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Conclusiones clave
- El reciente clima extremadamente frío y los cortes de energía en Texas se combinaron para dejar a la gente congelada en sus hogares. Algunas personas recurrieron a alternativas de calefacción peligrosas que provocaron incendios o intoxicación por monóxido de carbono.
- Cualquier dispositivo de calefacción, o una fuente como el fuego, debe usarse correctamente y debe recibir un mantenimiento adecuado.
- Prepararse para el peor de los casos puede ayudar a mantener su hogar y su familia cálidos y seguros durante un desastre natural u otra crisis.
En Texas, un clima frío sin precedentes ha dejado a las personas en hogares sin calefacción. Si bien muchos usaban capas dobles de ropa y se acurrucaban debajo de las mantas para mantenerse calientes, otros se arriesgaban para calentar sus hogares.
Cuando una familia en Houston dejó su auto encendido para calentar, una mujer y un niño murieron por intoxicación por monóxido de carbono. En Sugar Land, tres niños y su abuela murieron en un incendio que se cree está relacionado con la chimenea de la casa.
Dan Halyburton, portavoz de la Cruz Roja Americana
Cuando tiene frío y sus hijos tienen frío, es probable que haga cualquier cosa para cuidarlos.
- Dan Halyburton, portavoz de la Cruz Roja EstadounidenseLos tiempos desesperados pueden obligar a las personas a tomar decisiones que no son seguras. Es posible que no se den cuenta de que lo que están haciendo es peligroso. Si se corta la energía, debe conocer los peligros potenciales de recurrir a métodos alternativos para calentar su hogar.
Los peligros de la calefacción doméstica sin energía
Dan Halyburton, el portavoz principal de la Cruz Roja Estadounidense en el norte de Texas y voluntario de la organización, le dice a Verywell que los tejanos, sin saberlo, han estado tomando medidas peligrosas para mantenerse calientes, como llevar una parrilla de gas o carbón a la casa o quemar carbón en su casa. chimeneas.
"Cuando tienes frío y tus hijos tienen frío, es probable que hagas cualquier cosa para cuidarlos", dice Halyburton. "Es por eso que siempre estamos predicando la preparación y diciéndoles a las personas que se preparen para las peores situaciones".
Incendios
“Los incendios en el hogar a menudo están directamente relacionados con las personas que intentan calentar sus hogares y, en muchos casos, lo hacen de manera incorrecta”, dice Halyburton.
Texas generalmente tiene solo breves períodos de temperaturas frías, nada como lo que se sintió en febrero. Muchos residentes simplemente no estaban acostumbrados a ese clima y no tomaron las precauciones adecuadas.
“No estaban pensando en la intoxicación por monóxido de carbono o el riesgo de incendio. Si tuvieran una chimenea en su casa, es posible que no la hubieran usado con frecuencia o no la hubieran mantenido ", dice Halyburton." Mucha gente piensa: 'Puedo encender un fuego allí en cualquier momento' ".
Según el Chimney Safety Institute of America, una chimenea sucia o que no se ha mantenido puede provocar un incendio en la chimenea, que puede arder explosivamente.
Una chimenea sin usar o el conducto de humos pueden obstruirse sin que el propietario lo sepa; por ejemplo, con nidos de pájaros o animales. Cuando una chimenea o una chimenea de leña no se ha limpiado durante un tiempo, el interior puede cubrirse con un químico llamado creosota, que puede incendiarse.
La creosota puede acumularse si la chimenea no está ventilada adecuadamente o si se quema madera sin curar. Una chimenea o una chimenea en mal estado también pueden causar la acumulación de monóxido de carbono mortal en su hogar.
“Desea asegurarse de que todo lo que tenga que ver con el fuego o la calefacción no solo se haya utilizado correctamente, sino que también se haya mantenido adecuadamente”, dice Halyburton. Agrega que los conductos de ventilación de los hornos, las chimeneas, las chimeneas y las estufas de leña deben recibir mantenimiento.
Halyburton dice que la cantidad de incendios domésticos para los que se llamó a la Cruz Roja Americana para ayudar aumentó en un 200% en el área de Dallas. En San Antonio, la cifra subió más del 500%.
Envenenamiento por monóxido de carbono
El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se emite cada vez que se quema algo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Halyburton dice que también hubo "un número alarmante de casos y muertes por monóxido de carbono en el condado de Dallas".
Cómo detectar la intoxicación por monóxido de carbono
Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono pueden incluir dolor de cabeza, mareos, debilidad, malestar estomacal, vómitos, dolor de pecho y confusión. También puede producir una sensación similar a la de la gripe.
No siempre puede detectar los signos de intoxicación por monóxido de carbono, especialmente si el gas se libera en su hogar mientras su familia duerme. Una persona que duerme puede morir por intoxicación por monóxido de carbono sin siquiera despertarse. Por eso es importante tomar medidas para evitar que se libere monóxido de carbono en su hogar.
Los sistemas de escape de los automóviles pueden ser fuentes importantes de monóxido de carbono. Según los CDC, nunca debe hacer funcionar un automóvil dentro de un garaje adjunto a su casa, incluso si la puerta del garaje está abierta.
Debido a los riesgos de monóxido de carbono, si tiene un generador de emergencia, nunca debe llevarlo a la casa o al garaje adjunto. Tampoco debe utilizar nunca un generador a menos de 20 pies de una ventana de su casa.
Nunca use una estufa de gas o un horno para calentar su hogar. Si está utilizando una chimenea, asegúrese de que la habitación esté ventilada por una ventana ligeramente abierta.
El CDC advierte que su hogar debe tener instalado un detector de monóxido de carbono que funcione con baterías o una batería de respaldo para alertarlo si se detecta un alto nivel de monóxido de carbono.
Más información sobre la seguridad de la calefacción en el hogar
La Cruz Roja Estadounidense ofrece varias aplicaciones gratuitas para ayudar a las personas a prepararse para emergencias, incluidos desastres naturales como huracanes, tornados, terremotos e inundaciones. También hay un sitio web donde puede aprender a usar un generador de emergencia de manera segura.
La aplicación de emergencia general de la organización permite a las personas monitorear muchos tipos de clima severo o alertas de emergencia en una ubicación determinada e información sobre cómo prepararse para muchos tipos de situaciones. "Hay todo tipo de pasos de preparación para casi cualquier cosa", dice Halyburton . "Excepto el apocalipsis zombi. Eso no está en eso".
Lo que esto significa para ti
Si su casa pierde energía durante los meses de invierno, mantener el calor será una de sus principales prioridades. Planificar con anticipación para condiciones climáticas extremas, desastres u otras crisis lo ayudará a asegurarse de que su hogar sea seguro.
Asegúrese de que todo lo que utilice para calentar, como hornos, chimeneas, chimeneas y generadores, reciba el mantenimiento adecuado. También debería invertir en un detector de monóxido de carbono.
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