Una descripción general de la reconstrucción mamaria después de la mastectomía

La reconstrucción del seno después de una mastectomía es una decisión muy personal que las mujeres toman por varias razones. Puede considerarlo antes de que le extraigan los senos, mucho después o nunca. Si cree que podría seguir esta ruta, tendrá algunas opciones para pesar: una cirugía para recrear los senos usando su propia piel y grasa (por ejemplo, un colgajo TRAM) o la inserción de implantes mamarios.

Hay consideraciones físicas, emocionales e incluso logísticas que se deben tener en cuenta al decidir sobre la cirugía de reconstrucción mamaria. Aprender todo lo que pueda sobre sus opciones y el proceso puede ayudarlo a sentirse seguro en su decisión.

Verywell / Brianna Gilmartin

Beneficios de la reconstrucción mamaria

Algunas mujeres que se han sometido a una reconstrucción mamaria dicen que les ha ayudado a aumentar su confianza o lograr una sensación de normalidad después de la mastectomía, un regreso a sentirse más como ellas mismas. Otros ven sus senos como parte de su identidad sexual y dicen que la reconstrucción les ayuda a sentirse completos nuevamente en este sentido.

Estas perspectivas son muy personales, pero comunes, y pueden estar entre algunos de los beneficios potenciales de la reconstrucción que lo hacen considerar en primer lugar.

Otros beneficios que vale la pena tener en cuenta incluyen:

• Restauración del equilibrio: perder un seno puede hacer que su cuerpo se sienta físicamente desequilibrado, ya que el peso que antes cargaba ya no está allí. La reconstrucción puede agregar eso, haciéndote sentir más "parejo". También puede ayudar a restablecer el equilibrio estético, que puede tener implicaciones simples (como hacer que la ropa le quede mejor), así como otras más emocionales.
• Revisión de la cicatriz: las mastectomías no siempre las realizan cirujanos plásticos capacitados. Por esta razón, las cicatrices pueden ser grandes y notorias. Incluso pueden causar molestias y erupciones cutáneas, especialmente cuando se encuentran en lugares que cubre el material del sostén. La reconstrucción puede minimizar estas preocupaciones.
• Cierre: a menudo, la reconstrucción es un paso final en el camino del cáncer de una mujer. Para muchas, la reconstrucción mamaria ayuda a marcar el final de un capítulo y el comienzo de uno nuevo.

Opciones de reconstrucción

Su médico puede discutir con usted algunas opciones diferentes. Todos pueden ser apropiados para usted, o solo algunos pueden ser posibles (o recomendados) en su caso.

Reconstrucción mamaria de tejido autólogo

La reconstrucción de tejido autólogo es la forma más común de cirugía de reconstrucción mamaria y utiliza tejido de la piel de su propio cuerpo para recrear un seno. La piel proviene de un área que normalmente estaría cubierta por ropa, como las nalgas o el abdomen. Con este enfoque, el nuevo seno se crea a partir de todos los tejidos vivos y tiene un aspecto natural y duradero.

Un procedimiento de uso común se llama colgajo TRAM, llamado así por el músculo recto del abdomen transverso, que se utilizó en el procedimiento. Esto funciona mejor en mujeres que tienen exceso de grasa en el estómago o piel estirada por el embarazo. Por lo general, también se recomienda para mujeres que se someten a una reconstrucción después de la radiación.

Los tipos más nuevos de reconstrucción de tejido autólogo incluyen el colgajo de arteria epigástrica inferior superficial (SIEA) y el colgajo de perforante de arteria epigástrica inferior profunda (DIEP), que también utilizan piel y grasa abdominal.

Implantes de pecho

La cirugía de implantes mamarios consiste en insertar un implante de solución salina o silicona para formar un seno. Por lo general, esto se realiza con dos cirugías: una para insertar un expansor de tejido (más sobre esto a continuación) y la otra para colocar el implante.

Los implantes mamarios pueden recomendarse para mujeres que no tienen suficiente tejido graso corporal para realizar un TRAM. Si está optando por implantes, pero todavía existe la posibilidad de que reciba radiación en el futuro, asegúrese de recibir un expansor con un puerto de plástico en lugar de uno de metal.

Tenga en cuenta que, con cualquiera de las opciones, es posible que necesite procedimientos adicionales en el futuro. La FDA deja en claro que los implantes mamarios no son dispositivos de por vida y el riesgo de complicaciones aumenta con el tiempo. Los procedimientos futuros pueden incluir la reconstrucción del pezón y cirugías para refinar el tejido mamario y equilibrar el tamaño de la mama.

Expansión de tejido

Independientemente del método de reconstrucción que elija, es posible que necesite un expansor de tejido. Esencialmente, se trata de un implante relleno de solución salina que estira gradualmente la piel y el músculo para aumentar el tamaño de lo que se llama "montículo mamario". Esto permite que haya suficiente piel para realizar un procedimiento de colgajo o para que finalmente se coloque un implante. Los expansores a menudo se insertan al mismo tiempo que la mastectomía.

La implantación del expansor no suele ser dolorosa, pero algunas mujeres pueden sentir presión durante el procedimiento. Después del llenado inicial de solución salina, los empastes graduales (a través de un mecanismo de válvula en el expansor) comienzan unas semanas después de la mastectomía para dar tiempo a la curación.

El llenado de solución salina continuará hasta que el tamaño del expansor sea un poco más grande que el otro seno o, si se han extraído ambos senos, hasta que se alcance el tamaño deseado.

Los expansores de tejido son el primer paso en la colocación de implantes mamarios

Reconstrucción del pezón

Para la mayoría de las mastectomías, se extraen el pezón y la areola. Muchas mujeres que se someten a una reconstrucción mamaria, por lo tanto, también optan por la reconstrucción del pezón. Esto recrea una areola de color más oscuro y un pezón elevado sobre el nuevo montículo mamario.

La reconstrucción del pezón y la areola es la fase final de la reconstrucción mamaria. Se puede realizar después de que la mama reconstruida haya sanado, lo que puede llevar de tres a cinco meses. Dependiendo de la técnica utilizada, una cirugía de pezón puede tardar entre media hora y una hora.

Hay diferentes enfoques que puede utilizar un cirujano plástico. Por lo general, la determinación se basa en la condición de la mama y las prácticas del cirujano:

• Colgajo de piel: esto implica tomar pequeños colgajos de piel del seno reconstruido, doblarlos y suturarlos para formar una elevación que se convierte en el pezón. Los rellenos de piel o sintéticos adicionales pueden ayudar a que el pezón parezca más erecto, si es necesario.
• Injerto de piel: cuando no hay suficiente tejido mamario para crear un pezón, el cirujano puede usar un injerto de piel. La piel generalmente se toma de un área del cuerpo que generalmente estaría oculta debajo de la ropa, como las nalgas o el abdomen.
• Injerto autólogo / pezón compartido: si se realizó una sola mastectomía y el pezón en el seno no afectado es lo suficientemente grande, se puede injertar parte del mismo en el nuevo seno para crear un pezón.
• Tatuaje médico: el tatuaje puede recrear una areola y un pezón de aspecto natural. El tatuaje médico se puede hacer solo o además de la reconstrucción del pezón. El pigmento puede desvanecerse y cambiar, lo que resulta en la necesidad de un retoque en el futuro.

Los injertos de piel tienen una tasa más alta de complicaciones después de la cirugía en comparación con los procedimientos de colgajo de piel y los tatuajes médicos.

Las complicaciones graves con la reconstrucción del pezón son raras, pero como con cualquier cirugía, son posibles. En algunos casos, el tejido se descompondrá con el tiempo y será necesario reemplazarlo. Además, el pezón reconstruido se aplana con el tiempo y puede requerir cirugía adicional para repararlo.

Riesgos a considerar

Es importante tener una idea de qué esperar de la cirugía para reconstruir el seno, incluida la recuperación, los riesgos asociados con la cirugía y los problemas que puedan surgir más adelante.

Toda cirugía conlleva riesgos y la reconstrucción mamaria tiene algunos de sus propios riesgos potenciales. Si bien la mayoría de estos riesgos son poco frecuentes, es bueno conocerlos.

Los riesgos quirúrgicos incluyen:

• Problemas de anestesia, incluida una reacción alérgica.
• Sangrado
• Seque los coágulos
• Infección del sitio quirúrgico
• Dificultades para curar heridas
• Fatiga
• Acumulación de líquido en la mama o en el sitio donante, con dolor e hinchazón

Algunos problemas, aunque raros, pueden ocurrir más adelante y podrían incluir:

• Necrosis parcial o total de la mama reconstruida
• Pérdida o cambios en la sensibilidad del pezón y los senos.
• Problemas en el sitio donante (donde se extrajo tejido para usarlo en la mama reconstruida), incluida la pérdida de fuerza muscular
• Cambios o problemas en el brazo del mismo lado que el seno reconstruido
• Problemas con el implante, que incluyen fugas, roturas o formación de tejido cicatricial.
• Senos desiguales
• La necesidad de más cirugías para solucionar los problemas que puedan surgir.

Los fumadores pueden tener riesgos adicionales porque, como con cualquier cirugía, fumar puede retrasar su tiempo de curación, lo que significa más cicatrices y un tiempo de recuperación más prolongado. A veces, puede ser necesaria una segunda cirugía para controlar las cicatrices.

Tomando la decisión

Si está considerando la reconstrucción mamaria (o ya se ha decidido por ella), debe consultar a un especialista en reconstrucción mamaria (así como a su oncólogo) tan pronto como sea posible después del diagnóstico de cáncer para determinar las opciones que pueden ser adecuadas para usted. Los médicos oncológicos pueden ser útiles para indicarle un cirujano plástico capacitado.

También es una buena idea hablar con otras mujeres que se hayan sometido a una reconstrucción mamaria después de una mastectomía, ya que sin duda tienen mucha información personal que pueden sentirse cómodas ofreciéndoles, junto con el apoyo. Algunos incluso pueden estar dispuestos a compartir fotografías de antes y después.

Sincronización

Hay beneficios al comenzar el proceso mientras se realiza la mastectomía, si es posible. La mayoría de las reconstrucciones mamarias requieren más de un procedimiento, por lo que comenzar mientras aún está bajo anestesia puede ayudarlo a eliminar la necesidad de someterse a una operación más veces de lo necesario. Esto a menudo conduce a mejores resultados estéticos que esperar.

Sin embargo, el principal factor determinante en cuanto a si esta es una opción posible para usted, es si existe o no la necesidad de radiación después de la mastectomía. Este tratamiento suele ser el caso de los casos avanzados de cáncer de mama con cuatro o más ganglios linfáticos positivos, o ganglios positivos y un tumor grande, aproximadamente la mitad de todas las pacientes con cáncer de mama.

Se recomienda esperar hasta que termine el tratamiento con radiación porque, a la larga, el tratamiento puede afectar permanentemente el pigmento, la textura y la elasticidad de la piel, lo que podría afectar la apariencia de los senos reconstruidos.

Sin embargo, un informe de 2018 encontró que los avances quirúrgicos recientes han hecho que la reconstrucción mamaria con implante prepectoral (utilizando un implante ajustable de solución salina suave) sea una posibilidad para las mujeres que aún no se han sometido a la radiación planificada. Este tipo de procedimiento implica colocar el implante por encima del músculo del pecho. Los efectos sobre los senos reconstruidos por radiación aún deben ser monitoreados y manejados.

Otras consideraciones que pueden afectar el momento de la cirugía reconstructiva:

• A las mujeres con cáncer de mama intermedio o avanzado (aquellas cuyos tumores miden más de 5 centímetros con ganglios linfáticos afectados) generalmente se les recomienda esperar de seis meses a un año, hasta que se completen los tratamientos, para realizar la reconstrucción.
• A las personas con cáncer de mama inflamatorio o localmente avanzado se les advierte firmemente que no sigan adelante con la reconstrucción inmediata. Es importante asegurarse primero de que se haya eliminado todo el tejido afectado y de que el cáncer se haya tratado por completo.

Si nada le impide someterse a una cirugía de reconstrucción mamaria más que la duda, sepa que ciertamente puede retrasar su decisión.

Costo

La reconstrucción mamaria debe estar cubierta por su plan de seguro médico, y no importa si la tiene de inmediato, meses después de la mastectomía o incluso años después. Esto también incluye procedimientos que necesitará más adelante para refinar el seno y crear equilibrio entre ambos senos.

De hecho, la Ley de derechos sobre la salud y el cáncer de la mujer de 1988 exige que la compañía de seguros que pagó la mastectomía también pague las prótesis y los procedimientos reconstructivos. El consultorio de su cirujano plástico debe comunicarse con su compañía de seguros y usar un lenguaje que muestre claramente que la cirugía de reconstrucción es para propósitos médicos y no cosméticos. Y si le niegan su cobertura, sea persistente. Usted y sus médicos pueden revisar la descripción y la necesidad del procedimiento, e incluso proporcionar fotografías de su pecho para ilustrar las áreas problemáticas.

Incluso si está cubierto, es posible que aún tenga problemas. Por lo tanto, es una buena idea comunicarse con su proveedor de seguro médico con anticipación sobre lo que está cubierto para que no haya sorpresas más adelante. Si el costo sigue siendo un problema, otra fuente potencial puede ser la agencia estatal de seguros de salud y el comisionado estatal, ya que algunos estados han aprobado leyes que exigen cobertura para la reconstrucción mamaria relacionada con mastectomías. Ellos pueden guiarlo sobre cómo proceder para lograr que su compañía de seguros pague y otros recursos potenciales que pueden ayudarlo con los costos.

También hay organizaciones que pueden ofrecer asistencia financiera a sobrevivientes de cáncer sin seguro. El Fondo y Campaña de Concientización sobre la Reconstrucción de Senos de la Fundación de Cirugía Plástica es una de esas organizaciones cuya misión es proporcionar fondos a sobrevivientes de cáncer de mama con seguro insuficiente y sin seguro que busquen una cirugía de reconstrucción mamaria.

Recuperación

Después de la cirugía, su médico le dará medicamentos para controlar el malestar y el dolor. Se le permitirá volver a casa desde el hospital en unos días. Espere sentirse cansado y adolorido durante una semana o dos.

El tiempo que lleva recuperarse depende del tipo de cirugía de reconstrucción a la que se someta. En general, la mayoría de las mujeres comienzan a sentirse mejor en un par de semanas y reanudan sus actividades normales unas semanas después.

Llame a su médico sobre sangrado inusual, hinchazón, bultos, dolor extremo, pérdida de líquido del seno o del sitio donante, o cualquier otro síntoma que le preocupe.

Siga las instrucciones de su médico para manejar las heridas, que pueden incluir prendas de soporte. Cualquier pregunta o inquietud debe comunicarse con su médico y su personal. Asegúrese de tener claro el cuidado de seguimiento necesario de los senos.

Una palabra de Verywell

Si después de revisar todo esto, determina que la reconstrucción mamaria no es adecuada para usted, sepa que no está sola. Hay mujeres que optan por no someterse a más cirugías y, en su lugar, utilizan elementos como formas de senos emergentes para recrear la apariencia de un seno, si así lo desean. Hay otros que simplemente avanzan con el pecho plano, en algunos casos incluso abrazándolo como un signo de victoria sobre su cáncer. Recuerde que tiene todo el derecho a sus sentimientos acerca de esta decisión, al igual que cualquier otra mujer, y no hay "correcto" o "incorrecto".

Cómo presupuestar sus finanzas cuando tiene cáncer de mama