Una descripción general de la fisioterapia para la ATM

Si tiene dolor en la mandíbula en uno o ambos lados, es posible que tenga una afección llamada trastorno de la articulación temporomandibular o TMD. (También escuchará que se hace referencia a esto como ATM.) Es posible que le duela la mandíbula, que los músculos de la cara se sientan como si tuvieran espasmos y que sienta un chasquido y un agarre en la mandíbula. Estos síntomas pueden hacer que comer y hablar sea doloroso o imposible.

Existen muchos tratamientos diferentes para TMD. Puede beneficiarse de medicamentos o masajes, y algunas personas incluso se someten a una cirugía para corregir el problema. La fisioterapia para TMD es otra opción para ayudarlo a aliviar el dolor de mandíbula. Entonces, ¿qué puede esperar de PT para TMD y cómo puede ayudarlo un fisioterapeuta si tiene TMD?

¿Qué es TMD?

Los trastornos de la articulación temporomandibular, conocidos como TMD, son una afección que puede causar una dificultad significativa para usar la mandíbula. La afección se caracteriza por un dolor en la mandíbula que limita su capacidad para abrir y cerrar la boca cómodamente. También puede experimentar chasquidos o "atrapamiento" mientras mastica, bosteza o habla.

Los síntomas de TMD tienden a aparecer gradualmente sin una lesión o evento específico. Puede notar que el dolor comienza después de comer alimentos duros. El dolor suele ser de naturaleza intermitente y, por lo general, aparece después de usar la mandíbula para comer alimentos duros o de abrir bien la boca, como lo haría al bostezar.

Anatomía de la articulación temporomandibular

Su articulación temporomandibular está formada por la articulación de su mandíbula a la fosa mandibular del hueso temporal de su cráneo. Hay un pequeño trozo de cartílago llamado disco articular que se encuentra entre los dos huesos. Cuando abre y cierra la boca, el disco se desliza a medida que el hueso de la mandíbula gira y se desliza hacia adelante y hacia atrás, haciendo posible el movimiento.

Varios músculos se insertan cerca de la articulación temporomandibular. Estos músculos ayudan a abrir y cerrar la mandíbula, lo que le permite hablar, comer y tragar. (Su mandíbula es la articulación más utilizada en su cuerpo). Varios ligamentos pequeños unen los huesos, aumentando la estabilidad de la articulación.

¿Qué puede ir mal?

¿Qué causa problemas con su ATM? ¿Cómo pueden salir mal las cosas con la articulación? Hay muchas causas de TMD. Estos pueden incluir:

• Desplazamiento del disco articular en la articulación.
• Espasmos musculares
• Postura de la cabeza hacia adelante
• Estrés
• Apretar los dientes (conocido como bruxismo)

Siempre que la articulación está sobrecargada, puede causar dolor y disfunción del movimiento articular. Esto puede provocar inflamación de la articulación o de los músculos y ligamentos que rodean la articulación temporomandibular.

Diagnóstico

Si tiene dolor en las articulaciones de la mandíbula, debe visitar a su médico, dentista o profesional de la salud. Él o ella pueden determinar la causa de su dolor y diagnosticar adecuadamente su condición. El diagnóstico de TMD se realiza en gran parte mediante un examen clínico.

Su médico puede palpar o tocar la articulación de la mandíbula y los músculos que la rodean, sintiendo sensibilidad o haciendo clic mientras abre y cierra la boca.

Su médico también examinará el rango de movimiento de su mandíbula, en busca de desviaciones en el movimiento. A veces, su mandíbula puede abrirse bien de un lado y no del otro, haciendo que su mandíbula se mueva hacia un lado al abrir la boca.

Ocasionalmente se toma una radiografía para verificar si su articulación temporomandibular tiene cambios artríticos y se puede tomar una resonancia magnética para examinar la posición del disco articular en su mandíbula.

Si su médico descarta TMD, puede haber otras causas de su dolor de mandíbula. Estos pueden incluir:

• Caries o caries dentales
• Neuralgia facial
• Artritis de cuello

Una vez que se hace un diagnóstico de TMD, puede comenzar el tratamiento. Trabajar con un fisioterapeuta puede ser una opción para usted.

Evaluación PT

Su primera visita con un fisioterapeuta para su TMD será una evaluación inicial. Su PT se tomará un tiempo para discutir su condición. Le hará preguntas sobre cómo comenzó el dolor de mandíbula y qué actividades mejoran o empeoran sus síntomas. También hablará sobre los hábitos alimenticios y otras actividades que pueden irritar su mandíbula.

Su terapeuta también le preguntará acerca de los tratamientos previos que pudo haber tenido para su dolor de TMD. También se puede realizar una revisión exhaustiva de su historial médico.

Durante la evaluación de fisioterapia, se pueden realizar varias pruebas para obtener una medición de referencia de su condición de TMD. Los componentes de una evaluación de TP para TMD pueden incluir:

• evaluación de la postura
• medidas del rango de movimiento del cuello
• medición del rango de movimiento de la mandíbula en varias direcciones
• palpación de estructuras alrededor de la mandíbula
• medición de la fuerza de la mandíbula y los músculos posturales

Una vez que se complete su evaluación, su fisioterapeuta discutirá con usted los hallazgos y hará un plan de atención para comenzar a tratar su TMD. Asegúrese de hacer preguntas sobre su afección y lo que debe esperar de la terapia. Su PT también trabajará con usted para desarrollar metas para su curso de terapia.

Tratamientos PT

Su fisioterapeuta puede usar varios tratamientos para su TMD. Estos tratamientos están diseñados para disminuir la inflamación y el dolor, mejorar la postura, mejorar la movilidad de la mandíbula y ayudarlo a recuperar la función normal de la mandíbula. Los tratamientos pueden incluir muchos métodos potenciales para rehabilitar su articulación.

Aplicación de calor o hielo

Se puede usar calor en la mandíbula para relajar los músculos y disminuir el dolor y los espasmos musculares. En ocasiones, el hielo se usa para el TMD para disminuir la inflamación y el dolor alrededor de la mandíbula.

Ultrasonido

El ultrasonido es un tratamiento utilizado en la fisioterapia para proporcionar calor profundo a los tejidos y mejorar la movilidad celular. A veces se utiliza en el tratamiento del dolor por TMD. Un estudio en elRevista de Ciencias de la Terapia Físicaencontró que la adición de ultrasonido junto con ejercicios en el hogar proporciona un mayor alivio del dolor y mejora la movilidad en comparación con el ejercicio solo.

Se debe tener precaución con la ecografía; muchos estudios sobre su uso en la fisioterapia encuentran que a menudo ofrece poca mejora funcional.

Masaje

Su PT puede usar varias técnicas de masaje para tratar su dolor de mandíbula. El masaje se puede aplicar a los músculos de la mandíbula, los músculos faciales y los músculos del cuello y los hombros. El objetivo del masaje es relajar los músculos y mejorar la circulación hacia ellos, lo que permite que se produzca un movimiento normal en la articulación temporomandibular.

Movilizaciones de la articulación temporomandibular

Su terapeuta puede utilizar movilizaciones en su mandíbula para ayudar a mejorar la movilidad de la articulación. Las movilizaciones pueden restaurar el movimiento articular normal y pueden ayudar a reubicar un disco articular desplazado en la articulación de la mandíbula. Las movilizaciones que realiza su terapeuta pueden ser un poco incómodas; muchos involucran a su PT colocando su pulgar o dedo en su boca a lo largo de sus dientes para movilizar su mandíbula. (No se preocupe, se usarán guantes para este procedimiento).

Instrucción postural

Sentarse o pararse con la cabeza hacia adelante y la postura de los hombros redondeados puede generar una tensión y tensión excesivas en la articulación de la mandíbula. Si su fisioterapeuta evalúa que su postura está contribuyendo a la disfunción de la mandíbula, es posible que le indique la postura adecuada. Se pueden utilizar ejercicios como el procedimiento de corrección excesiva y encorvada.

También se pueden recetar ejercicios de fortalecimiento escapular para mejorar su conciencia postural general.

Ejercicios

El ejercicio para la mandíbula es uno de los componentes más importantes de su programa de tratamiento de TMD. Es probable que su PT le recete ejercicios para mejorar la forma en que su mandíbula se abre y se cierra. Es posible que le pida que use un espejo para que pueda ver cómo se mueven la boca y la mandíbula y para que pueda asegurarse de que permanezcan en la alineación adecuada mientras hace ejercicio. El objetivo del ejercicio para TMD es restaurar el movimiento mandibular normal y sin dolor.

Si tiene alguna pregunta sobre su programa de rehabilitación para TMD, consulte a su terapeuta. Es probable que él o ella esté feliz de ayudarlo a comprender su programa de terapia y hacer ajustes para que pueda aprovechar al máximo el PT.

Que evitar

Si tiene TMD, hay ciertas cosas que debe evitar como parte de su programa de tratamiento. Estas cosas, a menudo denominadas actividades parafuncionales, son cosas que puede estar haciendo que no son necesarias para el funcionamiento, pero que ejercen una presión indebida sobre su ATM. Las actividades parafuncionales pueden incluir:

• chicle
• morder bolígrafos o lápices
• apoyando tu barbilla en tu mano
• comer alimentos duros

Evitar estas cosas puede ayudar a aliviar la presión y el estrés de la articulación y los músculos de la mandíbula y permitir que las cosas se curen.

Cronología de la curación

La mayoría de los casos de dolor en la articulación temporomandibular mejoran en seis a ocho semanas. Trabajar con su fisioterapeuta y realizar ejercicios regulares puede ayudarlo en su recuperación. Algunos casos pueden tardar más y algunas personas continúan con los síntomas después del tratamiento.

Si este es el caso, debe regresar a su médico para recibir atención de seguimiento. Algunos pacientes se benefician de otros tratamientos, como usar un protector bucal mientras duermen o una cirugía para su TMD.

Una palabra de Verywell

Si tiene dolor en la mandíbula, es posible que tenga un trastorno de la articulación temporomandibular o TMD. La fisioterapia puede ser una modalidad de atención de ayuda si tiene dolor de mandíbula debido a TMD. Su fisioterapeuta puede ayudar a determinar la causa de su dolor y puede mejorar la forma en que se mueve la mandíbula. De esa forma, podrá volver a sus actividades normales de forma rápida y segura.