Cómo se trata el autismo

Cada persona con un trastorno del espectro autista (TEA) tiene necesidades diferentes, por lo que las mejores opciones de tratamiento siempre serán individuales. El autismo no se puede curar, por lo que el objetivo es ayudar a una persona a adquirir y perfeccionar sus habilidades y a navegar mejor la vida diaria, incluida la escuela, el trabajo, las relaciones, etc. Esto puede incluir, entre otros, fisioterapia, terapia conductual, terapia del habla y medicamentos recetados.

Esta es un área donde hay muchas afirmaciones de tratamiento no respaldadas, por lo que puede ser complicado navegar. Como con todo, siempre considere la fuente de cualquier información que esté recibiendo y trabaje en estrecha colaboración con su médico o el de su hijo para determinar qué tratamientos deben probarse, cómo están funcionando y qué cambios deben considerarse.

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Terapias especializadas

En los EE. UU., Los niños menores de edad escolar que han sido diagnosticados con un trastorno del espectro autista son elegibles para los servicios de intervención temprana (EI). Estos son programas gratuitos, en el hogar o preescolares que incluyen terapias y programas educativos con apoyo. .

Si su hijo tiene más de 5 o 6 años, se ofrecerán tratamientos similares a través de su distrito escolar y otras agencias. Si a su hijo no se le ofrecen estos servicios, depende de usted preguntar por qué.

La mayoría de las veces, su hijo recibirá al menos los siguientes tratamientos en algún nivel (sin cargo):

• Terapia del habla: si su hijo no habla, probablemente se centrará en las habilidades básicas de comunicación; si son verbales, puede centrarse más en la pragmática del habla (la capacidad de usar el lenguaje en un entorno social).
• Terapia ocupacional: esto puede variar desde la escritura a mano y la integración sensorial hasta el juego y la terapia de habilidades sociales, según el terapeuta, la necesidad y la cantidad de tiempo disponible.
• Fisioterapia: idealmente, un fisioterapeuta trabajará en las habilidades motoras gruesas en un entorno social como el gimnasio o el recreo.
• Terapia de habilidades sociales: generalmente ofrecida por un terapeuta del habla u ocupacional, la terapia de habilidades sociales les enseña a los niños con autismo (generalmente en situaciones grupales) cómo interactuar adecuadamente compartiendo, colaborando, turnándose, haciendo y respondiendo preguntas, etc.

Su hijo también puede recibir análisis de comportamiento aplicado (ABA), ya sea individualmente o en el contexto de un "aula de autismo". Es uno de los tratamientos más antiguos y más investigados desarrollado específicamente para el autismo. ABA es un sistema muy intensivo de entrenamiento basado en recompensas que se enfoca en enseñar habilidades y comportamientos particulares, como las tareas diarias. Si su escuela ofrece alguna terapia específica para el autismo y / o su seguro la cubre, probablemente esta sea la indicada.

Terapia Privada

Las escuelas y los programas de intervención temprana tienen muy claro que, si bien deben brindar servicios, no están obligados amejorservicios. Como tal, muchos padres que tienen los medios a menudo buscan terapia adicional para sus hijos. Si persigue esto, deberá verificar si el seguro cubrirá alguna terapia privada o si tendrá que pagar de su bolsillo.

La terapia conductual generalmente incluye ABA, pero hay muchas otras formas. Algunos tipos, como la terapia de respuesta fundamental, pueden no estar disponibles cerca de usted o no estar financiados por su seguro.

Las terapias de desarrollo incluyen floortime, SCERTS e intervención de desarrollo de relaciones (RDI). Se basan en los intereses, las fortalezas y el nivel de desarrollo del propio niño para aumentar las habilidades emocionales, sociales e intelectuales.

Las terapias del desarrollo a menudo se contrastan con las terapias conductuales, que se utilizan mejor para enseñar habilidades específicas como atarse los zapatos, cepillarse los dientes, etc. La terapia de juego y la terapia recreativa a menudo se agrupan con las terapias del desarrollo.

Prescripciones

Los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas del autismo y los de afecciones relacionadas. Estos medicamentos son recetados por médicos y a menudo están cubiertos por un seguro con un diagnóstico formal.

Para la ansiedad y la depresión

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se recetan para la ansiedad, la depresión y / o el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), que pueden acompañar a los trastornos del espectro autista. Los ISRS incluyen los siguientes:

• Prozac (fluoxetina) tiene una indicación de la FDA tanto para la depresión en niños de 8 años en adelante como para el TOC en niños de 7 años o más.
• Lexapro (escitalopram) está aprobado por la FDA para niños con depresión que tienen 12 años o más.
• Luvox (fluvoxamina) está aprobado por la FDA para niños mayores de 8 años con TOC.
• Zoloft (sertralina) está aprobado por la FDA para niños mayores de 6 años con TOC.
• Anafranil (clomipramina) está aprobado por la FDA para niños mayores de 10 años con TOC.

Wellbutrin (bupropion) funciona de manera diferente a los ISRS y se puede recetar para adultos con depresión y otros síntomas, pero no está aprobado para uso pediátrico.

La FDA ha emitido un aviso a los pacientes, las familias y los profesionales de la salud para que vigilen de cerca a los niños y adultos jóvenes que toman antidepresivos en busca de signos de pensamientos o comportamientos suicidas. Esto es especialmente importante al comienzo del tratamiento o cuando se cambian las dosis.

Para problemas de comportamiento

Se pueden recomendar medicamentos antipsicóticos si los comportamientos son peligrosos o están fuera de control. Dos antipsicóticos de nueva generación tienen una indicación para los trastornos autistas:

• Risperdal (risperidona) está aprobado por la FDA para niños de 5 años en adelante.
• Abilify (aripiprazol) está aprobado para niños de 6 años en adelante.

Ambos están aprobados por la FDA para tratar la irritabilidad en niños con autismo.

Los medicamentos antipsicóticos de primera generación más antiguos incluyen haloperidol, tioridazina, flufenazina y clorpromazina. A veces se usan de manera no indicada para los síntomas y comportamientos autistas, pero pueden tener efectos secundarios graves, como sedación, rigidez muscular y movimientos anormales.

Remedios caseros y estilo de vida

Además de los tratamientos profesionales, algunas familias optan por brindarles a sus hijos autistas terapias de arte, terapias con animales (por ejemplo, paseos a caballo, perros de servicio), masaje craneosacro, homeopatía y más. Pocos de estos están bien investigados en relación con los síntomas centrales del autismo, pero muchas familias creen que estas terapias marcan una diferencia positiva para sus hijos.

Los niños con autismo a menudo tienen aversión a varios tipos de alimentos, y las personas con autismo tienen más probabilidades de tener sensibilidad a los alimentos, alergias alimentarias o síntomas gastrointestinales. Es un desafío asegurarse de que su hijo reciba una nutrición adecuada, y los problemas gastrointestinales pueden exacerbar los comportamientos y síntomas del autismo. Es bueno hablar con su médico, quien puede derivarlo a un dietista para que le aconseje.

Medicina alternativa y complementaria (CAM)

El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) resume la evidencia de los estudios de varias terapias alternativas para el TEA.

• Sin evidencia: la secretina, el oxígeno hiperbárico, la quelación y los agentes antifúngicos no tienen evidencia de que ayuden a las personas con TEA y pueden ser peligrosos.
• Alguna evidencia: la melatonina podría ser útil para personas con TEA que tienen problemas para dormir.
• Poco claro: ácidos grasos omega-3, acupuntura, prácticas basadas en la atención plena, terapia de masajes, oxitocina

La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Advierte que existen serios problemas de seguridad asociados con los productos de quelación, y su uso no está respaldado por investigaciones. Su uso puede provocar caídas de la presión arterial, insuficiencia renal y la muerte, incluso si se realiza bajo el cuidado de un médico.

Se han sugerido dietas especiales para personas con TEA, incluida una dieta sin gluten ni caseína (FBCF). Ninguna investigación sólida y replicada sugiere que el autismo sea causado por alimentos en particular o que pueda curarse mediante cambios nutricionales de cualquier tipo.

Para algunos tipos de epilepsia se utiliza una dieta cetogénica rica en grasas y muy baja en carbohidratos. Si bien podría usarse para personas con autismo que tienen convulsiones, un equipo de atención médica debe monitorear cuidadosamente a la persona para determinar su estado nutricional y otros efectos secundarios.

Una palabra de Verywell

No existe una hoja de ruta única para el viaje que está tratando a alguien con autismo. Encontrar el curso correcto puede no ser fácil y, por lo general, requiere prueba y error. Sin embargo, el conocimiento es poder y la perseverancia importa. Abogue por su hijo y por usted mismo, tanto como pueda. Hay ayuda disponible que puede mejorar la vida con autismo. Y recuerde, si está cuidando a un niño, adolescente o adulto con autismo, también tiene necesidades.