intelectuales o discapacidades del desarrollo, como el síndrome de Down o el autismo, pueden ser examinados sin estar separados de sus compañeros de viaje si viajan con uno. Usted o su compañero de viaje pueden consultar al oficial de la TSA sobre la mejor manera de aliviar cualquier inquietud durante el proceso de selección. También puede proporcionarle al oficial la tarjeta de notificación de la TSA u otra documentación médica para describir su condición.

Por supuesto, querrá dejar suficiente tiempo extra para pasar por seguridad, de modo que ni usted ni su familiar autista se sientan estresados ​​por la necesidad de velocidad.

Para preparar a su familiar autista para la experiencia, puede leerle una historia social creada por Jet Blue o mostrarle el video Autism in the Air, disponible en YouTube.

Tenga un plan B para situaciones estresantes

Todo el mundo sabe que viajar puede estar lleno de estrés. Hay un respaldo en la carretera; un avión se retrasa; la reserva del hotel se ha perdido. Sabiendo que estos inconvenientes no solo son posibles sino muy probables, es importante prepararse con anticipación. ¿Qué harás si las cosas no salen según lo planeado?

Si bien no hay una respuesta rápida, hay una variedad de opciones que son fáciles de configurar en caso de emergencia. Por ejemplo:

• Asegúrese de tener un video favorito descargado y listo para reproducir en caso de que tenga un tiempo de espera largo e inesperado.
• Tenga empaquetados sus alimentos y bocadillos favoritos, en caso de que se quede varado en un lugar que no tiene lo que necesita.
• Tenga disponibles auriculares silenciadores en caso de que en su hotel se celebre un evento ruidoso, como un festival de música punk.

Dividir el trabajo

Puede ser difícil vacacionar con un miembro de la familia en el espectro, especialmente si otros miembros de la familia disfrutan de la exploración espontánea, nuevos alimentos u otras experiencias desafiantes. Por eso es importante que cada miembro de la familia tenga tiempo para sus propias actividades favoritas. Puede ser fácil para una persona (generalmente mamá) asumir toda la carga de hacer que el viaje sea placentero para un niño autista, pero todos merecen unas vacaciones.

Plan de seguridad

Un número significativo de personas con autismo tienen comportamientos desafiantes que pueden incluir "fuga" o agresión. Estos son comportamientos que pueden hacer que sea casi imposible salir de casa porque es muy difícil garantizar la seguridad de la persona autista o de las personas que lo rodean.

En algunos casos, los comportamientos son tan extremos que los viajes pueden no ser apropiados. El cuidado de relevo, a veces disponible a través de un seguro médico o fondos estatales, puede ser una mejor opción.

Sin embargo, cuando el riesgo de fuga o agresión es relativamente bajo, existen opciones. Por ejemplo:

• Lleve cerraduras de seguridad para niños donde quiera que viaje y utilícelas para asegurar las puertas de entrada de las casas de vacaciones, las puertas de los hoteles y otras entradas.
• Equipe a su familiar autista con un dispositivo GPS, como una pulsera, para que pueda encontrarlo si se aleja.
• Evite lugares y situaciones desafiantes cuando viajen juntos para minimizar el riesgo de agresión inducida por la ansiedad.
• Asegúrese de tener herramientas sensoriales relajantes, medicamentos, música y videos fácilmente disponibles según sea necesario.

Una palabra de Verywell

Para la gran mayoría de las personas con autismo, viajar no solo es posible, puede ser muy agradable. La clave es elegir su destino con cuidado, planificar con anticipación y saber cómo manejará lo inesperado. En algunos casos, sin embargo, un cambio en la rutina puede ser tan molesto para un miembro de la familia autista que no vale la pena luchar. En esos casos, es mejor que todos los involucrados busquen cuidados de relevo para permitir que los cuidadores estén un tiempo fuera.