El latigazo cervical es una afección causada por una lesión en las estructuras de tejidos blandos del cuello. Por lo general, el latigazo cervical es una distensión de los tendones o un esguince de los ligamentos que mueven y sostienen la cabeza y el cuello.
A menudo, el latigazo cervical ocurre después de una extensión y flexión repentina e inesperada del cuello, como durante un accidente automovilístico. Si bien es diferente del latigazo cervical, las distensiones de los músculos del cuello pueden resultar de tener el cuello en una posición incómoda, como dormir en una silla.
Stephanie Horrocks / E + / Getty ImagesPor qué el cuello es vulnerable
El cuello es propenso a sufrir lesiones por latigazo debido a la estructura de la columna cervical. Las vértebras cervicales están conectadas con ligamentos y soportadas por músculos.
Juntas, estas estructuras proporcionan apoyo a la cabeza y trabajan juntas para permitir una amplia gama de movimientos. Cuando los músculos o ligamentos de su cuello se lesionan, el dolor resultante puede interferir seriamente con su vida diaria. Es por eso que las lesiones por latigazo cervical son tan problemáticas.
Tratamiento
Un breve período de reposo del cuello puede ayudar a aliviar el dolor inicial y el espasmo de los músculos del cuello después de una lesión por latigazo cervical. Este es un aspecto importante del tratamiento. Sin embargo, el descanso prolongado puede causar rigidez, así que asegúrese de seguir las indicaciones de su médico o fisioterapeuta cuando se trata de descanso y actividad.
Algunos otros pasos simples pueden ayudar a los síntomas de tensión en el cuello:
- Aplique compresas de hielo y almohadillas térmicas de forma intermitente
- Pruebe un medicamento antiinflamatorio
- Considere la fisioterapia para estiramientos y ejercicios.
Si está claro que sus síntomas se deben a una simple distensión del cuello o un esguince de ligamentos, estos pasos deberían ayudar con su afección.
Si estas medidas conservadoras no alivian sus síntomas, debe informar a su médico que sus síntomas son persistentes.
Síntomas que indican algo más que latigazo cervical
Existen muchas otras afecciones que pueden causar dolor de cuello, algunas de las cuales son graves y requieren atención médica.
Las señales de advertencia que señalan la necesidad de una evaluación adicional incluyen:
- Debilidad de las manos o los brazos: estos síntomas pueden deberse a la compresión de la médula espinal o de los nervios espinales que salen de la médula. Algunas causas incluyen discos rotos y estenosis espinal. Esto también puede ser causado por otras afecciones como el síndrome del túnel carpiano o cubital.
- Entumecimiento o sensaciones anormales en las manos y los brazos: estos síntomas pueden ser causados por una lesión en la médula espinal o los nervios.
- Síntomas sistémicos: náuseas, vómitos, pérdida de apetito, fiebre, escalofríos o sudores pueden ser signos de una infección o un tumor.
- Falta de mejoría con el tiempo: si su dolor de cuello continúa siendo problemático, debe someterse a una evaluación adicional.
Las afecciones crónicas (como la artritis y la osteoporosis) y los problemas agudos (como las fracturas) pueden causar síntomas similares a los de una distensión del cuello.
