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Conclusiones clave
- Los científicos encontraron una manera de medir objetivamente el tinnitus, también conocido como zumbido persistente en los oídos, por primera vez.
- La tecnología mide la actividad cerebral y puede determinar qué tan grave es el caso de tinnitus de una persona.
- Los investigadores esperan que esta herramienta mejore las opciones de diagnóstico y tratamiento para la afección, que está relacionada con los trastornos del sueño, la ansiedad y la depresión.
Los investigadores han desarrollado una nueva tecnología que puede medir objetivamente la condición dolorosa del zumbido en los oídos, el primer dispositivo en hacerlo.
Científicos e ingenieros del Instituto Biónico y la Universidad Deakin en Australia utilizaron una técnica de imágenes cerebrales no invasiva llamada espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS) en sujetos con y sin tinnitus para medir los cambios en sus niveles de oxígeno cerebral cuando se exponen al sonido y la luz.
Las personas con tinnitus pueden experimentar zumbidos, silbidos o zumbidos en los oídos, lo que puede provocar trastornos del sueño, ansiedad y depresión.
"Actualmente, no existe una medida objetiva confiable del tinnitus que se utilice clínicamente, y los informes personales del trastorno a menudo son el único factor en el que un médico puede basar su diagnóstico y tratamiento", Mehrnaz Shoushtarian, PhD, ingeniero biomédico e investigador principal sobre la tecnología, le dice a Verywell. "Nuestra prueba permitirá una evaluación más precisa de la afección y es un paso importante para desarrollar tratamientos efectivos y mostrar qué tratamientos funcionan".
Lo que esto significa para ti
No ha habido ninguna herramienta de diagnóstico objetiva para el tinnitus, pero la nueva tecnología ha medido con éxito la actividad cerebral en personas con la afección con la esperanza de comprenderla mejor. Los expertos creen que si pueden determinar qué tan grave es el caso de tinnitus de una persona, pueden mejorar las opciones de tratamiento.
Respuesta cerebral
Shoushtarian y su equipo utilizaron fNIRS en 25 personas con tinnitus crónico y 21 personas sin él. Les pidieron a los participantes que se pusieran una gorra que midiera la actividad cerebral y les mostrara estímulos tanto visuales como auditivos. Luego se pidió a los participantes que calificaran qué tan fuertes o molestos eran los estímulos mientras los investigadores observaban cómo respondían sus cerebros.
Los investigadores ejecutaron los datos a través de un programa que pudo diferenciar a los pacientes con tinnitus leve o leve de aquellos con casos moderados a graves con un 87% de precisión.
Los resultados demostraron que las personas con tinnitus tenían una respuesta cerebral diferente a los estímulos que las personas sin la afección. Los cerebros de las personas con tinnitus mostraron una respuesta "amortiguada" a la luz y el sonido.
"Nuestra investigación tiene como objetivo cuantificar la gravedad del tinnitus", dice Shoushtarian. "Una prueba objetiva proporcionará información clave a los médicos para [comprender] si los tratamientos están funcionando o si se necesita un cambio de tratamiento".
¿Qué causa el tinnitus?
Aproximadamente entre 50 y 60 millones de estadounidenses tienen tinnitus, pero la afección es más común en los adultos mayores. Hay dos tipos de acúfenos: el más común es el subjetivo (que representa el 99% de los casos). En este tipo, solo la víctima puede escuchar el ruido. Un número mucho menor de personas experimenta tinnitus objetivo, que es cuando otros también pueden escuchar el ruido. Los sonidos que se escuchan en el tinnitus objetivo generalmente son causados por funciones internas del cuerpo.
El tinnitus es un síntoma más que una enfermedad. Está asociado con muchas afecciones, como pérdida de audición, obstrucciones en el canal auditivo, lesiones en la cabeza o el cuello y presión en los senos nasales.
Richard Tyler, PhD, audiólogo y profesor de otorrinolaringología en la Universidad de Iowa, le dice a Verywell que las condiciones más frecuentemente relacionadas con el tinnitus son la exposición al ruido, las condiciones relacionadas con el envejecimiento y los medicamentos. Agrega que “muchas de las causas simplemente se desconocen”.
El tinnitus puede ocurrir cuando hay daño en las células ciliadas del oído interno. Estas células ciliadas ayudan a transformar las ondas sonoras en señales eléctricas que el cerebro lee como sonidos. Cuando se dañan los pelos dentro del oído interno, el cerebro no recibe las señales correctamente, lo que puede causar la ilusión de sonido.
COVID-19 y tinnitus
Algunos pacientes de COVID-19 dicen que la infección ha causado tinnitus o que los que ya lo tenían lo han empeorado. Tyler dice que se sabe que el estrés afecta el tinnitus, lo que significa que tiene sentido que las personas con la afección puedan experimentar un brote si dan positivo en la prueba de COVID-19.
Algunas investigaciones sugieren que COVID-19 puede causar problemas de audición. Un informe encontró que el 13% de los pacientes informaron un cambio en la audición y / o tinnitus desde que se les diagnosticó la enfermedad.
Otro estudio de caso de un paciente con COVID-19 informó que el paciente de 45 años experimentó tinnitus en el lado izquierdo y pérdida auditiva repentina mientras estaba siendo tratado por la enfermedad en el hospital.
Los expertos dicen que se necesita más investigación para comprender mejor la relación entre la audición y la infección por COVID-19.
Cómo se siente el tinnitus
Un zumbido en los oídos es común en personas con tinnitus, pero las personas también pueden escuchar otros sonidos que incluyen:
- Silbido
- Chillando
- Zumbador
- Silbido
- Rugido
- Silbido
- Zumbido
- Chirriando
A pesar de que se conoce principalmente como una afección auditiva, también puede causar trastornos del sueño, ansiedad y depresión, dificultad para concentrarse y fatiga.
Cuando un paciente experimenta tinnitus por primera vez, puede ser angustioso. "Es bastante razonable que los pacientes estén molestos porque escuchan algo que se supone que no debe estar allí", dice Tyler. "No tienen control sobre ello".
Diagnóstico de acúfenos
Hay varias formas de diagnosticar el tinnitus. La afección a menudo se asocia con la pérdida de audición, lo que significa que los proveedores de atención médica a menudo realizarán pruebas generales de audición para determinar primero la calidad auditiva general del paciente.
La tecnología de Shoushtarian es la primera en probar objetivamente el tinnitus; Actualmente, no hay otras formas de evaluar objetivamente la condición. Los proveedores pueden usar varias pruebas auditivas y de movimiento y, en algunos casos, se realizarán resonancias magnéticas y tomografías computarizadas.
Shoushtarian dice que la identificación de subtipos de tinnitus sigue siendo uno de los principales desafíos para el manejo clínico. Espera que la tecnología de su equipo mejore la investigación en esta área.
“A largo plazo, nuestra prueba podría ayudar a identificar subtipos con mecanismos subyacentes similares (p. Ej., Tinnitus debido a la pérdida de audición inducida por ruido versus pérdida de audición relacionada con la edad), ayudando en el desarrollo de tratamientos apropiados”, dice ella.
Cómo se trata el tinnitus
No existe cura para el tinnitus, pero puede tratarse. El tratamiento utilizado depende de la posible causa o asociación de su tinnitus. Por ejemplo, si su tinnitus está relacionado con la acumulación de cerumen, eliminar el cerumen puede ayudar. Si su medicamento puede estar causando tinnitus, su proveedor podría recomendar reducir su dosis o cambiar a otro medicamento.
Los dispositivos auditivos también pueden ser útiles, al igual que las máquinas de sonido y la terapia de sonido. En la clínica de Tyler, tratan a los pacientes mediante el programa de tratamientos de actividades para el tinnitus, que es una combinación de asesoramiento y terapia de sonido. La parte de asesoramiento se divide en cuatro módulos que se centran en los pensamientos y las emociones, la audición, el sueño y la concentración.
Tyler dice que tratar la afección de manera integral que incluya asesoramiento psicológico es importante porque el tinnitus puede causar problemas de salud mental como ansiedad y depresión.
"Creo que es maravilloso que muchos médicos de todo el mundo se involucren más en la prestación de sesiones de asesoramiento a los pacientes", dice Tyler.
La mayoría de los pacientes se sienten molestos por el tinnitus al principio debido a los efectos que puede tener en su bienestar. Tyler dice que con las herramientas y los tratamientos adecuados, la afección puede volverse más manejable.
“Los audífonos pueden ser muy útiles para los pacientes con tinnitus, además de mejorar su capacidad auditiva”, dice Tyler. “También sabemos que el uso de la terapia de sonido de fondo, a menudo incorporada en los audífonos, pero a veces independiente, también puede ayudar a los pacientes. Hay algunas cosas buenas que la gente puede hacer ".
Opciones de tratamiento para el tinnitus
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