El pie de trinchera es una lesión que ocurre cuando los pies están expuestos a condiciones frías y húmedas, pero no se debe a la congelación (como en la congelación). Es uno de los tres tipos de pie de inmersión, siendo los otros dos tipos el pie de inmersión en agua caliente y el pie de inmersión tropical.
A medida que los pies continúan estando fríos y húmedos, el cuerpo contrae el flujo sanguíneo para evitar la pérdida de calor; esto da como resultado una falta de suministro de oxígeno a los pies y, posteriormente, daña los tejidos. A medida que la piel comienza a romperse, las llagas abiertas y las ampollas a menudo resultan en infecciones bacterianas o micóticas.
El pie de trinchera y otros trastornos del pie de inmersión difieren según la temperatura de exposición a condiciones húmedas y no heladas (así como a condiciones insalubres en ocasiones).
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Síntomas del pie de trinchera
Los síntomas del pie de trinchera pueden incluir:
- Piel enrojecida y con manchas frías
- Picor
- Sensación de picazón / pesadez en el pie
- Entumecimiento y hormigueo
- Calambres en las piernas
- Hinchazón
- Ampollas llenas de líquido
- Úlceras
- Sangrado debajo de la piel
- Desprendimiento de tejido (en condiciones severas)
- Gangrena (una afección causada por la muerte del tejido en la que la piel puede volverse azul oscuro, violeta o gris que puede ocurrir en casos graves de pie de trinchera)
Los síntomas del pie de trinchera pueden afectar los dedos de los pies, el talón o todo el pie. En condiciones muy graves, puede causar hinchazón de la pierna hasta la rodilla.
Los síntomas generalmente aparecen después de la exposición a condiciones durante uno o dos días, pero pueden comenzar en tan solo una hora después de la exposición. Algunas personas pueden exponerse a un ambiente frío y húmedo hasta una semana antes de que aparezcan los síntomas.
La gravedad de los síntomas del pie de trinchera depende de la temperatura, qué tan mojados se mojen los pies y la duración de la exposición al frío y la humedad.
Etapas del pie de trinchera
El pie de trinchera a menudo se clasifica en una de cuatro etapas, que incluyen:
Etapa 1: fase de la lesión
Esta etapa implica la restricción del flujo sanguíneo debido al tejido frío, los síntomas pueden incluir entumecimiento y enrojecimiento de la piel, pero el dolor aún no ha comenzado.
Etapa 2: fase prehiperémica
Esta etapa dura de seis a 24 horas. Los síntomas incluyen pies pálidos, de color blanco y fríos con parestesia (sensación de hormigueo). Los tobillos y los dedos de los pies están rígidos, lo que dificulta caminar.
Tras el examen, es posible que un proveedor de atención médica no pueda palpar (sentir) los pulsos normales de los pies (lo que indica que se ha impedido el flujo sanguíneo normal).
Etapa 3: fase hiperémica
Esta fase dura hasta dos meses. Los síntomas incluyen pies doloridos que están calientes al tacto. Hay hinchazón que empeora con el calor, el movimiento y al estar de pie.
En casos graves, pueden aparecer pequeñas ampollas. Puede haber hematomas, junto con petequias (manchas en la piel parecidas a una erupción). Cuando el pie de trinchera es leve, la afección generalmente se resuelve con tratamiento en esta etapa. Si es grave, los síntomas del pie de trinchera progresan.
Etapa 4: fase poshiperémica
Esta fase puede durar toda la vida de la persona. Se trata de una fase vasoespástica (estrechamiento de los vasos sanguíneos) a largo plazo que implica un aumento del dolor al calentarse, hiperhidrosis (sudoración extrema y excesiva) de los pies y parestesia (sensación de hormigueo).
El pie o los pies afectados pueden desarrollar una sensación de frío de forma permanente. El síndrome de Raynaud secundario (una afección que implica una sensibilidad exagerada al frío en la que los dedos de los pies se vuelven azules y / o blancos al exponerse al frío y luego de color rojo brillante al recalentarse) se desarrolla como resultado de la constricción a largo plazo de los vasos sanguíneos pequeños.
Estudio
Un estudio de 2013 informa que el pie de trinchera generalmente comienza con hormigueo y picazón que progresa hasta entumecimiento. El flujo sanguíneo restringido puede causar enrojecimiento de la piel y una decoloración azulada (llamada cianosis). En las últimas etapas, a medida que se recalienta el pie, puede producirse hiperestesia (sensación física excesiva).
El olor, la descomposición y la necrosis (muerte del tejido) pueden ocurrir con una exposición prolongada. Los pies pueden hincharse significativamente en algunos casos; de hecho, hay algunas descripciones de que los pies duplican su tamaño debido al edema (hinchazón).
Complicaciones
Las complicaciones que pueden ocurrir como resultado del pie de trinchera incluyen:
- Infecciones de tejidos blandos (como celulitis o gangrena)
- Dolor neuropático subagudo (moderadamente severo) o prolongado (dolor nervioso)
- Pueden producirse cambios sensoriales permanentes si el pie de trinchera no se trata con prontitud
- Celulitis (una infección en las capas más profundas de la piel)
- Tromboflebitis (inflamación de la pared de un vaso sanguíneo)
- Atrofia muscular (pérdida de disminución de masa muscular)
- Osteoporosis (ablandamiento del hueso)
- Lesión en músculos, tejido cutáneo, vasos sanguíneos o nervios periféricos.
- La amputación puede ser necesaria en casos graves de pie de trinchera.
Causas
La causa principal del pie de trinchera son los largos períodos de pies húmedos y fríos. Pero, a diferencia de la congelación, esto ocurre sin temperaturas bajo cero. La condición generalmente resulta de la exposición a temperaturas de entre 32 F a 59 F. Pero una temperatura tan cálida como 60 F podría causar pie de trinchera cuando la exposición ocurre durante un período de al menos 10 a 14 horas.
Cuando los pies se enfrían, pierden calor 24 veces más rápido que los pies secos.
Cuando los pies están fríos y húmedos, la destrucción de los vasos sanguíneos pequeños (llamados capilares) puede provocar la ruptura del tejido circundante. Se cree que la constricción (vasoconstricción) y la dilatación (vasodilatación) de los vasos sanguíneos es la causa del daño tisular local. La sudoración excesiva de los pies también puede ser un factor que contribuya al pie de trinchera.
Historia de la identificación del pie de trinchera
Durante la Primera Guerra Mundial, la guerra de trincheras fue una táctica de combate común en Europa. Los soldados se encontraron parados en trincheras húmedas y embarradas durante largos períodos de tiempo.
En 1914 se observó que el pie de trinchera afectaba principalmente a los dedos de los pies, pero a veces afectaba a las piernas, que se hinchaban hasta la zona de la rodilla. Cuando empeoró, había ampollas llenas de líquido transparente que olía mal, como gangrena.
El resultado fue que, según los informes, más de 20.000 soldados británicos fueron tratados por pie de trinchera. Se estima que cerca de 75.000 soldados británicos y 2.000 soldados estadounidenses murieron por problemas de salud que implicaban complicaciones del pie de trinchera (o por condiciones que se complicaron por el trastorno).
Pero, el pie de trinchera se descubrió por primera vez más atrás en la historia. De hecho, fue descrito por un cirujano del ejército francés llamado Dr. Dominique Jean Larrey durante la lucha de Napoleón con Rusia en la Guerra Patriótica de 1812.
El pie de trinchera no es muy común entre la población civil, pero se puede ver en personas sin hogar, debido a las malas condiciones sanitarias y la imposibilidad de mantener los pies calientes y secos. La condición también se observa en los pescadores porque son propensos a mojarse. pies durante largos períodos de tiempo, así como excursionistas.
Diagnóstico
Un examen físico completo, combinado con una evaluación del entorno y la situación en la que se produjeron los síntomas, es la base para formular un diagnóstico de pie de trinchera.
Además, deben descartarse otras posibles causas (como una infección). Por lo tanto, se puede solicitar un recuento de glóbulos blancos (WBC). Es posible que se solicite una gammagrafía ósea u otras pruebas de diagnóstico por imágenes para descartar cualquier tipo de osteomielitis (infección en el hueso).
Tratamiento
Muchas medidas de tratamiento y prevención para el pie de trinchera son las mismas, estas incluyen:
- Mantener los pies limpios y secos
- Cambiarse de calcetines y zapatos cada vez que se mojen
- Elevar los pies siempre que sea posible (esto ayudará a prevenir nuevas heridas y ampollas)
- Evitar dormir con calcetines, quitarse los calcetines para secar los pies al aire cuando sea posible
- Tratar cualquier parte afectada del pie o la pierna remojándolo en agua tibia durante aproximadamente cinco minutos (la temperatura del agua debe estar entre 102 y 110 F).
- Aplicar compresas de calor en el área afectada cada cinco minutos como una forma de recalentar lentamente el pie.
- Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como ibuprofeno, según lo prescrito para el dolor y la hinchazón.
- Examine los pies con frecuencia para detectar signos de infección o un empeoramiento de la degradación del tejido.
- Busque atención médica lo antes posible
Para el dolor neuropático (dolor de los nervios), su médico puede recetarle amitriptilina u otros medicamentos.
Si se produce gangrena, es posible que se requiera la amputación de la extremidad para evitar una mayor progresión de la enfermedad y evitar que se produzcan consecuencias graves (como sepsis o muerte).
Prevención
El mejor tratamiento para el pie de trinchera es la prevención, las medidas preventivas incluyen:
- Seque los pies al aire y mantenga los calcetines y los zapatos secos (cámbielos cuando sea necesario).
- Mantenga los pies limpios y secos.
- No duerma con los calcetines puestos. Deje que el aire seque completamente los pies. Esto evita la sudoración.
- Eleve los pies siempre que sea posible para ayudar a promover la circulación.
- Use zapatos que le queden bien (los zapatos que no le quedan bien pueden contribuir al pie de trinchera).
Historia de la prevención del pie de trinchera
Durante la Primera Guerra Mundial, se ordenó a los soldados que se inspeccionaran los pies a diario; también fueron emparejados y se les indicó que observaran los pies de su compañero (porque se descubrió que era más probable que un soldado se quitara los calcetines y las botas y se secara los pies cuando había un compañero) para asegurarse de que se realizara un cuidado meticuloso de los pies .
Después de que ocurriera el pie de trinchera en miles de soldados, se ordenó a todos los soldados que llevaran consigo tres pares de calcetines en todo momento. Se les ordenó cambiar y rotar los calcetines secos al menos dos veces al día. También se les indicó que se masajearan los pies después de secarlos con aceite de ballena.
Las trincheras se mantuvieron lo más secas posible utilizando tablas de madera para evitar que los soldados caminaran en el agua; estas tablas se llamaron tablas de entarimado. La exposición a los elementos exteriores se vio limitada por el empleo de la rotación de tropas. Se encontró que estas medidas reducen la incidencia de pie de trinchera.
Pronóstico
Se espera una recuperación completa cuando el pie de trinchera se diagnostica temprano; pero cuando la sensación regresa, puede haber un dolor temporal severo en el área afectada, incluso cuando se espera una recuperación completa.
Aunque los síntomas del pie de trinchera pueden aliviarse calentando lentamente la extremidad afectada, existe la posibilidad de daño tisular a largo plazo (crónico) y dolor crónico, especialmente en casos graves.
Una persona a la que se le haya diagnosticado pie de trinchera podría terminar requiriendo una intervención médica de seguimiento a largo plazo por una de las posibles complicaciones del pie de trinchera (como daño a largo plazo en los vasos sanguíneos).
La cantidad de tiempo de exposición, junto con la gravedad de los factores influyentes (como la temperatura exterior) influirán en el pronóstico de una persona.
Una palabra de Verywell
Aunque el pie de trinchera no es muy frecuente en el mundo civil, todavía es posible conseguirlo. Aquellos que participan en actividades al aire libre como acampar, caminar, pescar y otros deportes recreativos (particularmente cuando están al aire libre bajo la lluvia durante períodos prolongados de tiempo) deben ser conscientes de los riesgos del pie de trinchera (así como de cómo prevenirlo). .
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