Cómo funcionan los medicamentos en su cuerpo

Las drogas actúan en su cuerpo de diversas formas. Pueden interferir con microorganismos (gérmenes) que invaden su cuerpo, destruyen células anormales que causan cáncer, reemplazan sustancias deficientes (como hormonas o vitaminas) o cambian la forma en que las células funcionan en su cuerpo.

Hay más de 20,000 medicamentos disponibles con receta y aún más disponibles sin receta. Algunos pueden usarse para tratar varias afecciones de salud diferentes. La aspirina, por ejemplo, se puede usar para tratar el dolor, la inflamación y la fiebre. Además, la aspirina puede prevenir ataques cardíacos si se toma con regularidad.

La siguiente información es una descripción general básica de cómo funcionan algunos medicamentos para mejorar su salud.

Lucha contra las infecciones

Una infección ocurre cuando microorganismos, como bacterias o virus, invaden su cuerpo. Los medicamentos que se usan para tratar infecciones pueden matar los gérmenes directamente o evitar que se multipliquen y crezcan.

Algunos medicamentos que se usan para tratar infecciones incluyen:

• Augmentin (amoxicilina / ácido clavulánico), utilizado para tratar infecciones de oído.
• Bactrim (trimetoprim-sulfametoxazol), utilizado para tratar infecciones del tracto urinario
• Lamisil (terbinafina), utilizado para tratar la tiña
• Pen-Vee K (penicilina), utilizado para tratar la faringitis estreptocócica
• Valtrex (valaciclovir), utilizado para tratar las infecciones por herpes.

Dirigirse a las células cancerosas

Hay tres tipos de medicamentos que se utilizan para tratar el cáncer: la quimioterapia ataca directamente las células cancerosas y detiene o ralentiza su crecimiento y propagación. La terapia biológica ayuda al sistema inmunológico de su cuerpo a combatir el cáncer. Por último, la terapia antiangiogénica bloquea el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en un tumor, lo que puede cortar el suministro de oxígeno y nutrientes al tumor. Algunos cánceres se tratan con una combinación de estos medicamentos.

Algunos medicamentos que se usan para tratar el cáncer son:

• Adriamicina (doxorrubicina), un agente de quimioterapia que se usa para tratar varios cánceres, incluidos los de hueso, mama, estómago, pulmón, vejiga, leucemia y linfoma
• Avastin (bevacizumab), una terapia antiangiogénica utilizada para tratar cánceres de colon, recto o pulmón
• Intron-A (interferón alfa), una terapia biológica que se usa para tratar el melanoma maligno
• Herceptin (trastuzumab), una terapia biológica utilizada para tratar el cáncer de mama
• Platinol (cisplatino), un agente de quimioterapia que se usa para tratar muchos tipos de cáncer, incluidos los de vejiga, pulmón y cabeza y cuello.

Reemplazo de sustancias faltantes o deficientes

Su cuerpo necesita ciertos niveles de aminoácidos (o proteínas), vitaminas y minerales para funcionar correctamente. Si estas sustancias son deficientes o faltantes, puede desarrollar afecciones de salud como escorbuto (deficiencia de vitamina C), anemia (deficiencia de hierro) y anemia perniciosa (deficiencia de vitamina B12). Estudios médicos recientes sugieren que la falta de vitamina D puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco en los hombres. Por lo tanto, su médico puede ordenar un análisis de sangre para medir sus niveles de vitamina D y puede recomendar un suplemento de vitamina D.

También puede desarrollar un trastorno por deficiencia causado por la falta de hormonas en su cuerpo. Las hormonas regulan muchas de las funciones de su cuerpo y una deficiencia en una o más hormonas puede causar serios problemas de salud. La diabetes (deficiencia de insulina), el hipotiroidismo (deficiencia de la hormona tiroidea) y la baja estatura (deficiencia de la hormona del crecimiento) son algunos ejemplos.

Algunos medicamentos que se usan para tratar los trastornos por deficiencia hormonal son:

• Androgel (testosterona), utilizado para tratar el hipogonadismo (niveles bajos de testosterona en los hombres)
• Humalog (insulina lispro), utilizado para tratar la diabetes
• Humatrope (somatropina), utilizado para tratar la baja estatura debido a la deficiencia de la hormona del crecimiento.
• Premarin (estrógenos conjugados), utilizado para tratar los síntomas de la menopausia.
• Synthroid (levotiroxina), utilizado para tratar el hipotiroidismo

Cambiar el funcionamiento de las células

Las enfermedades crónicas más comunes, como el asma, la diabetes tipo 2, la hipertensión, la artritis, las enfermedades cardíacas y algunos tipos de enfermedades mentales, son causadas por una anomalía en el funcionamiento de las células de su cuerpo. Estas anomalías pueden ser causadas por el envejecimiento de las células, la genética, el desgaste del cuerpo y problemas de estilo de vida como fumar, falta de ejercicio, malos hábitos alimenticios y estrés y contaminación ambiental.

La mayoría de los medicamentos recetados o vendidos sin receta se dirigen a una o más de estas anomalías celulares. Por ejemplo, algunos medicamentos que se usan para tratar el dolor y la inflamación interfieren con la producción de sustancias químicas que son liberadas por las células en respuesta al daño tisular. Estas sustancias químicas, también conocidas como mediadores, son responsables del dolor y la hinchazón de la artritis y las lesiones.

Algunos medicamentos que se usan para tratar la depresión funcionan aumentando la cantidad de mensajero químico en el cerebro. Además, algunos otros medicamentos hacen que las células sean más o menos sensibles a las hormonas del cuerpo. Los betabloqueantes, como Tenormin (atenolol) y Toprol XL (metoprolol), se utilizan para tratar la hipertensión al hacer que las células del corazón sean menos sensibles a la adrenalina del cuerpo. Algunos medicamentos orales para la diabetes, como Actos (pioglitazona) y Avandia (rosiglitazona), hacen que las células musculares sean más sensibles a la insulina.

Algunos medicamentos que alteran la función de las células del cuerpo son:

• Arthrotec (diclofenaco, misoprostol), utilizado para tratar la artritis
• Lipitor (atorvastatina), utilizado para tratar el colesterol alto.
• Nexium (esomeprazol), utilizado para tratar la ERGE (acidez de estómago)
• Viagra (Sildenafil), utilizado para tratar la disfunción eréctil
• Zoloft (sertralina), utilizado para tratar la depresión.

Como nota final, cabe mencionar que los medicamentos enumerados en este artículo se pueden tomar de diferentes formas. Por ejemplo, se inyecta insulina, Augmentin y muchos otros antibióticos se toman por vía oral, y Androgel es un gel de testosterona.

A continuación, presentamos diferentes formas en que se introducen las drogas en su cuerpo.

• Tomado por vía oral (oral)
• Inyección
• Colocado debajo de la lengua (sublingual) o entre las encías y la mejilla (bucal)
• Inhalado en los pulmones
• Se administra a través de la piel mediante un parche (transdérmico).
• Colocado en el ojo o el oído
• Colocado en el recto o la vagina.
• Rociado en la nariz

Si tiene alguna pregunta sobre cómo funcionan sus medicamentos o cómo se toman, llame al consultorio de su médico o programe una cita para verlo. Además, su farmacéutico es un recurso maravilloso que puede ayudarlo a comprender mejor sus medicamentos.