Aunque la tos ferina o la tos ferina se pueden prevenir con una vacuna, sigue siendo un gran problema en los Estados Unidos y en todo el mundo. A diferencia de la mayoría de las otras enfermedades que se pueden prevenir con vacunas, la inmunidad de la vacuna contra la tos ferina desaparece, por lo que los adolescentes y los adultos han estado en riesgo de contraer tos ferina, a pesar de que recibieron sus vacunas cuando eran niños.
Los adolescentes y adultos ahora pueden recibir una nueva vacuna Tdap que aumenta su inmunidad contra la tos ferina, por lo que es de esperar que las tasas de infecciones disminuyan pronto.
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Síntomas
Cuando los padres piensan en la tos ferina, a menudo piensan en un niño que tiene accesos de tos seguidos de un sonido de "silbido". Aunque ese es el sonido característico o clásico que hacen los niños con tos ferina, recuerde que no todos los niños lo tendrán. En cambio, algunos niños solo tienen accesos de tos, otros tosen hasta vomitar (vómitos post tussive) y algunos simplemente tienen tos crónica.
Sin embargo, la tos ferina generalmente comienza con una etapa catarral, aproximadamente de 6 a 20 días después de haber estado expuesto a otra persona con tos ferina (período de incubación), con síntomas similares a una infección viral típica de las vías respiratorias superiores, que incluyen fiebre baja, secreción nasal y tos. Es durante esta etapa, que generalmente dura de 1 a 2 semanas, cuando una persona es más contagiosa para los demás.
Luego, la enfermedad puede empeorar durante la siguiente etapa paroxística, que dura de 2 a 4 semanas, y los niños presentan episodios graves o paroxismos de tos, que pueden ir seguidos de gritos y vómitos. Estos episodios pueden desencadenarse por factores como llorar o comer.
Estos ataques de tos luego mejoran lentamente y se vuelven menos frecuentes durante la última etapa de convalecencia, que dura entre 1 y 2 semanas más.
En total, los síntomas pueden durar de 3 a 10 semanas.
Diagnóstico
Aunque el diagnóstico inicial de tos ferina generalmente se basa en los síntomas característicos, existen pruebas disponibles. Incluye un cultivo de secreciones nasales; sin embargo, puede tomar de 10 a 14 días obtener los resultados, después de lo cual es probable que su hijo haya transmitido la infección a muchas otras personas.
Una prueba más rápida, que puede no ser tan precisa, es un DFA (ensayo inmunofluorescente directo) de las secreciones nasales. Aunque es probable que los pediatras no puedan realizar esta prueba en su consultorio, la puede realizar un laboratorio local, el departamento de salud local, o el consultorio de su pediatra puede enviarla a otro lugar.
Una prueba adicional, la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), es más rápida y precisa que otras pruebas, pero es posible que aún no esté ampliamente disponible.
Tratamiento
Aunque los niños pueden recuperarse de la tos ferina sin antibióticos, el tratamiento, especialmente si se inicia temprano durante la etapa catarral, puede ayudarlos a mejorar más rápido y ser menos contagiosos para los demás. La eritromicina suele ser el antibiótico de elección para la tos ferina y generalmente se toma durante 14 días. Las alternativas pueden incluir claritromicina (Biaxin) durante 7 días, azitromicina (Zithromax) durante 5 días y Bactrim durante 14 días.
Si bien la mayoría de los niños no deberían tener ninguna de las complicaciones mencionadas anteriormente y pueden tratarse de manera segura en casa, es posible que los bebés más pequeños, especialmente los que nacen prematuramente, necesiten ser hospitalizados.
Los niños con tos ferina generalmente son excluidos de la escuela o la guardería hasta que hayan estado tomando antibióticos durante al menos 5 días.
Hechos a saber
- La tos ferina es causada porBordetella pertussisbacterias.
- Las vacunas que protegen a los niños contra la tos ferina incluyen la vacuna DTaP que se administra a los niños pequeños y la vacuna de refuerzo Tdap que se administra a los niños mayores, adolescentes y adultos.
- Debido a que los bebés no reciben su primera vacuna DTaP hasta los 2 meses de edad, se recomienda a las mujeres embarazadas que se pongan la vacuna Tdap entre las semanas 27 y 36 de embarazo. De esa manera, pasarán anticuerpos protectores a sus bebés que ayudan a protegerse contra la tos ferina durante los primeros dos meses de su hijo.
- La bacteria de la tos ferina es altamente contagiosa y puede transmitirse de las personas infectadas a través de las secreciones respiratorias, por lo que evitar respirar estas secreciones (aconsejar a los adolescentes que se cubran la boca cuando tosen), mantener a los recién nacidos y bebés alejados de la tos de los adolescentes y adultos, y lavarse las manos con frecuencia puede también ayuda a prevenir que otras personas se enfermen.
- Para los niños que tienen contacto cercano con alguien con tos ferina, el tratamiento profiláctico o preventivo con eritromicina, azitromicina o claritromicina podría ayudar a prevenir que se enfermen y, de hecho, se recomienda para todos los contactos cercanos, incluidos los miembros de la familia y los bebés menores de 12 meses. Se recomienda la prevención con antibióticos incluso si el niño ha recibido todas sus vacunas.
- Los recién nacidos y los bebés pequeños con tos ferina pueden tener apnea o períodos en los que dejan de respirar.
- El diagnóstico de tos ferina a menudo se pasa por alto en los adultos, ya que pueden tener una tos persistente en lugar de síntomas graves.
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