Aceite de pescado y enfermedades cardíacas

Entonces, ¿el aceite de pescado es bueno para el corazón o no?

Pregunta:

Mi médico me ha estado diciendo durante varios años que tome cápsulas de aceite de pescado todos los días para mi corazón. La semana pasada, cuando la vi para mi chequeo anual, me dijo que dejara de tomarlos, porque algunos estudios más recientes muestran que realmente no sirven para nada. ¿Que está pasando aqui? ¿El aceite de pescado es bueno para el corazón o no? ¿Y por qué los médicos no pueden tomar una decisión?

Responder:

Lo que está presenciando aquí es el desorden inherente al progreso médico.

Diferentes estudios médicos, dependiendo de sus diseños, cómo se realizan y analizan, qué tipo de pacientes inscriben y varios otros factores, a menudo arrojarán resultados diferentes, incluso cuando estén estudiando la misma pregunta. Por lo general, la ciencia médica tarda muchos años en sortear las discrepancias y finalmente llegar a lo que puede llamarse con justicia la "verdad". Hasta que llegue ese momento, es probable que reciba mensajes contradictorios de la comunidad médica, o incluso (como en su propio caso) del mismo médico.

Esto es lo que está sucediendo con la cuestión del aceite de pescado y el corazón.

¿Qué tiene de saludable el aceite de pescado?

Hace años, los científicos notaron que las personas que habitualmente comían mucho pescado, como los esquimales, tenían una incidencia muy baja de enfermedades cardíacas. Se encontró que el aceite de pescado contiene ácidos grasos omega-3 (una forma de ácidos grasos poliinsaturados o PUFA), en particular, los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA.

Estudios posteriores asociaron EPA y DHA con varios efectos cardiovasculares beneficiosos.

El EPA y el DHA dietéticos se han asociado con niveles reducidos de triglicéridos, niveles aumentados de colesterol HDL (colesterol "bueno"), presión arterial reducida, inflamación reducida y riesgo reducido de arritmias cardíacas peligrosas.

Varios estudios anteriores no aleatorizados también sugirieron que el consumo de aceite de pescado se asoció con una desaceleración en la progresión de la aterosclerosis y la enfermedad de las arterias coronarias (CAD), un riesgo reducido de muerte cardíaca súbita y un riesgo general más bajo de mortalidad cardíaca.

Dichos estudios, publicados durante un período de aproximadamente 10 años, convencieron a la mayoría de los expertos de que consumir aceite de pescado, ya sea en la dieta o mediante suplementos, era una muy buena idea.

Explotando la burbuja de aceite de pescado

Más recientemente, los grandes ensayos clínicos aleatorios no lograron mostrar una reducción significativa de la mortalidad cardiovascular con aceite de pescado. Lo más decepcionante fue el Estudio de Riesgos y Prevención, que se esperaba desde hace tiempo, publicado en 2013. Este estudio informó que las personas que recibieron aceite de pescado no tuvieron una reducción en la muerte cardíaca, en comparación con las personas que recibieron placebo.

En estos ensayos clínicos más recientes, además de aceite de pescado o placebo, los pacientes inscritos estaban recibiendo una terapia médica muy agresiva para reducir su riesgo cardíaco y para tratar su CAD (como estatinas, aspirina, betabloqueantes e inhibidores de la ECA). Puede ser que los beneficios del aceite de pescado no sean tan evidentes en personas que de otra manera recibirían una terapia médica agresiva.

Por otro lado, un metaanálisis reciente de ensayos aleatorizados con aceite de pescado todavía mostró una modesta reducción general en la muerte cardiovascular en pacientes que tomaban aceite de pescado. Además, la evidencia del beneficio es algo más fuerte en personas que ya han establecido CAD. El posible beneficio del aceite de pescado se observó con 250 mg / día; las dosis más altas no proporcionaron ningún beneficio adicional.

Entonces, ¿dónde estamos con el aceite de pescado?

Por lo menos, tomar suplementos de aceite de pescado no es tan fácil como hace unos años.

Aún así, si tiene en cuenta todos los ensayos aleatorios disponibles, queda al menos evidencia sugerente de que el aceite de pescado puede ser beneficioso. Muchos ensayos clínicos aleatorizados han demostrado que el aceite de pescado mejora varios factores de riesgo cardiovascular (como HDL, triglicéridos, presión arterial). Y (como se mencionó) un metanálisis de ensayos aleatorios ofrece al menos alguna evidencia de que la mortalidad cardíaca general puede mejorar.

Agregue a esto el hecho de que hay muy poco riesgo, si es que lo hay, por consumir aceite de pescado (aparte del gasto), y obtiene un cálculo general de riesgo / beneficio que sigue siendo favorable.

Recomendaciones actuales

Si bien el estado de la ciencia sobre el aceite de pescado y las enfermedades cardíacas es incierto, los estudios clínicos muestran al menos un posible beneficio y poco o ningún daño. Por eso, la mayoría de los cardiólogos ahora recomiendan consumir al menos una o dos porciones por semana de pescado azul; o, alternativamente, tomando un suplemento diario de aceite de pescado de 1 gramo / día que contenga tanto EPA como DHA.

Un estudio de 2014 que muestra que la ingesta de suplementos de aceite de pescado aumenta el riesgo de cáncer de próstata en los hombres, y esto aún no se ha aclarado (aún no es una ciencia establecida), por lo que aún no podemos decir con certeza que existe un riesgo insignificante en la ingesta de pescado. suplementos de aceite en hombres. Y en las mujeres en edad fértil, existe el riesgo de una ingesta excesiva de mercurio, por lo que los suplementos de aceite de pescado generalmente no se recomiendan en mujeres en edad reproductiva que están embarazadas o que planean quedar embarazadas en cualquier momento durante los próximos años después de la ingesta de suplementos.

Una palabra de Verywell

Cualquiera que esté interesado en hacer lo que sea razonable para reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular debe considerar comer pescado azul una o dos veces por semana o tomar 1 gramo al día de suplementos de aceite de pescado. El riesgo de hacerlo es insignificante y existe al menos una posibilidad razonable de obtener un beneficio sustancial.