Los síntomas de la Listeria

No todas las personas que se infectan con Listeria tendrán síntomas. Sin embargo, es más probable que lo hospitalicen con los síntomas de la Listeria que con los síntomas de otros insectos estomacales como el norovirus o la salmonela.

La bacteria puede causar malestar gastrointestinal bastante desagradable como diarrea, calambres abdominales y fiebre. Las mujeres embarazadas corren un riesgo particularmente alto debido a la susceptibilidad a la infección por listeria y las consecuencias de un caso grave.

Síntomas frecuentes

La listeriosis puede afectar a diferentes personas de diferentes maneras. La mayoría de los adultos sanos (incluidas las mujeres embarazadas) y los niños infectados con la bacteria no mostrarán ningún signo en absoluto. Cuando lo hacen, los síntomas que experimentan a menudo se asemejan a un caso leve de gripe o malestar gastrointestinal e incluyen:

• Fiebre
• Diarrea
• Dolor de cabeza
• Náuseas y / o vómitos
• Fatiga
• Dolores musculares
• Calambres abdominales
• Meningitis
• Trazos

Estos síntomas suelen aparecer unos días después de ingerir alimentos contaminados, aunque no es extraño que los síntomas aparezcan 30 días o más después de infectarse. Estos síntomas parecidos a los de la gripe suelen durar entre uno y tres días.

Cuando la infección se propaga más allá del intestino, una afección llamada listeriosis invasiva, puede provocar síntomas más graves que a menudo requieren hospitalización. Estos pueden tardar un poco más en aparecer (de una a cuatro semanas).

• Rigidez en el cuello
• Confusión
• Pérdida del equilibrio
• Septicemia (una infección grave en la sangre)
• Meningitis (hinchazón en el revestimiento del cerebro y la médula espinal)
• Encefalitis (inflamación del cerebro)
• Otras infecciones localizadas (como en los huesos, la piel o los ojos)
• Convulsiones

Estos síntomas son graves y más comunes en poblaciones vulnerables como adultos mayores, recién nacidos, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados. La listeriosis (invasiva y no invasiva) en individuos sanos es rara.

Síntomas raros

Es poco común, pero la listeriosis a veces puede tener consecuencias graves, como insuficiencia multiorgánica y muerte.

Según un estudio publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor del 21% de los casos notificados son fatales. Este tipo de consecuencia grave ocurre casi exclusivamente en individuos o fetos de alto riesgo.

Complicaciones

Algunos grupos tienen más probabilidades de tener casos graves de listeriosis. Estos incluyen principalmente a aquellos con sistemas inmunológicos más débiles, como mujeres embarazadas, bebés recién nacidos, ancianos y personas que viven con afecciones médicas que comprometen el sistema inmunológico.

Mujeres embarazadas

Las mujeres embarazadas (especialmente las mujeres hispanas) tienen una probabilidad significativamente mayor de contraer listeriosis que otros adultos. Sin embargo, si tienen algún síntoma, la mayoría de las mujeres embarazadas solo tienen síntomas leves que incluyen diarrea o náuseas, dolor de espalda, fiebre, dolor de cabeza y malestar general.

La mayor amenaza debida a una infección por listeria en mujeres embarazadas son las graves consecuencias que puede tener para sus bebés.

La listeriosis durante el embarazo puede provocar abortos espontáneos, mortinatos y partos prematuros.

Aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres diagnosticadas con listeriosis durante el embarazo experimentarán pérdida fetal. Sin embargo, debido a que muchas infecciones por listeria son leves o asintomáticas, esta tasa podría estar sesgada hacia los casos más graves que tienen más probabilidades de ser diagnosticados.

Debido al alto riesgo de que la listeriosisposa para el feto, los médicos generalmente recomiendan que las mujeres embarazadas eviten (o calienten para matar las bacterias) los alimentos que se sabe que son fuentes de brotes de listeria, como los brotes o la carne para el almuerzo.

Bebés recién nacidos

Si una madre se infecta con listeria durante las últimas etapas del embarazo, podría transmitir la bacteria a su nuevo bebé en el útero o durante el parto.

Incluso si la madre no tuvo un caso grave de listeriosis, una infección podría ser particularmente peligrosa para un bebé recién nacido.

Los síntomas en los recién nacidos pueden ser difíciles de detectar, pero pueden variar desde una leve irritabilidad y mala alimentación hasta una enfermedad potencialmente mortal. Aproximadamente el 3 por ciento de los recién nacidos infectados con listeria mueren a causa de ella. Los síntomas de la listeriosis en niños mayores, por lo demás sanos, son raros.

Adultos mayores

Los adultos mayores de 65 años constituyen la mayoría de los casos de listeriosis en los Estados Unidos.

A medida que los adultos envejecen, a sus cuerpos les resulta cada vez más difícil combatir los gérmenes. El sistema inmunológico no es tan robusto como solía ser, y muchos adultos adquieren condiciones de salud crónicas que pueden afectar las defensas del cuerpo.

Por lo tanto, los adultos mayores quedan vulnerables a una amplia gama de infecciones, incluidas las enfermedades transmitidas por los alimentos como la listeria. No solo tienen más probabilidades de enfermarse físicamente y presentar síntomas (los adultos mayores de 65 años tienen cuatro veces más probabilidades de contraer listeria que la población en general), sino que también tienen más probabilidades de tener consecuencias graves como resultado de la enfermedad.

Personas con sistemas inmunitarios debilitados

La edad no es lo único que puede afectar el sistema inmunológico. Ciertas afecciones médicas o medicamentos también pueden hacer que sea más fácil enfermarse con listeria.

Aproximadamente tres cuartas partes de las personas menores de 65 años que no están embarazadas y que contraen listeriosis tienen algún tipo de afección médica subyacente que afecta su sistema inmunológico, como una enfermedad renal o tratamientos de quimioterapia.

Estas personas tienen más probabilidades de enfermarse gravemente o morir a causa de una infección por listeria.

Cuándo llamar a su médico

Se ha identificado una amplia gama de alimentos naturales y procesados ​​como fuentes de brotes previos de listeriosis. Las carnes frías listas para comer, la leche "cruda" y los quesos blandos son fuentes comunes. Si cree que recientemente ha ingerido alimentos potencialmente contaminados con listeria, debe llamar a su médico. También llame a su médico si:

• comienza a presentar síntomas dentro de los dos meses de haber ingerido el alimento sospechoso, en particular una enfermedad con rigidez en el cuello.
• tiene un sistema inmunológico comprometido debido a la edad, afección médica o medicamentos.
• está embarazada o tiene un bebé recién nacido.

Es probable que no sea necesario que consulte a un médico o se haga una prueba de listeria si no presenta síntomas y / o no está en un grupo de riesgo. Dicho esto, hable con su médico si tiene preguntas sobre su riesgo de listeriosis grave o si no está seguro de si debe ser atendido. Los antibióticos pueden ser eficaces contra la infección, especialmente para las mujeres embarazadas, para proteger a sus bebés.

Una palabra de Verywell

Si bien los brotes de listeria a menudo se publicitan ampliamente cuando ocurren, la listeriosis en realidad es muy poco común en los Estados Unidos. La mayoría de las personas no embarazadas, por lo demás sanas, generalmente no se enferman a causa de la bacteria, incluso cuando han ingerido alimentos que saben que están contaminados con ella. Sin embargo, si presenta síntomas y no está seguro, asegúrese siempre de consultar con su médico.