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El cáncer de pulmón a menudo se disemina a los ganglios linfáticos antes de diseminarse a otras partes del cuerpo. Qué grupos de ganglios linfáticos están afectados y dónde se encuentran en relación con el tumor primario (original) son factores importantes para determinar la etapa del cáncer y cómo debe tratarse.
Si lee el informe de una exploración o una biopsia, es posible que vea la frase "metastásico a los ganglios linfáticos". Tener cáncer que ha hecho metástasis (diseminación) a los ganglios linfáticos nonosignifica que tiene cáncer metastásico. Incluso algunos cánceres en etapa temprana, como algunos cánceres de pulmón en etapa 2A, tienen ganglios linfáticos positivos pero de ninguna manera son metastásicos.
Dicho esto, la presencia de cáncer en los ganglios linfáticos les dice a los médicos que el tumor tiene la intención de diseminarse y que puede ser necesario un tratamiento más agresivo para reducir el riesgo de recurrencia.
Muy bien / Cindy Chung
Metástasis en los ganglios linfáticos
El cáncer de pulmón puede invadir directamente los tejidos cercanos. También puede diseminarse cuando las células cancerosas se desprenden del tumor primario y se transportan a través de uno de estos tres sistemas:
- El sistema linfático, que consta de líquido linfático, vasos linfáticos y órganos linfáticos como los ganglios linfáticos y el bazo.
- El sistema circulatorio, que consta de sangre y vasos sanguíneos.
- El árbol bronquial, que involucra las vías respiratorias de los pulmones a través de los cuales ahora se cree que el cáncer de pulmón puede diseminarse.
Cuando las células cancerosas viajan a través del sistema linfático, son transportadas a los ganglios linfáticos que actúan como filtros de desechos corporales, toxinas y otras sustancias nocivas. Los ganglios linfáticos están agrupados en todo el cuerpo, los grupos de los cuales se clasifican por su ubicación.
Los ganglios linfáticos a menudo sirven como "cortafuegos" para el cáncer, ya que las células se desprenden del tumor primario.
Cuando la diseminación se limita a los ganglios linfáticos cercanos (regionales), el cáncer se puede describir como localmente avanzado.
Si el cáncer de pulmón se ha diseminado más allá de los ganglios linfáticos regionales y se encuentra en ganglios linfáticos distantes u otros tejidos, la enfermedad se considera metastásica.
Clasificaciones regionales de los ganglios linfáticos
Cuando el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos regionales, se clasifican según su ubicación dentro y alrededor de los pulmones. La ubicación juega un papel clave en la estadificación del cáncer de pulmón.
A los efectos de la estadificación, los ganglios linfáticos regionales se dividen en tres grupos:
- Ganglios linfáticos intrapulmonares: se refiere a los ganglios linfáticos que se encuentran dentro de los pulmones. Estos pueden ser ganglios linfáticos periféricos que se encuentran en las regiones externas de los pulmones o ganglios linfáticos hiliares que se encuentran donde las vías respiratorias principales (bronquios) y los vasos sanguíneos principales ingresan a los pulmones (llamado hilio).
- Ganglios linfáticos mediastínicos: estos son ganglios linfáticos situados en el área entre la pared torácica y los pulmones (llamado mediastino). Estos también incluyen los ganglios linfáticos del mediastino inferior, como los ganglios linfáticos subcarinales que rodean la tráquea (tráquea) y los ganglios linfáticos peribronquiales que rodean los bronquios.
- Ganglios linfáticos extratorácicos: se refiere a los ganglios linfáticos situados en la parte exterior del tórax (tórax). Estos incluyen los ganglios linfáticos supraclaviculares que se encuentran justo encima de la clavícula y los ganglios linfáticos escalenos que se encuentran en el cuello cerca de la costilla superior.
Otra forma en que se clasifican los ganglios linfáticos es por el lado del cuerpo donde se encuentran:
- Ganglios linfáticos ipsolaterales:Ipsolateralse refiere a los ganglios linfáticos del mismo lado del cuerpo que el tumor primario.
- Ganglios linfáticos contralaterales: los ganglios linfáticos contralaterales se encuentran en el lado opuesto del tórax al tumor.
Síntomas
A menudo, no tendrá ningún síntoma específico que indique que el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos. Si lo hace, pueden incluir:
- Hinchazón en el cuello o en el área justo por encima de la clavícula.
- Dificultad para respirar debido a la presión de los ganglios linfáticos inflamados en su pecho
Más allá de eso, cualquier síntoma que tenga puede estar relacionado con el cáncer de pulmón en general. Los primeros signos pueden incluir:
- Tos persistente con flema oscura o sanguinolenta
- Voz ronca
- Dolor de pecho
- Sibilancias
- Infecciones respiratorias frecuentes.
- Fatiga o debilidad
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso involuntaria
Diagnóstico
Después de que se diagnostique el cáncer de pulmón, su médico ordenará pruebas para ver si su tumor se ha diseminado a los ganglios linfáticos o sitios distantes.
Determinar qué ganglios linfáticos de su cuerpo, si los hay, se ven afectados por el cáncer es importante para seleccionar las mejores opciones de tratamiento para usted como individuo. Puede ser un proceso arduo y estresante, pero que puede garantizar que no se le trate ni de forma insuficiente ni excesiva.
Las pruebas de diagnóstico comunes incluyen:
- Tomografía computarizada (TC), que utiliza una serie de imágenes de rayos X coordinadas para crear una exploración tridimensional
- Imágenes por resonancia magnética (IRM), que utilizan potentes ondas magnéticas y de radio para crear imágenes de alta definición, especialmente de tejidos blandos.
- Tomografía por emisión de positrones (PET), que utiliza un marcador radiactivo para resaltar la actividad metabólica en el pulmón, lo que ayuda a diferenciar entre masas benignas que no progresan y cancerosas que sí.
- Ecografía endobronquial, que implica la inserción de una ecografía flexible en las vías respiratorias para visualizar indirectamente los tejidos mediante ondas sonoras.
- Mediastinoscopia, que implica la inserción de un endoscopio con luz (llamado mediastinoscopio) en el espacio entre el esternón y los pulmones para visualizar directamente los tejidos.
- Biopsia de ganglio linfático, en la que se extrae una muestra de tejido (a menudo durante una ecografía endobronquial o mediastinoscopia) para su evaluación en el laboratorio
En el pasado, la mediastinoscopia era el procedimiento más utilizado para diagnosticar el cáncer de pulmón. Pero, debido a que la mediastinoscopia es un procedimiento quirúrgico invasivo, ha sido reemplazada en gran medida por exploraciones PET que son menos invasivas y casi tan sensibles.
Puesta en escena
La afectación de los ganglios linfáticos es uno de los factores que se utilizan en la estadificación de los cánceres, incluido el cáncer de pulmón. Es parte de un sistema de clasificación llamado estadificación TNM que clasifica el cáncer según el tamaño del tumor primario (T), el número y la ubicación de los ganglios linfáticos regionales (N) y la presencia o ausencia de metástasis (M).
Los ganglios linfáticos se clasifican mediante los números del 0 al 3 o la letra "x" de la siguiente manera:
- N0: el tumor no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
- Nx: no se puede determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos o no.
- N1: el tumor se ha diseminado a los ganglios cercanos del mismo lado del cuerpo.
- N2: el tumor se ha diseminado a ganglios más alejados pero del mismo lado del cuerpo.
- N3: las células cancerosas se han diseminado a los ganglios linfáticos del lado opuesto del tórax al tumor oa los ganglios linfáticos cercanos a la clavícula o los músculos del cuello.
Si bien cada número que avanza en el valor N describe una progresión de la enfermedad, no indica metástasis. La metástasis solo está representada en la estadificación TNM por los valores M, ya sea con M0 (sin metástasis) o M1 (metástasis).
Los criterios específicos para la clasificación de los ganglios linfáticos se describen en la séptima edición deEstadificación del cáncer de pulmónemitido por el Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer.
Tratamiento
El tratamiento para el cáncer de pulmón que se ha diseminado a los ganglios linfáticos depende del estadio del cáncer y de su estado de salud general.
Si el cáncer de pulmón se ha diseminado solo a unos pocos ganglios linfáticos cercanos, se puede considerar el tratamiento quirúrgico. El procedimiento, conocido como disección selectiva de ganglios linfáticos (SLND), tiene como objetivo extirpar los ganglios linfáticos afectados y preservar los que están libres de cáncer.
La SLND se usa generalmente para la enfermedad N1, pero también se puede usar como medida preventiva en personas con la enfermedad N0.
Antes del procedimiento SLND, se realizará una PET con o sin una tomografía computarizada con contraste. Esto ayuda al cirujano a identificar qué ganglios linfáticos están afectados. Luego, el cirujano puede decidir cuál eliminar según el patrón de drenaje de los ganglios linfáticos. Para estar seguro, el cirujano generalmente extirpará varios ganglios linfáticos no afectados justo más allá del límite de los afectados.
La SLND generalmente requiere una estadía en el hospital de dos a tres días. El sangrado y el dolor son comunes después de la cirugía, pero la infección es poco común.
Una vez que se extirpan los ganglios linfáticos, se puede usar radioterapia para matar las células restantes y prevenir una recurrencia.
También se pueden recetar terapias estándar para el cáncer de pulmón según la etapa del cáncer. Estos incluyen quimioterapia, terapias dirigidas, inmunoterapia o una combinación de estos.
La SLND rara vez o nunca se usa cuando hay numerosos ganglios linfáticos afectados. En tales casos, se seguirán terapias estándar.
Pronóstico
Por sí solos, los valores de N en el sistema TNM solo brindan una idea de los resultados a largo plazo del cáncer. Es solo comparando la afectación de los ganglios linfáticos con las características del tumor primarioyla presencia o ausencia de metástasis que un médico puede proporcionarle con un pronóstico razonable.
Dicho esto, un estudio de 2016 en elRevista de enfermedades torácicasdescribió ciertas características de los ganglios linfáticos que pueden indicar mejores o peores resultados:
- Los valores numéricos utilizados en la clasificación de los ganglios linfáticos son generalmente fuertes indicadores de los tiempos de supervivencia. Las personas con N0 tienen los resultados más favorables, mientras que aquellas con N3 tienen los resultados menos favorables.
- En las personas con enfermedad N1, los resultados son mejores si los ganglios linfáticos afectados se encuentran en la zona hiliar en lugar de en la zona periférica.
- En las personas con enfermedad N2, los resultados son mejores si solo están involucradas las zonas N2 pero no las zonas N1; esto se conoce como "metástasis omitidas". La participación de las zonas N1 y N2 generalmente indica un peor resultado.
Supervivencia de cinco años
Al final, la mejor manera de predecir los resultados a largo plazo en personas con cáncer de pulmón es factorizando los tres valores del sistema TNM. Esto puede variar según tenga cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) o cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP).
La supervivencia a cinco años es una medida estandarizada utilizada por los médicos para predecir cuántas personas tienen probabilidades de sobrevivir.por lo menoscinco años después del diagnóstico de cáncer. Esto se desglosa según si la enfermedad es localizada (confinada a un pulmón), regional (que afecta a los ganglios linfáticos regionales o tejidos cercanos) o distante (metastásica).
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) define ampliamente la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de pulmón de la siguiente manera:
Cáncer de pulmón de células pequeñasTodas las etapas: 6%
Localizado: 29%
Regional: 15%
Distante: 3%
Todas las etapas: 23%
Localizado: 60%
Regional: 33%
Distante: 6%
Una palabra de Verywell
Es importante formar parte de este proceso como socio en su propio cuidado. Si hay algo que no comprende, avísele al médico. Al comprender todo lo que pueda sobre su diagnóstico y tratamiento, puede tomar decisiones más informadas y sentirse más en control de su afección.
Si, por otro lado, no obtiene la información que necesita para tomar una decisión informada, no dude en buscar una segunda opinión de un oncólogo calificado.
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