Resulta que ser bilingüe afecta su capacidad para recuperarse de un derrame cerebral, pero no de la manera que la mayoría de nosotros esperaría. Uno de los mitos predominantes sobre las personas que hablan más de un idioma es que después de un derrame cerebral, las personas pierden el segundo idioma y aún pueden comunicarse utilizando el primer idioma. Pero, sorprendentemente, eso no es lo que suele ocurrir.
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No todos los accidentes cerebrovasculares afectan la función del lenguaje porque los centros del lenguaje del cerebro están ubicados en una región relativamente pequeña del lado dominante del cerebro (el lado del cerebro opuesto a su mano dominante). Incluso cuando un accidente cerebrovascular afecta el área del lenguaje, no hay No es un patrón consistente de "primer idioma" versus "segundo idioma". Lo que en realidad sucede es que los supervivientes bilingües de un accidente cerebrovascular tienen mejores capacidades de pensamiento y resolución de problemas después de un accidente cerebrovascular que los supervivientes de un accidente cerebrovascular que hablaban un idioma antes del accidente cerebrovascular.
¿Qué es el bilingüismo?
Algunas personas que son bilingües tienen un idioma primario que fue adquirido porque eso es lo que sus padres hablaban en casa antes de los 5 años y otro segundo idioma que aprendieron en la escuela, o incluso más tarde en la vida. Algunas personas que son bilingües se comunicaron con un idioma que se hablaba regularmente en el hogar y otro idioma en la comunidad. Hay menos personas bilingües que aprendieron más de un idioma en casa a una edad muy temprana sin tener que "aprender" un segundo idioma. Pero existen numerosas razones para el bilingüismo y tantas historias de vida individuales diferentes que explican por qué la gente sabe más de un idioma. Mark Zuckerberg, por ejemplo, decidió aprender chino cuando era adulto y llegó a dominar el idioma.
¿Cómo afecta el bilingüismo a su cerebro?
Resulta que las personas que son bilingües desarrollan demencia de cuatro a cinco años más tarde que las personas que solo pueden hablar un idioma. Los neurocientíficos han evaluado los cerebros de personas bilingües mediante el uso de estudios de imágenes cerebrales y los han comparado con personas que hablaban un idioma. Resultó que las personas bilingües en realidad tienen cerebros más grandes. El envejecimiento normal da como resultado aproximadamente un 1 por ciento de pérdida de cerebro cada año, pero la pérdida de cerebro de las personas que son bilingües es significativamente más lenta que la pérdida de cerebro del resto de la población. Esta "reserva" cerebral es lo que los neurocientíficos creen que puede proteger las capacidades cognitivas de las personas que son bilingües a medida que envejecen.
El área específica que se observó que era más grande en los individuos bilingües es la región del cerebro llamada materia gris. La materia gris del cerebro es lo que usamos para resolver problemas desafiantes y para comprender conceptos complejos. Aprender un segundo idioma y usar más de un idioma implica un pensamiento de alto nivel que involucra áreas de la materia gris más allá de la región del idioma.
Sobrevivientes bilingües de accidentes cerebrovasculares
Esta "reserva cerebral" o "cerebro libre" parece ser útil cuando alguien sufre un derrame cerebral. Un experimento reciente publicado en la revistaGolpecompararon a los supervivientes bilingües de un accidente cerebrovascular con los supervivientes de un accidente cerebrovascular monolingües en las pruebas de capacidad cognitiva. Resultó que el 40,5 por ciento de los supervivientes bilingües de accidentes cerebrovasculares tenían capacidades cognitivas normales, mientras que sólo el 19,6 por ciento de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares monolingües tenían capacidades cognitivas normales. Los autores del estudio sugirieron que la explicación de esta gran diferencia se debió probablemente a la reserva cerebral que se desarrolla en el bilingüismo.
Protegiendo tu cerebro
Hay otras formas de desarrollar una "reserva cerebral" además de aprender un segundo idioma. Obtenga más información sobre cómo construir un cerebro libre aquí. Protegerse de un traumatismo craneoencefálico también es una forma importante de mantener su cerebro sano y de protegerse contra el daño por accidente cerebrovascular. Y la recuperación después de un accidente cerebrovascular puede verse mejorada por factores inesperados del estilo de vida, como la espiritualidad.
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