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Conclusiones clave
- Un estudio vincula los programas escolares de prevención de caries con una disminución del 50% en las caries infantiles.
- Muchas barreras logísticas impiden que los niños visiten al dentista y reciban cuidados bucales preventivos.
- La mala salud bucal puede provocar muchas afecciones, como diabetes, cáncer bucal y enfermedades cardíacas.
Un estudio dirigido por la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York descubrió que llevar los programas escolares de prevención de caries directamente a los entornos escolares redujo las caries tanto en los dientes de leche como en los permanentes en un 50% después de seis visitas, lo que significa que el cuidado dental en las escuelas puede tener un impacto significativo en los niños. salud bucal.
El estudio, que implementó la clínica dental gratuita en 33 escuelas primarias públicas de alto riesgo en Massachusetts utilizando higienistas dentales, atendió a casi 7,000 niños. Esto eliminó dos barreras importantes para la atención dental: el costo y el transporte.
"Los exámenes de detección son obligatorios en muchos estados, pero no se ha demostrado que mejoren la salud", dijo a Verywell el autor principal del estudio, Richard Niederman, DMD, profesor y presidente del departamento de epidemiología y promoción de la salud de la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York. "Con nuestro programa, podemos tratarlos allí mismo en cuestión de minutos".
Lo que esto significa para ti
Los expertos recomiendan ir al dentista dos veces al año para mantener una buena salud bucal y prevenir enfermedades y dolencias. Pero la falta de seguro, transporte y más pueden ser obstáculos para acceder a la atención dental. Si tiene problemas para programar una cita con el dentista para usted o sus hijos, intente comunicarse con su escuela, médico o agencia de salud pública local para conocer los posibles programas dentales que existen.
Barreras de acceso
La mala salud bucal prevalece en los Estados Unidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que el 52% de los niños han tenido una caries en los dientes de leche cuando tienen 8 años, y los niños de familias de bajos ingresos tienen el doble de probabilidades de tener caries que los niños mayores. -Ingresos-familiares compañeros de clase.
La falta de higiene bucal no solo afecta negativamente la salud de los estudiantes, sino que también afecta su asistencia a la escuela, con más de 34 millones de horas de aprendizaje perdidas por atención dental de emergencia cada año. Aunque muchos padres comprenden la importancia de una buena salud bucal, existen barreras que les impiden llevar a sus hijos al dentista. Según el Rural Health Information Hub, las barreras más importantes para el cuidado bucal incluyen:
- Muy pocos proveedores para la población (desiertos dentales)
- Muy pocos proveedores que aceptan Medicaid o el Programa de seguro médico para niños
- Beneficios de seguro dental limitados o nulos
- Falta de transporte
- Falta de cuidado infantil
- Fluoración de agua limitada o nula
- Conocimientos insuficientes de salud bucal
- Aislamiento geográfico
- Pobreza
- Diferencias culturales
- Estigma
La pandemia de COVID-19 solo se ha agregado a la lista de desafíos gracias al cierre de oficinas y escuelas. E incluso una vez que se abrieron los consultorios de los dentistas, persistieron los temores de que los aerosoles y los equipos dentales pudieran ayudar a propagar el virus mortal. Para enfrentar este desafío en particular de frente, el equipo de investigación de Niederman trasladó su clínica y utilizó nuevas herramientas para ayudar a brindar atención a los niños que más la necesitaban.
"Podemos tratar las cavidades con gel de ionómero de vidrio, que no requiere inyecciones ni perforaciones", dijo Niederman. "Podemos aplicar este gel en cuestión de minutos, y seis meses después, hacemos un seguimiento sin problemas".
Programas escolares de prevención dental
Los programas de prevención dental en las escuelas están a la vanguardia de los modelos de equidad en la salud bucal diseñados para derribar las barreras en el acceso a la atención dental preventiva en las comunidades en riesgo.
El modelo ecológico para promover la equidad en la salud bucal destaca muchos resultados positivos que las clínicas dentales escolares pueden proporcionar, entre los que se incluyen:
- Mejorar el acceso a la atención médica
- Mejorar la salud y el bienestar general
- Mejorar la educación para la salud basada en habilidades
- Incrementar los comportamientos saludables positivos
- Brindar educación de salud importante a estudiantes y padres.
Según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, en 2015, alrededor de 2,000 centros de salud escolares (SBHC) operaban en todo el país y el 16% de estos centros tenían proveedores de salud bucal en el lugar. SBHC puede ofrecer servicios de salud bucal en el lugar, como exámenes de detección, tratamientos con flúor y educación sobre salud bucal.
Aunque las caries se pueden prevenir, siguen siendo la afección crónica más común entre los niños en edad escolar.
Importancia de la salud bucal
La salud bucal no se trata solo de dientes blancos y aliento agradable. Nuestra boca actúa como un guardián para mantener alejados a los gérmenes, pero con la ausencia de cuidados preventivos, la boca puede actuar como un punto de entrada clave para enfermedades y dolencias, lo que posiblemente lleve a resultados negativos en nuestra salud en general.
La investigación ha encontrado asociaciones entre una mala salud bucal y otras enfermedades, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Todavía no está claro si la mala salud bucal realmente causa estas enfermedades.
“Si usara una docena de sombreros diferentes, ordenaría programas escolares de prevención de caries en todo el país”, dice Niederman.
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