La quimioterapia es el uso de medicamentos que pueden tomarse por vía oral, mediante infusión intravenosa (IV) o aplicarse a la piel. Los médicos lo recomiendan como un medio para posiblemente hacer una de estas tres cosas: curar el cáncer, prolongar la vida o mejorar los síntomas del cáncer.
Cuando el cáncer se considera incurable, el enfoque cambia de encontrar una cura a extender su vida y promover su comodidad. Esto se conoce como quimioterapia paliativa.
FatCamera / iStockphotoAl considerar si la quimioterapia paliativa es adecuada para usted, es importante hacerle a su oncólogo las siguientes cinco preguntas.
¿Qué tan efectiva es esta quimioterapia en particular para reducir el tamaño del tumor?
Querrá saber la tasa de respuesta de la quimioterapia que le proponga su oncólogo. Las tasas de respuesta se refieren a la cantidad de personas cuyos tumores se reducirán o desaparecerán como resultado del medicamento o los medicamentos que se administran.
Las tasas de respuesta se establecen a través de la investigación. Por ejemplo, un determinado tipo y estadio de cáncer puede tener una tasa de respuesta del 70% a una determinada combinación de medicamentos. Esto significa que el 70% de las personas con este tipo y estadio del tumor responde a esta combinación de fármacos. También significa que el 30% de las personas con este tipo y estadio de cáncer no responderán al tratamiento o tendrán una respuesta mínima.
¿Cuánto tiempo pasará antes de que sepa que está funcionando?
Querrás saber en qué te espera y cuánto tiempo te espera. Los regímenes de quimioterapia pueden variar mucho. Algunos cánceres se tratan en tan solo uno o dos meses, mientras que otros pueden tratarse durante un año completo. Es estándar probar dos ciclos completos de quimioterapia antes de decidir si está funcionando o no.
¿Cuáles son las posibles cargas del tratamiento?
La quimioterapia puede tener algunos efectos secundarios muy indeseables. Todos conocemos la posibilidad de náuseas o malestar estomacal, pérdida de cabello y pérdida de peso, pero existen otros efectos potencialmente graves y querrá saber si corre el riesgo de desarrollarlos. También querrá saber cuál será la carga personal para usted y su familia. ¿Con qué frecuencia tendrá que ir a la clínica para recibir tratamiento, análisis, análisis de sangre, etc.?
¿Vivirás más tiempo?
El objetivo principal de la quimioterapia paliativa es prolongar la vida. Querrá saber cuáles son las posibilidades de que viva más tiempo. Si hay pocas posibilidades de que aumente su esperanza de vida, puede optar por renunciar a ella para centrarse más en las medidas de comodidad.
¿Se reducirán sus síntomas?
Otro efecto deseado de la quimioterapia paliativa es mejorar los síntomas del cáncer. Al reducir el tamaño de un tumor, se pueden reducir los síntomas del cáncer. Tiene derecho a saber cuáles son las posibilidades de que mejore su calidad de vida.
Varios informes han demostrado que los pacientes que reciben quimioterapia paliativa no obtuvieron información clara o adecuada sobre las tasas de supervivencia y los problemas de calidad de vida de sus oncólogos. Asegúrate de no ser uno de ellos. La única forma en que puede tomar la decisión adecuada para usted es tener toda la información disponible.
Una palabra de Verywell
Decidir renunciar a la quimioterapia paliativa no es una decisión fácil, incluso cuando es la decisión correcta.
Incluso cuando no le estén administrando quimioterapia, su equipo médico tiene la responsabilidad de continuar cuidándolo. A menudo, los pacientes que toman una ruta orientada a la comodidad para su atención experimentarán un aumento en la energía, la calidad de vida y el regalo del tiempo; cuando sus días no los pase en la sala de quimioterapia, puede pasarlos con sus seres queridos.
