Neuritis óptica y esclerosis múltiple (EM)

La esclerosis múltiple (EM) suele causar síntomas relacionados con la visión, incluida la neuritis óptica, un deterioro del nervio óptico, que detecta la información visual en el ojo y envía los mensajes correspondientes al cerebro. La esclerosis múltiple es la causa más común de neuritis óptica , aunque no es el único, y la afección ocular puede ser el primer síntoma de que padece esta enfermedad autoinmune.

Por lo general, la neuritis óptica se resuelve por sí sola, pero puede tener cierta pérdida persistente de la visión incluso después de que mejore un episodio. El tratamiento puede acelerar la recuperación y minimizar la pérdida de visión residual.

Síntomas

La neuritis óptica suele aparecer con bastante rapidez y puede causar dolor ocular y pérdida de la visión en unos pocos días o semanas. A menudo afecta a un ojo, pero puede afectar a ambos.

Puede experimentar neuritis óptica por sí sola o como parte de una exacerbación (recaída) de la EM.

Los síntomas comunes de la neuritis óptica incluyen:

• Dolor ocular, que empeora cuando mueve el ojo (o los ojos). El dolor generalmente desaparece después de un par de días.
• Deterioro de la visión: esto puede manifestarse con visión borrosa o nebulosa y dificultad para leer. Por lo general, dura más que el dolor ocular.
• Fotofobia (sensibilidad a la luz)
• Pérdida de visión: durante un episodio de neuritis óptica, la pérdida de visión en los ojos afectados puede ser bastante sustancial, pero la ceguera completa no es común.
• Puntos ciegos: es posible que tenga un escotoma, que es un punto ciego en el medio de su campo visual. Es posible que no note un escotoma, especialmente si puede ver todo a su alrededor, pero su médico a menudo puede identificarlo en su examen de la vista.

Tenga en cuenta que la primera vez que experimente algún dolor en los ojos o cambios en la visión, debe buscar atención médica de inmediato.

Después de la resolución de su neuritis óptica

Si bien puede tener una mejora total de sus síntomas, también es posible que lo que experimentó durante una exacerbación no desaparezca por completo. Su visión puede ser mejor algunos días que otros, y esto es muy común con la EM.

Desafortunadamente, es imposible predecir cuánto mejorará o si mejorará en absoluto.

Causas

La neuromielitis óptica, también conocida como enfermedad de Devic, es un tipo de trastorno desmielinizante que afecta predominantemente a los nervios ópticos y la médula espinal. En comparación con la neuritis óptica relacionada con la EM, los pacientes con enfermedad de Devic tienden a tener una presentación más grave y una afectación bilateral más frecuente.

Inflamación y desmielinización

La neuritis óptica se produce debido a la inflamación y la consiguiente desmielinización del nervio óptico (también conocido como segundo par craneal o par craneal dos). La desmielinización es la pérdida de mielina, una capa protectora de grasa que aísla los nervios, lo que les permite funcionar de manera más eficiente. . Sin él, los mensajes eléctricos (incluidos los relacionados con la vista) viajan lentamente.

Disparadores

Después de un episodio de neuritis óptica, es común experimentar pérdida de visión que aparece cuando la temperatura de su cuerpo aumenta, como con fiebre o en un clima cálido. Esto es parte del fenómeno de Uhthoff, que es el empeoramiento de los síntomas de la EM que puede ocurrir con temperaturas corporales más cálidas.

La infección o el estrés también pueden causar un empeoramiento transitorio de la visión en pacientes con neuritis óptica.

Diagnóstico

Hay muchos cambios en la visión que pueden ocurrir con la EM y no todos están relacionados con la neuritis óptica. Su médico a menudo puede identificar la neuritis óptica según sus síntomas y su examen físico.

Su examen ocular puede medir su agudeza visual (qué tan bien ve) usando una tabla optométrica que contiene letras o formas. Y su médico también evaluará sus campos visuales para identificar un escotoma u otro corte del campo visual.

Un examen de su ojo con un oftalmoscopio, una herramienta que le permite a su médico ver las estructuras detrás de su pupila, puede ayudar a identificar la inflamación y la hinchazón que a menudo se observan en la neuritis óptica. Esta es una prueba no invasiva y no duele.

A veces, es posible que deba dilatar (ensanchar) las pupilas con gotas para los ojos medicadas para que el nervio óptico y los vasos sanguíneos cercanos sean más visibles.

Si a su médico le preocupa que usted pueda tener otras lesiones en el cerebro, es posible que necesite una resonancia magnética cerebral (IRM), especialmente si no se ha establecido la causa de su neuritis óptica. En algunos casos, una resonancia magnética del cerebro y el nervio óptico con gadolinio puede identificar la neuritis óptica.

Un examen de potenciales evocados visuales (PEV) puede evaluar la función y la comunicación entre el nervio óptico y el cerebro. Y una punción lumbar (punción lumbar) puede identificar cambios inflamatorios para ayudar a distinguir la EM de otras causas de neuritis óptica.

Diagnósticos diferenciales

Aunque la EM es la causa más común de neuritis óptica, se pueden sospechar otras afecciones inflamatorias como el lupus. Aunque es menos común, una infección como la hepatitis puede causar neuritis óptica en uno o ambos ojos.

Su médico utilizará las pruebas anteriores (y posiblemente otras) para llegar a un diagnóstico firme.

Tratamiento

Es difícil predecir el curso de la enfermedad de la neuritis óptica y si mejorará sin tratamiento o no. Por esta razón, el tratamiento para una recaída de la EM generalmente se inicia tan pronto como a alguien se le diagnostica neuritis óptica. Estos tratamientos pueden ayudar a acelerar la recuperación y reducir el grado de discapacidad.

La recuperación total o casi total suele tardar unos meses. Sin embargo, como ocurre con muchos síntomas de una exacerbación de la EM, puede haber efectos residuales.

Las recaídas de la EM generalmente se tratan con varios días de Solu-Medrol intravenoso (IV), un esteroide y, en algunos casos, esto es seguido por una disminución gradual de esteroides orales. En casos graves, la plasmaféresis se puede utilizar para tratar una exacerbación de la EM. Los tratamientos modificadores de la enfermedad (DMT) se utilizan para la prevención de las exacerbaciones y la progresión de la EM.

Una palabra de Verywell

Tenga en cuenta que la neuritis óptica puede ser el factor principal que le impide conducir, y esto puede suponer un gran cambio en su vida. A medida que se adapta a su EM, asegúrese de buscar servicios de apoyo en su región oa través de organizaciones nacionales para que pueda obtener la ayuda que necesita cuando se trata de su vida diaria.