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Conclusiones clave
- Los investigadores encontraron que ser hospitalizado por un trastorno mental aumentaba el riesgo de hospitalización por enfermedad física y mortalidad más temprana.
- El tratamiento temprano de los trastornos mentales podría reducir estos riesgos y conducir a una mejor calidad de vida.
- Los expertos enfatizan la necesidad de colaboración entre los proveedores de atención médica física y mental en el tratamiento del paciente.
Controlar su salud mental en una etapa temprana de la vida puede ser la clave para mejorar su salud física en general en el futuro.
Los investigadores estudiaron a más de 2,3 millones de personas durante 30 años y encontraron que ser hospitalizado por un trastorno mental aumentaba el riesgo de hospitalización por enfermedad física y mortalidad más temprana.
Las tendencias fueron consistentes en todos los participantes y se mantuvieron incluso después de tener en cuenta las condiciones físicas preexistentes.
"Encontramos que todos los trastornos mentales estaban asociados con el riesgo de enfermedades físicas posteriores", le dice a Verywell la autora principal Leah Richmond-Rakerd, PhD, profesora asistente de psicología en la Universidad de Michigan. "Así que parece haber mecanismos comunes en todos los trastornos".
Aún así, esta tendencia puede ser más que una simple señal de advertencia. "Esto es alentador desde el punto de vista de la prevención porque significa que el tratamiento de cualquier trastorno mental en la vida temprana podría ser beneficioso para la salud física posterior", dice Richmond-Rakerd.
El estudio de tres décadas fue una colaboración entre la Universidad de Auckland, la Universidad de Michigan y la Universidad de Duke en los EE. UU. Richmond-Rakerd y los hallazgos de sus colegas se publicaron el 13 de enero enRed JAMA.
Lo que esto significa para ti
Si usted o alguien que conoce está luchando con un trastorno de salud mental, obtener ayuda lo antes posible podría mejorar su calidad de vida en general. Los estudios han encontrado que la salud física y mental están estrechamente entrelazadas.
La investigación
Durante el estudio de 30 años, los investigadores recopilaron registros sobre el ingreso hospitalario y la mortalidad de cada individuo.
Los trastornos mentales que llevaron a hospitalizaciones incluyeron:
- Uso de sustancias
- Desórdenes psicóticos
- Trastornos del estado de ánimo
- Trastornos neuróticos
- Desorden de personalidad
- Categorías no especificadas
Las enfermedades físicas crónicas incluían enfermedad coronaria, gota, diabetes, cáncer y accidente cerebrovascular.
Durante el período, el 20% de las personas ingresaron en hospitales por enfermedad física y el 4,4% ingresaron por un trastorno mental. Los ingresados por una enfermedad física tenían más probabilidades de ser hombres o mayores (nacidos entre 1928-1937). Por otro lado, los ingresados por trastornos mentales no variaron en género y tenían más probabilidades de ser más jóvenes (nacidos entre 1968-1978).
"Las enfermedades físicas estaban sobrerrepresentadas entre las personas con un trastorno mental", escriben los autores. Aproximadamente el 32% de las personas admitidas por un trastorno mental también fueron admitidas más tarde por una enfermedad física, lo que superó la prevalencia de enfermedades físicas en toda la población en un 12%.
Vínculo entre salud mental y física
¿Los trastornos mentales causaron de alguna manera una enfermedad física? Esta pregunta se remonta al dilema entre correlación y causalidad.
"Hay una variedad de factores", dice Richmond-Rakerd, que podrían relacionar los trastornos mentales con enfermedades físicas posteriores, como los desafíos para acceder y mantener una buena atención médica. Si tiene problemas de salud mental, es posible que se enfrente a obstáculos para hacerse exámenes y chequeos de salud física regulares o que sea menos probable que participe en actividades que beneficien la salud a largo plazo, como el ejercicio regular y una alimentación saludable.
Sin embargo, este estudio solo encontró una correlación entre lo mental y lo físico cuando las personas desarrollaron una enfermedad física después de la hospitalización por un trastorno mental. Esto reduce las posibilidades de que "esa enfermedad física contribuya a los trastornos mentales y no al revés", escribieron los autores.
"La evidencia sobre esta asociación se ha ido acumulando en los últimos años", dice a Verywell George Ploubidis, PhD, profesor de salud y estadística de la población en el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Londres. "Si también tenemos en cuenta que existen mecanismos de acción plausibles entre la salud mental y la salud física / mortalidad, creo que es más probable que estemos observando un efecto causal en lugar de una mera correlación".
El autor colaborador Barry Milne, PhD, profesor asociado de la Universidad de Auckland, le dice a Verywell que, independientemente de cómo se mire el estudio, "es interesante de cualquier manera". El hallazgo es simple: si experimenta algún trastorno mental en la vida, es más probable que desarrolle una enfermedad física más adelante, independientemente del sexo, la edad y el tipo de trastorno. "No importa lo que hayas presentado", dice Milne. "Tu riesgo ha aumentado."
Muchas de estas conexiones se han hecho en el pasado. Por ejemplo, los problemas de abuso de sustancias pueden provocar daño hepático y cáncer de pulmón. Los trastornos del estado de ánimo pueden provocar falta de ejercicio. En casos de depresión, dice Milne, "a veces simplemente no puedes moverte del sofá".
"Veo todo en términos de estrés", dice Milnes. El estrés se ha relacionado con la salud en general y se destaca por su "desgaste del cuerpo".
Implicaciones para el tratamiento
"Lo que muestran estos hallazgos es que debe tomarse estas cosas en serio", dice Milne.Aunque es difícil saber exactamente por qué la salud física y mental están directamente relacionadas, es importante reconocer que lo están. El tratamiento puede mejorar si tanto los profesionales de la salud mental como los médicos trabajan en conjunto para detectar trastornos o enfermedades, así como si informan a sus pacientes sobre un mayor riesgo.
Milne también señala que muchos de los que se enfrentan a trastornos de salud mental no deberían asumir automáticamente que saben por qué están sufriendo. La comunicación abierta con los médicos puede ayudarlo a evitar malinterpretar los síntomas, garantizar que reciba la atención adecuada y hacerlo más consciente de los comportamientos relacionados con el estrés que contribuyen a enfermedades físicas como la falta de ejercicio, el tabaquismo y la bebida.
En última instancia, cuidar su salud mental es tan esencial como la atención médica. La detección y el tratamiento tempranos podrían ser económicamente ventajosos para la sociedad y el gobierno a largo plazo. Los autores señalan que los costos de atención médica de por vida por persona con un trastorno mental fueron más de un 12% más altos que los de la población general.
Debido a esto, Richmond-Rakerd fomenta la "conversación cruzada colaborativa" entre los proveedores de salud física y mental. "Nuestros resultados exigen enfoques más holísticos para tratar las afecciones de salud mental, especialmente en los jóvenes", dice.
"Los hallazgos de este y otros estudios muestran que invertir en servicios de salud mental no solo mejorará el tratamiento de salud mental, sino que también reducirá el riesgo futuro de mortalidad y mejorará múltiples resultados de salud física", dice Ploubidis. "Se necesita con urgencia lograr la cobertura sanitaria universal para la salud mental, teniendo en cuenta la creciente carga de trastornos mentales en todo el mundo".
