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Las tasas de consumo de heroína han aumentado en los Estados Unidos durante la última década. Las infecciones explican gran parte del daño.
Más allá de las muertes directamente por sobredosis, el consumo de heroína también se asocia con infecciones que pueden afectar directa o indirectamente a las personas mucho después de que la droga haya desaparecido del sistema. El tratamiento para la adicción puede reducir el riesgo de sobredosis, pero algunas infecciones pueden permanecer mientras que otras han creado cicatrices de algún tipo.
El hecho de que la heroína se inyecte a menudo es la razón por la que provoca la propagación de infecciones. Algunos pueden comenzar abusando de los medicamentos recetados antes de pasar a la heroína menos costosa. Este movimiento puede ser entre medicamentos que no se inyectan y un medicamento que sí.
Hay tres fuentes de transmisión cuando se inyecta heroína:
- Agujas y otros equipos de inyección compartidos, lo que provoca infecciones que se propagan por la sangre.
- Prácticas de inyección no estériles, que provocan infecciones por bacterias en la piel.
- Heroína contaminada, que da lugar a algunas infecciones poco frecuentes.
Equipo de inyección compartido
El equipo de inyección compartido es un modo principal de transmisión de muchas enfermedades transmisibles.
Hepatitis C
La hepatitis C es un virus que causa daño hepático. Puede ocurrir con la aparición de síntomas agudos, pero la mayoría de las personas ni siquiera saben que tienen la enfermedad hasta décadas más tarde, cuando la enfermedad hepática ha progresado. La hepatitis C se transmite con mayor frecuencia al compartir el equipo de inyección.
Se cree que aproximadamente el 90% de todas las infecciones por hepatitis C en todo el mundo están relacionadas con el uso de drogas inyectables, mientras que más de la mitad de todos los casos en los Estados Unidos se atribuyen al uso compartido de agujas.
Hay aproximadamente 2,7 millones de casos de hepatitis C crónica en los Estados Unidos. La mayoría de las infecciones ocurrieron en las décadas de 1970 y 1980 antes de que los suministros de sangre se analizaran de forma rutinaria para detectar el virus.
Hepatitis B
La hepatitis B es un virus no relacionado con la hepatitis C, pero también se transmite al compartir agujas y también causa daño hepático. Se informó que la infección por hepatitis B (VHB) en los UDI llegaba al 20% en los Estados Unidos. Existe una vacuna disponible para la hepatitis B.
VIH
El VIH se puede transmitir a través de una variedad de formas, incluidas las relaciones sexuales, la transmisión de madre a hijo y el uso compartido de agujas. En todo el mundo, se cree que alrededor del 30% de las infecciones por el VIH fuera del África subsahariana se deben a agujas y equipos de inyección compartidos.
De hecho, en países como Rusia, el consumo de drogas intravenosas es hoy el modo principal de transmisión del VIH, a diferencia de Estados Unidos, donde predomina la transmisión sexual del VIH.
Falta de técnica estéril
Hay una serie de infecciones que se propagan porque las agujas, aunque no se comparten, se utilizan sin una técnica estéril. El uso de agujas requiere práctica y protocolos para evitar la propagación de infecciones. Las agujas perforan la piel que normalmente está cubierta de bacterias, llevándolas debajo de la piel y al torrente sanguíneo.
Una de las bacterias más comunes que se propagan al compartir agujas es resistente a la meticilina.Staphylococcus aureus(MRSA), una infección altamente resistente que se observa en cantidades alarmantes tanto en usuarios de heroína como de metanfetamina cristalina.
Hay otras infecciones causadas por bacterias, como el estreptococo del grupo A, que pueden provocar infecciones invasivas. Estas infecciones se pueden propagar a través de la aparición de estallidos en la piel, lo que provoca abscesos, forúnculos y celulitis. Algunos tipos de celulitis pueden ser leves, mientras que otros pueden provocar complicaciones graves como fascitis necrotizante.
El uso de drogas intravenosas puede enviar las bacterias directamente al torrente sanguíneo, lo que puede causar una infección en la sangre y provocar sepsis. La bacteria puede afectar otras partes del cuerpo, incluidas las válvulas cardíacas (endocarditis), los huesos (osteomielitis) y las articulaciones (artritis séptica).
Drogas contaminadas
Los medicamentos inyectados no suelen ser "puros", pero generalmente se mezclan con otras sustancias, algunas de las cuales pueden incluir otros microorganismos dañinos. Algunos consumidores de drogas inyectables mezclan sus medicamentos con agua del grifo sin esterilizar, lo que provoca infecciones por microbios comoPseudomonasyCorynebacterium diphtheriae).
Botulismo
El botulismo es una infección bacteriana poco común que es potencialmente mortal, pero ahora es poco común en los Estados Unidos debido a las medidas de seguridad en el envasado y preparación de alimentos. No se puede decir lo mismo del consumo de drogas inyectables.
La bacteriaClostridium botulinumcontamina regularmente la heroína, especialmente la "heroína de alquitrán negro". Puede transmitirse por estallido de la piel o por el uso de drogas intravenosas, lo que causa debilidad, párpados caídos, visión borrosa y dificultad para tragar.
Debido a que el botulismo es una infección rara, el diagnóstico puede retrasarse. Sin embargo, debido a que las toxinas bacterianas pueden contaminar lotes enteros de heroína, a menudo habrá un brote localizado reconocido por los funcionarios de salud pública.
Tétanos
Las esporas del tétanos pueden contaminar la inyección de heroína, tanto durante la producción como durante la inyección misma.Clostridium tetani se encuentran naturalmente en el medio ambiente, como en la suciedad o en equipos oxidados. En el Reino Unido, un brote de tétanos estuvo directamente relacionado con las inyecciones de heroína entre 2003 y 2004.
Otras causas
También se han informado otras infecciones por esporas causadas por esporas, que incluyenBacillus cereus (un pariente deBacillus Anthracis) yClostridium sordellii (un pariente deClostridium botulinumyClostridium tetani) y ántrax.
Para obtener ayuda con la adicción a las drogas, llame a la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-HELP.
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