¿Puede la dieta sin gluten ayudar a tratar la enfermedad de Crohn o la colitis?

La enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten no celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) afectan su sistema digestivo. Pero, ¿cómo se relacionan estas tres condiciones? Si tiene enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca, ¿significa eso que sus probabilidades de tener también enfermedad inflamatoria intestinal son mayores? Y, ¿puede la dieta libre de gluten ayudar a sus síntomas de EII incluso sinotiene enfermedad celíaca?

Gran parte de la investigación sobre cómo estas afecciones pueden interrelacionarse es bastante reciente, y algunas de ellas no han sido confirmadas por ensayos clínicos grandes y bien diseñados.

No obstante, algunos estudios e informes de casos indican que las personas con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa (las dos formas principales de enfermedad inflamatoria intestinal) pueden tener más probabilidades de dar positivo en la prueba de anticuerpos contra la proteína del gluten, independientemente de si tienen enfermedad celíaca o no. Y en algunos casos, la dieta sin gluten ha ayudado a que las personas con enfermedad inflamatoria intestinal se sientan mejor, a pesar de que esas personas no tenían la enfermedad celíaca.

Esto es lo que sabemos (y lo que no sabemos) sobre los posibles vínculos entre la enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten no celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal.

Síntomas similares en celíacos, sensibilidad al gluten y EII

La enfermedad celíaca ocurre cuando su cuerpo confunde la proteína del gluten en el trigo, la cebada y el centeno con un invasor extraño, lo que hace que su sistema inmunológico ataque su intestino delgado. Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden variar ampliamente (hay muchos, incluidos aquellos que no involucran en absoluto su sistema digestivo), pero muchas personas celíacas sufren de diarrea o estreñimiento, dolor de estómago, fatiga y anemia.

Los síntomas de la sensibilidad al gluten no celíaca pueden imitar los de la enfermedad celíaca; ambas afecciones incluyen tipos similares de problemas digestivos. Aquellos con sensibilidad al gluten, sin embargo, parecen sufrir más dolores de cabeza y otros síntomas neurológicos, como daño a los nervios que causa una sensación de "hormigueo" en los brazos y piernas, que aquellos con enfermedad celíaca.

Finalmente, los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal difieren según la afección específica que tenga (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa). Tanto la colitis de Crohn como la ulcerosa pueden causar dolor abdominal, calambres, diarrea intensa (a veces con sangre) e hinchazón.

Diferenciar las condiciones

Obviamente, existe una superposición considerable entre los síntomas de la enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten no celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal, y eso puede hacer que obtener un diagnóstico preciso sea un desafío.

Los médicos usan análisis de sangre para detectar la enfermedad celíaca (aunque no todas las personas con la afección dan positivo) y confirman el diagnóstico con una endoscopia y una biopsia para observar directamente el revestimiento del intestino delgado y ver si está dañado.

Para diagnosticar la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, es probable que su médico realice una colonoscopia y / o una endoscopia para buscar signos específicos, que son diferentes de los de la enfermedad celíaca. No existe un análisis de sangre para la enfermedad inflamatoria intestinal, aunque análisis de sangre más generales, como uno para detectar anemia, pueden proporcionar cierta información.

Finalmente, no existe una prueba médica aceptada para la sensibilidad al gluten no celíaca (no todos los médicos están de acuerdo en que existe). La única forma de saber si lo tiene es seguir estrictamente la dieta sin gluten y ver si se siente mejor. Pero incluso eso no es definitivo: puede sentirse mejor porque ha reducido o eliminado la comida chatarra de su dieta junto con el gluten, por ejemplo, o simplemente la idea de que está haciendo algo positivo para su salud puede ayudar a disminuir sus síntomas. Aún así, la investigación muestra que algunas personas, de hecho, parecen reaccionar a los granos de gluten con síntomas similares a los de la enfermedad celíaca, aunque esas personas definitivamente no tienen la enfermedad celíaca.

Posibles vínculos entre la enfermedad celíaca y la EII

Algunos de los primeros estudios encontraron que las personas con enfermedad celíaca tenían un riesgo mucho mayor (potencialmente hasta un aumento de 10 veces en el riesgo) de ser también diagnosticados con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Sin embargo, investigaciones más recientes han indicado que las personas con EII tienen tasas de enfermedad celíaca similares a las de la población general.

Aún así, parece haber alguna asociación entre las dos condiciones, y la genética puede explicar parte de esa asociación. Investigaciones genéticas recientes han descubierto que la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn comparten cuatro genes que parecen aumentar el riesgo de ambas afecciones. Además, los investigadores han identificado genes que parecen aumentar el riesgo tanto de celiaquía como de colitis ulcerosa.

Tanto la EII como la enfermedad celíaca se consideran enfermedades autoinmunes, lo que significa que implican un ataque erróneo de su sistema inmunológico en una parte de su cuerpo. Ambas condiciones también parecen involucrar cambios problemáticos en su microbioma intestinal (las bacterias que viven en su intestino grueso), que pueden causar o apoyar la inflamación.

La EII y la sensibilidad al gluten pueden estar relacionadas con mayor frecuencia

La sensibilidad al gluten no celíaca puede ser más probable que la enfermedad celíaca en personas con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, según muestran varios estudios.

Por ejemplo, un grupo de médicos en Italia y el Reino Unido encuestó a sus pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal y descubrió que el 28% de ellos creía que tenían sensibilidad al gluten, lo que significa que sus síntomas parecían empeorar cuando comían alimentos que contenían gluten. Solo 6 Sin embargo, el% de estas personas seguían la dieta libre de gluten en el momento de la encuesta. Los investigadores también encontraron que la llamada "sensibilidad al gluten no celíaca autoinformada" se asoció con una enfermedad de Crohn más grave, y solicitaron estudios adicionales para determinar si la dieta libre de gluten ayudaría en estos casos.

En un informe de 2014, los médicos en Japón (donde la enfermedad celíaca es bastante rara) examinaron a 172 personas que tenían enfermedad inflamatoria intestinal en busca de anticuerpos contra el gluten mediante análisis de sangre y compararon a esas personas con 190 sujetos de control. La enfermedad inflamatoria intestinal también dio positivo en anticuerpos anti-gluten. Sin embargo, solo tres de esas personas portaban uno de los dos genes principales de la enfermedad celíaca, y ninguno de ellos tenía daño en el intestino delgado, por lo que ninguno de ellos tenía realmente la enfermedad celíaca.

No obstante, ocho de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal que también dieron positivo en anticuerpos contra el gluten comenzaron la dieta sin gluten (otras ocho personas del mismo grupo siguieron una dieta que contenía gluten y sirvieron como sujetos de control). Después de seis meses con la dieta libre de gluten, esas ocho personas tenían menos síntomas, especialmente diarrea, que los sujetos de control, informó el estudio. Nadie en ninguno de los grupos desarrolló la enfermedad celíaca.

Entonces, ¿puede la dieta sin gluten ayudar en la EII?

Quizás sí, incluso si no tienes la enfermedad celíaca. En varios casos (incluidos los estudios anteriores), los médicos han notado que la dieta sin gluten mejoró o resolvió los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal, incluso en personas que definitivamente no tenían enfermedad celíaca. Las personas con enfermedad de Crohn eran especialmente propensas a beneficiarse.

Por ejemplo, en un estudio de caso publicado en 2013, el Dr. David Perlmutter (deCerebro de granofama) informó sobre un paciente que había sido diagnosticado con la enfermedad de Crohn y que no había mejorado con los tratamientos normales para la enfermedad de Crohn. Según los análisis de sangre que mostraron que su cuerpo estaba produciendo anticuerpos contra la proteína del gluten y otros componentes de la trigo, cebada y centeno, el hombre fue diagnosticado con sensibilidad al gluten no celíaca y comenzó la dieta libre de gluten.

Esto "llevó después de seis semanas a un cese completo de la diarrea", escribieron los médicos. "Al continuar con la dieta sin gluten, no solo la consistencia de las heces se normalizó, sino que el paciente también comenzó a aumentar de peso. En el seguimiento un año después, el paciente volvió a un estado normal y había recuperado más del 80% de su perder peso." Su enfermedad de Crohn había entrado en remisión con la dieta sin gluten.

Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte encontraron beneficios similares (aunque algo menos dramáticos) cuando preguntaron a 1.647 personas con enfermedad inflamatoria intestinal sobre si habían probado la dieta libre de gluten. Un total del 19% dijo que la había probado anteriormente. y el 8% dijo que todavía estaba usando la dieta. En general, casi dos tercios de los que habían intentado comer sin gluten dijeron que la dieta mejoró sus síntomas digestivos y el 28% informó menos o menos brotes de EII graves. Además, aquellos que estaban siguiendo la dieta en el momento de la encuesta dijeron que les ayudó significativamente a su fatiga.

Los investigadores dijeron que era posible que los compuestos sin gluten presentes en los granos de gluten (a diferencia de la proteína del gluten en sí) pudieran causar inflamación intestinal en personas con EII, y comer sin gluten podría ayudar a aliviar esta inflamación (y los síntomas asociados con ella). ). Dijeron que su estudio "sugiere fuertemente un papel potencial de esta dieta" en algunos pacientes con EII, pero que se necesita más investigación para determinar quién puede beneficiarse más.

Entonces, sí, es posible que la dieta sin gluten pueda ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal, incluso en personas que no tienen enfermedad celíaca. Si se pregunta si podría beneficiarse, hable con su médico sobre la posibilidad de probar la dieta.