La idea de perder la vista puede dar miedo. Después de todo, confía en su visión todos los días. En los EE. UU., 32,2 millones de adultos han experimentado algún tipo de pérdida de la visión. En todo el mundo, se estima que hay 285 millones de personas con discapacidad visual. Entre ellos, 39 millones son ciegos.
Alguna pérdida de visión ocurre repentinamente. Otras veces, sucede de forma gradual.Ceguera parcialse refiere a visión limitada, yceguera completaocegueraes cuando no puede ver nada, incluida la luz. Aquí encontrará información sobre algunas de las causas más comunes de pérdida de la visión, incluidas las cataratas, la degeneración macular, la retinopatía diabética y el glaucoma.
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Cataratas
Una catarata es una opacidad en el cristalino de su ojo. Es la causa más común de pérdida de la visión relacionada con la edad. Además de la edad, la diabetes, las lesiones oculares, la exposición excesiva al sol y otros factores pueden acelerar la formación de cataratas.
Los cirujanos oftalmológicos pueden eliminar las cataratas. La cirugía de cataratas es una de las cirugías más comunes que se realizan en los EE. UU. Esto significa que las cataratas pueden literalmente nublar su visión, pero no tiene que ser permanente.
Signos y síntomas
A continuación, se muestran algunos signos y síntomas de cataratas:
- Visión nublada
- Visión doble
- Problemas para ver de noche o con poca luz.
- Problemas con el deslumbramiento
- Intensidad de color reducida
- Ver halos alrededor de las luces
Degeneración macular
La degeneración macular es un trastorno ocular que afecta la visión central. Utiliza su visión central aguda para ver objetos con claridad y para tareas cotidianas como leer y conducir. También llamado degeneración macular relacionada con la edad, o DMAE, este trastorno ocular afecta la mácula, ubicada en la parte posterior del ojo. La mácula es parte de la retina.
La degeneración macular ocurre más comúnmente después de los 60 años y es la principal causa de pérdida de la visión en personas mayores de 50 años. Se estima que hay 11 millones de personas en los EE. UU. Que viven con degeneración macular. Los expertos en salud predicen que ese número aumentará con el envejecimiento de la población.
Hay dos tipos de degeneración macular: húmeda y seca. La DMAE húmeda se considera una enfermedad más avanzada que la DMAE seca. Una forma avanzada de degeneración macular seca se llama atrofia geográfica. Una persona puede tener degeneración macular seca que se convierte en degeneración macular húmeda.
Ambos tipos de AMD pueden afectar un ojo o ambos ojos. Tanto la AMD húmeda como la seca pueden desarrollarse lenta o rápidamente.
AMD húmedaRepresenta del 85% al 90% de la pérdida de visión avanzada en casos de AMD
Causado por vasos sanguíneos que crecen detrás de la mácula en la parte posterior del ojo.
Una causa común de ceguera legal en los EE. UU. Sin embargo, si se detecta temprano, por lo general aún puede conservar la mayor parte de su visión.
Representa del 10 al 15% de la pérdida de visión avanzada en casos de AMD
Causado por drusas, un producto de desecho del metabolismo, que se acumula debajo de la retina.
No causa ceguera, pero puede afectar drásticamente la visión central.
Signos y síntomas
Degeneración macular seca:
- Visión borrosa
- Dificultad para leer la letra impresa o ver los detalles
- Colores descoloridos
- Un punto borroso en el centro de su visión que se agranda con el tiempo.
Degeneración macular húmeda:
- Un pequeño punto en el centro de su visión que se agranda con el tiempo.
- La distorsión de las líneas rectas o las líneas rectas pueden verse onduladas
Retinopatía diabética
La retinopatía diabética puede desarrollarse cuando tiene diabetes. Ocurre cuando los niveles altos de azúcar en sangre dañan los vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo. Los vasos sanguíneos pueden tener fugas, agrandarse, desarrollar nuevos vasos sanguíneos o cerrarse por completo.
Hay dos tipos de retinopatía diabética. La retinopatía diabética no proliferativa es la etapa más temprana y la retinopatía diabética proliferativa es la etapa más avanzada. Sin embargo, ambos pueden tener efectos graves en la visión. Hay más de 7.7 millones de personas en los EE. UU. Que viven con retinopatía diabética.
Signos y síntomas
Es posible que la retinopatía diabética no siempre presente signos. Es por eso que los controles oculares regulares son importantes, especialmente cuando tiene diabetes. Algunos signos de retinopatía diabética incluyen:
- Visión borrosa o visión que a veces es clara y a veces borrosa
- Tener áreas en blanco u oscuras en su visión
- Tener menos intensidad de color en su visión.
- Mala visión de noche
- Ver más moscas volantes
Enfermedades que aumentan el riesgo de pérdida de la visión
Ciertas enfermedades aumentan su riesgo de desarrollar pérdida de la visión. A veces, la enfermedad en sí misma conduce a cambios que afectan la visión.
Otras veces, la pérdida de la visión está asociada con una determinada enfermedad o afección, y los investigadores aún están desentrañando la conexión. Por ejemplo, se descubrió que el deterioro cognitivo es 3,5 veces mayor entre los adultos con discapacidad visual que entre los que no la tienen.
La pérdida de visión asociada con ciertas enfermedades puede ocurrir lentamente con el tiempo. A veces, no hay otros síntomas hasta que la pérdida de la visión está más avanzada. Es por eso que los médicos recomendarán exámenes de la vista con mayor frecuencia para las personas con ciertas afecciones y enfermedades, que incluyen:
- Deterioro de la función cognitiva como la enfermedad de Alzheimer
- Diabetes
- Alta presión sanguínea
- Enfermedad del riñon
- Esclerosis múltiple
- Enfermedades reumatológicas como el lupus.
Glaucoma
El glaucoma se refiere a varias enfermedades oculares que causan daño al nervio óptico, ubicado en la parte posterior del ojo. Ese daño puede causar pérdida de visión o ceguera. Existen varios tipos de glaucoma. El tipo más común en los EE. UU. Es el glaucoma de ángulo abierto o GAA. Hay más de 3 millones de personas en los EE. UU. Que viven con OAG.
El glaucoma se vuelve más común con la edad, particularmente después de los 60 años. También es más común en negros, hispanos o aquellos con antecedentes familiares de glaucoma.
Signos y síntomas
Al principio, es posible que el glaucoma no presente ningún síntoma. Es por eso que los exámenes de la vista regulares son importantes, especialmente a medida que envejece. Sin embargo, el síntoma más común de GAA es la pérdida de la visión lateral o periférica.
Pérdida de visión central versus pérdida de visión periférica
Una diferencia clave entre la degeneración macular y el glaucoma es el área de los ojos a la que afecta cada trastorno. La degeneración macular afecta su visión central. Como su nombre lo indica, esta es el área en el centro del ojo. Es el área de visión que más usa y para una amplia gama de tareas, incluida la lectura y la conducción.
La visión periférica es su visión lateral. Si mira al frente, la visión periférica es la visión a ambos lados de usted. Es posible que también escuche que esto se conoce como "visión de túnel". Puede ser peligroso perder la visión periférica.
Otro tipo de glaucoma llamado glaucoma agudo de ángulo cerrado requiere tratamiento de emergencia por parte de un oftalmólogo. Los síntomas del glaucoma agudo de ángulo cerrado incluyen:
- Un ojo rojo
- Visión borrosa
- Malestar estomacal o náuseas
- Dolor de ojos severo
Otras causas de pérdida de la visión
Aunque las cataratas, la degeneración macular, la retinopatía diabética y el glaucoma son las causas más comunes de pérdida de la visión, existen otras causas de la pérdida de la visión. Aquellos incluyen:
- Ojo seco
- Herida de ojo
- Causas congénitas: un problema de visión que ha tenido desde que nació
- Ojo vago
- Presbicia: un cambio normal en su capacidad para ver objetos de cerca en la mediana edad.
- Desprendimiento de retina
- Retinopatía del prematuro: puede ocurrir en bebés prematuros cuando los vasos sanguíneos del ojo no están maduros.
- Infección severa de los ojos.
- Estrabismo: un desequilibrio de la posición de los ojos.
- Golpe
- Enfermedad tiroidea del ojo
- Tracoma: causado por una infección bacteriana específica. Es más común en países en desarrollo. Es la causa infecciosa de ceguera más común en todo el mundo.
- Un tumor dentro o alrededor del ojo.
- Un error de refracción no corregido
Diagnóstico de la causa de la pérdida de visión
Cada vez que tenga un cambio en su visión, debe programar una cita con un oculista. Muchas veces, la causa puede ser tan simple como un cambio en su error de refracción, y tal vez necesite anteojos o lentes de contacto nuevos. A veces, sin embargo, podría significar que existe un trastorno ocular que requiere tratamiento.
También debe consultar a un oculista si nota un cambio en la visión en un solo ojo y no en el otro.
Un oculista, como un optometrista u oftalmólogo, realizará varias pruebas para examinar su pérdida de visión. Estos podrían incluir:
- Examen de la vista completo
- Examen de retina: se realiza con gotas que dilatan o ensanchan la pupila. Esto ayuda al médico a ver la retina en la parte posterior del ojo.
- Prueba de campo visual: evalúa la visión que tiene en el ojo y mide los puntos ciegos.
Otras pruebas realizadas serán específicas para la posible causa de la pérdida de la visión.
Una palabra de Verywell
Aunque la pérdida de la visión es preocupante, existen formas de ayudar a prevenirla. La mejor manera de ayudar a reducir sus probabilidades de pérdida de la visión es programar exámenes oculares regulares. Pregúntele a su oftalmólogo con qué frecuencia debe ser examinado. Otra medida preventiva es informar a un oculista si experimenta algún cambio en la visión o cuándo lo hace.
Las recomendaciones generales para un estilo de vida saludable, como comer más frutas y verduras, evitar fumar y realizar actividad física con regularidad, también son útiles para los ojos y el resto del cuerpo.
Si ya ha experimentado pérdida de visión, a menudo existen tratamientos disponibles para ayudar a evitar una mayor pérdida de visión. Hable con su oftalmólogo para averiguar qué tratamientos son los más adecuados para usted.
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