El síntoma principal del goteo posnasal es la sensación de tener flema en la parte posterior de la garganta. Hay varias afecciones diferentes que pueden provocar el mismo síntoma, y determinar la causa es la mejor manera de asegurarse de recibir los mejores tratamientos.
RunPhoto / Getty ImagesCausas del goteo posnasal
El goteo posnasal puede ser causado por alergias, entre otras cosas. Hay muchas causas de goteo posnasal o flema en la garganta, lo que hace que muchas personas se aclaren la garganta con frecuencia. Si bien los síntomas son similares, las causas pueden incluir:
- Rinitis alérgica (fiebre del heno)
- Rinitis no alérgica (rinitis vasomotora)
- Sinusitis
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Causas hormonales como embarazo o hipotiroidismo.
- Uso excesivo de aerosoles nasales como Afrin
Rinitis alérgica como causa de goteo posnasal
El goteo posnasal puede ser un síntoma de rinitis alérgica (fiebre del heno), aunque es bastante poco común tener goteo posnasal comosolamentesíntoma. Por lo general, los síntomas de la rinitis alérgicaademásincluyen estornudos, congestión nasal y secreción nasal que pica.
Las personas con goteo posnasal causado por rinitis alérgica son diagnosticadas de la misma manera que aquellas con otros tipos de síntomas. Los resultados positivos en las pruebas de alergia sugieren que los síntomas tienen una causa alérgica. Tener una buena respuesta al tratamiento con medicamentos para la rinitis alérgica también aumenta la posibilidad de que el goteo nasal posterior esté relacionado con la fiebre del heno.
Rinitis no alérgica como causa de goteo posnasal
El goteo posnasal también puede ser causado por rinitis no alérgica o rinitis vasomotora. Se puede sospechar una causa no alérgica en una persona mayor con síntomas de goteo posnasal que no tuvo problemas con las alergias cuando era más joven.
Los desencadenantes no alérgicos del goteo posnasal pueden incluir el empeoramiento de los síntomas con los cambios climáticos, la exposición a olores o perfumes fuertes, la ingestión de alimentos picantes (rinitis gustativa) o como resultado de tomar varios medicamentos para la presión arterial alta (rinitis inducida por medicamentos). La rinitis no alérgica también puede empeorar con el sexo y el ejercicio (rinitis inducida por el ejercicio). Por definición, las personas con rinitis no alérgica no muestran reacciones a las pruebas de alergia.
Los tratamientos para el goteo posnasal no alérgico incluyen esteroides nasales, antihistamínicos nasales, aerosoles nasales anticolinérgicos (como bromuro de ipratropio) y antihistamínicos orales más antiguos, como Benadryl (difenhidramina) o Chlor-Trimeton (clorfeniramina), que se utilizan para sus efectos secundarios secantes.
Sinusitis como causa de goteo posnasal
El goteo posnasal también puede ser el único síntoma de la sinusitis (rinitis infecciosa) o puede acompañar a otros síntomas, como dolor facial, congestión nasal y secreción nasal coloreada. Cuando el goteo posnasal es el único síntoma de una Infección de los senos nasales, generalmente se debe a que la infección es una infección "latente" de bajo grado que ha estado sucediendo durante meses y, a veces, incluso durante años. Debido a que los síntomas de estos tipos de infecciones de los senos nasales son tan leves, a menudo el diagnóstico solo se realiza después de realizar una tomografía computarizada.
El goteo posnasal causado por una infección de los senos nasales se trata con antibióticos, aunque es posible que sea necesario tomar los antibióticos durante un período de tiempo más prolongado si se cree que la infección es crónica (que dura más de dos meses o una infección que reaparece continuamente). .
Enfermedad por reflujo gastroesofágico como causa de goteo posnasal
Si bien la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) no causa goteo posnasal, puede imitar el síntoma. Los síntomas acompañantes de la ERGE pueden incluir acidez de estómago, malestar en el pecho o dolor abdominal. El diagnóstico de ERGE se puede realizar mediante laringoscopia directa, que puede mostrar irritación en la parte superior de la garganta por el ácido del estómago; con una sonda de pH de 24 horas; o con esofagogastroduodenoscopia.
El tratamiento de la ERGE generalmente incluye el uso de inhibidores de la bomba de protones durante muchos meses, pero muchas personas no se dan cuenta de que puede haber complicaciones graves de la ERGE no tratada a largo plazo. Tener reflujo no solo afecta su calidad de vida, sino que también puede causar erosiones esofágicas y, aunque es mucho menos común, cáncer de esófago.
Rinitis Medicamentosa
La rinitis medicamentosa es una forma complicada de describir el tipo de secreción nasal y congestión que ocurre cuando una persona ha usado en exceso un medicamento como Afrin (oximetazolina). A medida que el cuerpo adapta el medicamento, se necesita más y más medicamento y puede ocurrir un goteo posnasal severo hasta que se rompe el ciclo.
El embarazo como causa de goteo posnasal
La rinitis inducida por el embarazo o la rinitis hormonal es una causa común de goteo posnasal en mujeres embarazadas. Los síntomas generalmente comienzan durante el segundo trimestre y persisten hasta el parto, y los síntomas desaparecen poco después del nacimiento del bebé. Para algunas mujeres, la rinitis hormonal puede ocurrir con el uso de píldoras anticonceptivas o cuando la función tiroidea es baja (hipotiroidismo).
Evaluación de las posibles causas del goteo posnasal
Como se señaló anteriormente, hay muchas causas de goteo posnasal que van mucho más allá de la rinitis alérgica por sí sola. Algunas de estas causas pueden separarse con una historia detallada, como la edad de la persona, la época del año, la hora del día en el que se produce el drenaje, otros síntomas y respuesta a los tratamientos que se han probado. El examen también puede ser útil para observar la consistencia del drenaje (más delgado con rinitis alérgica y no alérgica y, a menudo, más grueso con sinusitis).
Si bien estas causas pueden superponerse, es importante trabajar con su médico para que pueda encontrar el mejor tratamiento posible. El goteo posnasal, si bien no es un síntoma que ponga en peligro la vida, puede afectar su calidad de vida, así como su desempeño en el trabajo o la escuela.
