El IMC (índice de masa corporal) es un indicador clave de la salud en general. Las pautas recomiendan que todos los adultos mantengan un IMC entre 18 y 24,9; un IMC de 25 o más indica sobrepeso, mientras que uno superior a 30 indica obesidad.
Sin embargo, es posible que algunos kilos de más no sean tan dañinos para los mayores de 65 años como para los más jóvenes, y quebajo pesoes más una preocupación para las personas mayores.
Verywell / Ellen Lindner
Cómo afecta el IMC a las personas mayores
El IMC se calcula dividiendo su peso en kilogramos por su altura en metros al cuadrado. Hay muchas calculadoras y tablas en línea que pueden ayudarlo a determinar su IMC basándose en medidas estándar (pulgadas, libras) si lo prefiere.
Hay mayores riesgos para la salud asociados con tener un IMC alto, como enfermedades cardíacas, hipertensión, diabetes y enfermedades vasculares, y se aplican a todos los grupos de edad.
Dicho esto, existen relaciones entre el IMC y los factores de salud en los adultos mayores específicamente que han llevado a algunos expertos, incluidos los Institutos Nacionales de Salud, a sugerir que puede ser beneficioso para las personas mayores mantener un IMC entre 25 y 27, en lugar de menos de 25. .
Peligros del bajo peso corporal
Uno de los estudios más grandes que se propuso determinar cuánto afecta el IMC a la salud de los adultos mayores se publicó en 2014 en laRevista estadounidense de nutrición clínica.Los investigadores recopilaron datos de IMC de 32 estudios, que incluyeron a 197,940 participantes adultos (todos mayores de 65 años) que fueron seguidos durante al menos cinco años.
Contrariamente a la creencia popular, la evidencia sugiere ahora que, para los adultos mayores de 65 años,bajo pesoaumenta el riesgo de muerte, pero el sobrepeso no.
De hecho, varios estudios encontraron que tener bajo peso a los 65 años estaba relacionado con una mala salud y una menor esperanza de vida. Tener sobrepeso u obesidad a los 65 años se relacionó rara vez con peores resultados de salud o una menor esperanza de vida, en comparación con aquellos que tenían un peso saludable a los 65 años.
Curiosamente, a veces los participantes del estudio con sobrepeso y obesidad tuvieron mejores resultados de salud, pero esta no fue una tendencia lo suficientemente fuerte como para recomendar que los adultos mayores deliberadamente tengan sobrepeso u obesidad.
Los factores de calidad de vida relacionados con la salud, como el funcionamiento social, la salud emocional y el dolor, no empeoran con un IMC más alto en los adultos mayores, según un estudio coreano que recopiló datos basados en entrevistas con 542 personas con una edad promedio de 74 años. .
Y la investigación adicional sugiere que evitar un IMC bajo se asocia con una mayor independencia y que un IMC moderadamente alto puede no afectar la independencia de los adultos mayores. De hecho, un estudio publicado en elArchivos de Gerontología y Geriatríaencontró que los adultos mayores con un IMC de más de 30 no experimentaron una disminución en las actividades de la vida diaria.
Riesgos y desafíos para la salud
Si bien estos datos son interesantes, no respaldan el hecho de ignorar los kilos de más. Sabemos sin lugar a dudas que el sobrepeso empeora una serie de enfermedades crónicas, y la ciencia sigue siendo coherente al respecto.
Estos incluyen enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes, enfermedad de la vesícula biliar, osteoartritis, accidente cerebrovascular y trastornos respiratorios como la apnea del sueño, por nombrar solo algunos. Pero igualmente preocupante es el impacto del bajo peso corporal en un cuerpo que envejece y manejo de enfermedades crónicas.
Hasta la fecha, no existen recomendaciones oficiales sobre cuál debería ser el rango de peso ideal o el IMC para las personas mayores de 65 años. Lo que se recomienda es que se haga todo lo posible para garantizar que los adultos mayores no pierdan peso como resultado de una enfermedad o una mala nutrición. .
Puede ser difícil evitar la pérdida de peso si tiene trastornos crónicos asociados con una nutrición deficiente. Muchas afecciones, como el cáncer, las enfermedades gastrointestinales y las enfermedades neurológicas, pueden causar problemas que impiden que los adultos mayores reciban suficiente nutrición, lo que resulta en un IMC bajo, a menudo por primera vez en sus vidas.
Tener bajo peso aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud graves y disminuye sus posibilidades de recuperación de enfermedades. Por ejemplo, los supervivientes de accidentes cerebrovasculares con bajo peso tienen peores resultados que sus homólogos con sobrepeso o peso medio.
A partir de los datos, no sabemos cuáles son los patrones de peso ideales para la longevidad, pero sí sabemos, al estudiar a las personas que llegan a los 100 años, que tener un peso saludable parece ser un factor importante.
Objetivos de mantenimiento de peso
Con respecto a su propia salud, debe trabajar con su médico para establecer el objetivo adecuado para usted. A pesar de los gráficos y las calculadoras, el IMC objetivo no es el mismo para todos y es posible que deba tener en cuenta consideraciones adicionales.
Si tiene diabetes, por ejemplo, se le puede recomendar la pérdida de peso, mientras que se le puede recomendar que intente aumentar su ingesta nutricional si tiene una afección como la anemia.
A medida que envejece, los problemas de salud, los cambios en su nivel de actividad, los medicamentos y las alteraciones en su metabolismo pueden hacer que sea más difícil adaptarse a su IMC objetivo. Es posible que necesite la ayuda de un nutricionista, quien puede guiarlo con cosas como objetivos calóricos y si necesita tomar suplementos de vitaminas y minerales.
Lo que es igualmente importante es reconocer cuándo se está produciendo una pérdida de peso y tomar medidas para corregirla antes de que se vuelva significativa. La pérdida de peso no se considera inevitable en las personas mayores; puede sugerir que no está logrando los objetivos dietéticos ideales para su edad o un problema de salud que necesita ser investigado. La acción temprana es clave.
Consejos para aumentar de peso para personas mayores y ancianos
- Incorpore alimentos con una proporción alta de calorías a volumen en la dieta, incluidos frutos secos, mantequillas de frutos secos, aguacates, frutos secos, cereales integrales, pasta, chocolate, queso y productos lácteos enteros.
- Consuma de cinco a seis comidas más pequeñas al día en lugar de las tres tradicionales.
- Asegurar una ingesta de proteínas de 1 gramo por kilogramo por día.
- Rocíe aceite de oliva extra virgen sobre la comida. Aporta 887 calorías por cada 100 gramos.
- Prepare comidas altas en calorías, como sopas y guisos, en grandes cantidades para que estén siempre a mano.
- Habla con tu médico sobre los suplementos nutricionales adecuados.
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