Taquicardia es el nombre que se usa para describir una frecuencia cardíaca rápida. Oficialmente, cualquier frecuencia cardíaca que supere los 99 latidos por minuto se considera taquicardia, ya sea que la taquicardia se considere normal o no.
Artpartner-Images / Getty ImagesTaquicardia sinusal
Normalmente, el ritmo cardíaco está controlado por el nódulo sinusal, una estructura diminuta en la aurícula derecha que genera la señal eléctrica del corazón. Cuanto más rápido el nódulo sinusal emite señales eléctricas, más rápida es la frecuencia cardíaca.
Cuando el nódulo sinusal produce señales eléctricas más de 99 veces por minuto, se considera taquicardia sinusal.
La taquicardia sinusal, a menos que se deba al ejercicio, no es normal y se debe a una afección subyacente (como embolia pulmonar, insuficiencia cardíaca congestiva, hipertiroidismo, etc.) o, en raras ocasiones, se considera idiopática (cuando no se puede encontrar la causa).
Las taquicardias anormales: arritmias cardíacas
Sin embargo, también existen varios tipos de arritmias cardíacas (ritmos cardíacos anormales) que causan taquicardia.
Hay dos tipos generales de arritmias que producen taquicardia: las taquicardias supraventriculares, que surgen en las aurículas del corazón, y las taquicardias ventriculares, que surgen en los ventrículos. Estos dos tipos de taquicardia son bastante diferentes tanto en los tipos de personas a las que suelen afectar como en la cantidad de peligro que representan.
Taquicardias supraventriculares
La mayoría de los tipos de taquicardias supraventriculares (TSV) pueden ocurrir en personas jóvenes, por lo demás sanas, aunque todas las arritmias ocurren más en personas mayores. (Esto es especialmente cierto para la fibrilación auricular, que es mucho más común en los ancianos).
La TSV tiende a ocurrir como episodios que comienzan y terminan repentinamente, generalmente sin ningún tipo de advertencia. La TSV comúnmente causa palpitaciones importantes, ansiedad, aturdimiento o mareos, debilidad y, a veces, dificultad para respirar. Las personas que tienen TSV no suelen presentar ningún síntoma entre episodios. Pero si los episodios ocurren con frecuencia o duran mucho tiempo, la TSV puede resultar bastante perjudicial para la vida de una persona.
Sin embargo, a pesar de lo mal que la TSV puede hacerle sentir, casi nunca representa un riesgo significativo para la vida o la integridad física.
Hay muchas variedades diferentes de TSV. Los más comunes son:
- Taquicardia sinusal inapropiada (IST)
- Taquicardia reentrante del nódulo AV (AVNRT)
- Taquicardia auriculoventricular recíproca (AVRT), una categoría que incluye el síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW)
- Fibrilación auricular
Además de estas variedades comunes, existen varios tipos de TSV que son mucho menos comunes.
La TSV casi siempre se puede tratar de forma eficaz. A menudo, se puede eliminar por completo mediante un procedimiento llamado ablación cardíaca. Cualquiera que tenga TSV y desee tratamiento debe buscar atención médica con un electrofisiólogo cardíaco (un especialista en ritmo cardíaco).
Taquicardias ventriculares
Las taquicardias ventriculares incluyen dos tipos generales de arritmias: la taquicardia ventricular en sí misma y la fibrilación ventricular. En la mayoría de los casos, estas arritmias se observan en personas mayores que tienen una enfermedad cardíaca subyacente significativa, especialmente enfermedad de las arterias coronarias (CAD) e insuficiencia cardíaca.
La fibrilación ventricular (FV) es la más peligrosa de las arritmias cardíacas. Cuando ocurre, invariablemente conduce a la muerte en unos pocos minutos, a menos que se detenga.
En la FV, los impulsos eléctricos dentro de los ventrículos de repente se vuelven completamente caóticos, el corazón deja de latir inmediatamente y se produce un paro cardíaco. A menos que la víctima reciba una reanimación cardiopulmonar eficaz, la muerte sobreviene en cuestión de minutos. Se estima que la fibrilación ventricular causa más de 300,000 muertes súbitas cada año solo en los EE. UU. Obviamente, la mejor manera de lidiar con la fibrilación ventricular es prevenirla.
La taquicardia ventricular es otra arritmia potencialmente peligrosa que se origina en los ventrículos. Mientras que en algunas personas la taquicardia ventricular produce solo síntomas mínimos, con mayor frecuencia produce palpitaciones importantes, mareos intensos o pérdida del conocimiento o muerte súbita. A diferencia de la fibrilación ventricular, en muchos casos la taquicardia ventricular permite que el corazón continúe bombeando al menos en cierta medida. Por lo tanto, la muerte súbita puede no ser inmediata y puede que no ocurra en absoluto.
La gran mayoría de las personas con taquicardia ventricular tienen esta arritmia como resultado de CAD o insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, hay tipos mucho menos comunes de taquicardia ventricular que ocurren en personas jóvenes y por lo demás sanas. Estos tipos de taquicardia ventricular incluyen:
- Síndrome de QT largo
- Taquicardia ventricular monomórfica repetitiva (RMVT)
- Miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (ARVC)
- Síndrome de Brugada
- Taquicardia ventricular polimórfica sensible a catecolaminas (CPVT)
Debido a que todas las formas de taquicardia ventricular son potencialmente letales, cualquier persona con esta arritmia, sin importar la causa, debe ser evaluada por un especialista en arritmias cardíacas.
Una palabra de Verywell
Las taquicardias son ritmos cardíacos rápidos. Hay muchos tipos de taquicardia y varían desde ser completamente normales y benignos hasta ser inmediatamente letales.
Si tiene una arritmia cardíaca que produce taquicardia, debe someterse a una evaluación médica completa.
