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Aunque pueda parecer contradictorio, el sueño es un momento de mucha actividad para su cuerpo. Hay varios procesos en funcionamiento que ayudan a que todo, desde el sistema cardiovascular hasta el cerebro, funcione de la mejor manera. Es por esto que dormir lo suficiente puede mejorar su salud en general, lo que puede ayudar a aumentar su longevidad. Si bien un sueño inadecuado puede tener el efecto contrario, también puedetambiéndormir mucho.
En última instancia, encontrar el punto ideal en el que duerma la cantidad justa de sueño para su cuerpo puede contribuir a una vida larga y saludable. La cantidad de sueño recomendada varía según la edad, y los adolescentes y los niños generalmente requieren más horas de sueño que los adultos.
Las investigaciones sugieren que dormir regularmente menos de siete horas por noche puede tener efectos negativos en los sistemas cardiovascular, endocrino, inmunológico y nervioso. Los efectos secundarios de la falta de sueño pueden incluir obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas e hipertensión, ansiedad, depresión, abuso de alcohol, accidente cerebrovascular y mayor riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer.
Por qué su cuerpo necesita dormir
El objetivo del sueño no es solo ayudarlo a sentirse más fresco, sino también permitir que las células de sus músculos, órganos y cerebro se repare y renueve cada noche. El sueño también ayuda a regular su metabolismo y cómo su cuerpo libera hormonas. Cuando estos procesos están fuera de control debido a la falta de sueño, puede aumentar el riesgo de problemas de salud.
Si bien el sueño podría estar afectando su riesgo por sí solo, también es posible que un problema subyacente esté afectando su descanso. Por ejemplo, la falta de sueño está relacionada con enfermedades cardíacas y obesidad, pero también podría ser que una enfermedad cardíaca preexistente y la obesidad estén provocando problemas respiratorios como la apnea del sueño, que afecta negativamente su sueño y, como resultado, su salud y longevidad.
Dormir muy poco también lo pone en riesgo de verse involucrado en accidentes potencialmente fatales. Un estudio de 2014 encontró que dormir seis horas por noche aumenta el riesgo de sufrir un accidente automovilístico en un 33% en comparación con dormir siete u ocho horas por noche. Los investigadores concluyeron que el 9% de todos los accidentes automovilísticos podrían atribuirse a personas que duermen menos de siete horas por noche.
Riesgos para la salud de dormir demasiado
No es solo la falta de sueño lo que puede ser perjudicial. Durmiendodemasiadotambién puede ser un signo de problemas de salud. En un estudio, dormir durante mucho tiempo, que se caracterizó por más de 10 horas por noche, se asoció con enfermedades psiquiátricas y un IMC más alto, pero no con otras afecciones médicas crónicas relacionadas con la falta de sueño.
Otro estudio que analizó a más de 30.000 personas encontró que dormir nueve o más horas por noche tenía una mayor incidencia de accidente cerebrovascular del 23% en comparación con aquellos que dormían de siete a ocho horas por noche. Aquellos que durmieron más de nueve horas y tomaron siestas durante más de 90 minutos durante el día tuvieron un 85% más de riesgo de accidente cerebrovascular.
Necesitar horas adicionales de sueño con regularidad podría ser una señal de que algo anda mal. El exceso de somnolencia podría deberse a una mala calidad general del sueño (por muchas causas potenciales, como trastornos del sueño o apnea del sueño) y debe buscar a un profesional médico para que examine sus hábitos de sueño. La ingestión de alcohol por la noche también puede alterar el sueño normal y provocar una mala calidad del sueño.
Además, dormir demasiado (o muy poco, o despertarse temprano en la mañana) puede ser el resultado de la depresión. A veces, los síntomas más evidentes de depresión no están presentes y es importante explorar esta posibilidad con un profesional de la salud.
¿Cuál es la mejor duración del sueño para la longevidad?
Las investigaciones indican que el punto óptimo para la duración del sueño es de siete u ocho horas por noche. Sin embargo, la cantidad de sueño que necesita una persona puede variar de un individuo a otro.
En un estudio, los investigadores siguieron a más de 21.000 gemelos durante más de 22 años. Hicieron preguntas sobre los hábitos de sueño de los gemelos y observaron su longevidad. Los gemelos son excelentes sujetos de investigación porque la mayoría de ellos crecen en el mismo entorno y tienen la misma estructura genética o similar. Debido a esto, los investigadores pueden aislar el impacto de un comportamiento (por ejemplo, la duración del sueño) en un resultado (como la longevidad).
A los participantes se les hicieron preguntas al principio y al final del estudio. Las preguntas se referían a la duración del sueño, el uso de medicamentos para dormir y la calidad del sueño. Lo que encontraron fue que si las personas dormían menos de siete horas por noche o más de ocho horas por noche, tenían un mayor riesgo de muerte (24% y 17% respectivamente). El uso de medicamentos para dormir, que indica problemas para dormir, también aumentó el riesgo de mortalidad en aproximadamente un tercio.
Cómo dormir mejor esta noche
Si actualmente no está durmiendo lo que necesita, hay pasos que puede seguir para controlar más zzzs:
- Tenga un horario constante para acostarse y despertarse, incluso los fines de semana.
- Evite el uso de aparatos electrónicos antes de acostarse y guárdelos durante la noche en otro lugar que no sea su dormitorio.
- Mantenga su dormitorio lo más oscuro posible.
- No coma ni beba alcohol o cafeína cerca de la hora de acostarse.
- Hacer ejercicio regularmente.
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