La mayoría de los casos de cáncer de mama son alimentados por las hormonas estrógeno y progesterona. La terapia hormonal, también llamada terapia endocrina, se usa para eliminar o bloquear hormonas y detener o ralentizar el crecimiento de las células cancerosas. Si su cáncer es sensible a las hormonas, la terapia hormonal puede ser parte de su plan de tratamiento.
Si su médico le receta esto para su cáncer de mama en etapa temprana, planee tomar terapia hormonal durante cinco años (y a veces hasta 10 años) después de completar sus tratamientos primarios. El principal beneficio de este tipo de terapia es evitar que el estrógeno alimenta las células cancerosas positivas que responden al estrógeno, lo que reduce el riesgo de recurrencia. Para el cáncer de mama que es receptor de estrógeno negativo, la terapia hormonal no es eficaz.
londoneye / iStockphotoFármacos hormonales antiestrógenos
Las hormonas se pueden reducir con medicamentos y / o cirugía. Se utilizan dos clases de medicamentos para la terapia hormonal: moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM), como el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa (IA), que se administran según su estado menopáusico y su diagnóstico de cáncer de mama.
Se puede usar un SERM o un inhibidor de la aromatasa con o sin terapia de supresión ovárica. La terapia de supresión ovárica apaga los ovarios (por lo que no pueden producir estrógeno) y se puede realizar quirúrgicamente (extirpando los ovarios) o médicamente (con inyecciones de medicamentos que apagan temporalmente los ovarios).
El tamoxifeno funciona, de manera simplista, al unirse a los receptores de estrógeno en las células del cáncer de mama, de modo que el estrógeno natural no puede unirse (y permitir que las células crezcan y se dividan). Los inhibidores de la aromatasa, por el contrario, bloquean la enzima (aromatasa) que convierte los andrógenos producidos por las glándulas suprarrenales en estrógenos.
A continuación se muestran los medicamentos recetados de uso común, además de información sobre cuánto tiempo deben tomarse.
Cáncer de mama en etapa temprana en mujeres
Estado
El tratamiento del cáncer de mama en etapa inicial depende del estado menopáusico y de las características de su tumor.
Mujeres premenopáusicas
Para las mujeres premenopáusicas, el tamoxifeno a menudo se administra después del tratamiento primario para el cáncer de mama (cirugía y posible quimioterapia y / o radiación). Dado que la fuente principal de estrógeno antes de la menopausia son los ovarios, un inhibidor de la aromatasa por sí solo sería insuficiente para reducir los niveles de estrógeno.
Debido a que los inhibidores de la aromatasa pueden reducir el riesgo de recurrencia de manera algo más efectiva que el tamoxifeno, a veces se recomiendan para mujeres premenopáusicas que tienen un mayor riesgo de recurrencia. Cuando se hace esto, el inhibidor de la aromatasa debe combinarse con la terapia de supresión ovárica a menos que la menopausia (que a veces ocurre con quimioterapia) pueda documentarse con un análisis de sangre. Es importante tener en cuenta que la ausencia de períodos después de la quimioterapia no significa necesariamente que una mujer sea verdaderamente menopáusica.
El tamoxifeno también se puede combinar con la terapia de supresión ovárica, y para aquellas que tienen alto riesgo, la combinación puede reducir la recurrencia (y mejorar la supervivencia) algo más que el tamoxifeno solo. Esto es particularmente cierto para las mujeres más jóvenes que tienen tumores más grandes o con ganglios positivos (verdebajo).
El tamoxifeno o un inhibidor de la aromatasa más la terapia de supresión ovárica se recomienda con mayor frecuencia durante cinco años. Para aquellos que tienen un alto riesgo, extender la terapia hormonal por otros cinco años (por un total de 10 años) puede reducir aún más el riesgo de recurrencia.
Mujeres menopáusicas
Después de la menopausia, la fuente principal de estrógeno en el cuerpo es la conversión periférica de andrógenos (producidos en la glándula suprarrenal) en estrógeno y, por lo tanto, a menudo se usa un inhibidor de la aromatasa después del tratamiento primario. El tamoxifeno es una alternativa para quienes no pueden usar un inhibidor de la aromatasa.
Duración del tratamiento
La terapia hormonal se recomienda con mayor frecuencia durante cinco años para reducir el riesgo de recurrencia. En aquellos que tienen un alto riesgo de recurrencia, sin embargo, se puede recomendar extender la terapia hormonal por otros cinco años (por un total de 10 años). El tratamiento más allá de los cinco años reduce el riesgo de recurrencia, pero también aumenta el riesgo de efectos secundarios, y la elección debe sopesarse individualmente para cada mujer.
Reducción relativa del riesgo de recurrencia
Al enfrentarse a opciones (como si usar tamoxifeno o un inhibidor de la aromatasa o si agregar una terapia de supresión ovárica), puede ser útil observar la efectividad relativa de estos tratamientos.
En general, para los tumores más pequeños con ganglios negativos, los riesgos de una terapia más agresiva pueden superar los beneficios. Por el contrario, para las mujeres que tienen un alto riesgo de recurrencia, una terapia más agresiva o combinada puede justificar una mayor incidencia de efectos secundarios.
Tanto el tamoxifeno como los inhibidores de la aromatasa reducen el riesgo de recurrencia aproximadamente a la mitad. Según un estudio de 2020, la combinación de tamoxifeno con la terapia de supresión ovárica mejoró la supervivencia general más que el tamoxifeno solo (pero con un aumento de los efectos secundarios).
En mujeres premenopáusicas, los inhibidores de la aromatasa parecen ser ligeramente más efectivos que el tamoxifeno con una reducción general de la recurrencia de alrededor del 30% y una supervivencia mejorada del 15% después de cinco años.
En un estudio, la mayor reducción en la recurrencia entre las mujeres premenopáusicas fue en aquellas que usaron una combinación de un inhibidor de la aromatasa y una terapia de supresión ovárica. Es importante señalar que, a pesar de estas aparentes grandes diferencias, cuando las tasas de supervivencia ya son muy altas, digamos que con tumores más pequeños y con ganglios negativos, el beneficio relativo puede ser pequeño en relación con el aumento de los efectos secundarios.
También es importante discutir brevemente el riesgo de recurrencia tardía. Para las mujeres que tienen tumores con receptores de estrógeno positivos, el riesgo de recurrencia después de cinco años es significativo. De hecho, para muchas mujeres con estos tumores, es más probable que el cáncer reaparezca después de cinco años que en los primeros cinco años después de los tratamientos, y el riesgo de recurrencia sigue siendo aproximadamente el mismo todos los años durante 20 años.
Si bien la quimioterapia reduce el riesgo de recurrencia en los primeros cinco años, tiene poco efecto en la reducción de las recurrencias tardías. La terapia hormonal, por el contrario, puede reducir el riesgo de recurrencias tardías, con un estudio de 2019 que muestra que el tamoxifeno parece reducir el riesgo de recurrencia durante al menos 15 años después del diagnóstico.
Cáncer de mama en estadio temprano en hombres
En cuanto a las mujeres, la terapia hormonal generalmente se recomienda después de la terapia primaria (cirugía con o sin quimioterapia o radiación) para los hombres con cánceres de mama con receptores de estrógeno positivos. Dado que el 99% de los cánceres de mama en los hombres son receptores de estrógeno positivos, esto incluye a la mayoría de los hombres con la enfermedad.
Según las pautas de 2020 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, el tamoxifeno es el tratamiento preferido. Se puede usar un inhibidor de la aromatasa más una terapia de supresión ovárica para los hombres que no pueden tomar tamoxifeno.
Se recomienda que se continúe con el tamoxifeno durante cinco años para reducir el riesgo de recurrencia. Los hombres que tienen tumores que tienen un alto riesgo de recurrencia pueden continuar la terapia hormonal otros cinco años por un total de 10 años.
Los hombres que han tenido cáncer de mama no deben tomar suplementos de testosterona o andrógenos.
Enfermedad metástica
La terapia hormonal para el cáncer de mama metastásico depende del estado de la menopausia (en las mujeres) y puede incluir tamoxifeno o un inhibidor de la aromatasa (con o sin terapia de supresión ovárica) o Faslodex (fulvestrant) que se puede utilizar de forma secuencial.
Si ocurre una recurrencia o progresión durante el curso de una categoría de terapia hormonal, a menudo se usa una categoría diferente. Por ejemplo, si ocurre una recurrencia mientras se toma tamoxifeno, se puede sugerir un inhibidor de la aromatasa (con terapia de supresión ovárica para mujeres premenopáusicas).
A diferencia del cáncer de mama en etapa inicial, en el que el objetivo del tratamiento es la cura, en la enfermedad metastásica el objetivo suele ser controlar la enfermedad y minimizar los efectos secundarios. Por lo tanto, su médico analizará cuidadosamente las opciones teniendo en cuenta su calidad de vida durante el tratamiento.
Estado
Efectos secundarios de los medicamentos
Hay efectos secundarios comunes y menos frecuentes pero graves que pueden ocurrir con la terapia hormonal.
Efectos secundarios comunes
El cierre o extirpación de los ovarios o la terapia hormonal pueden provocar la menopausia médica. Es posible que no tenga todos los síntomas de la menopausia natural, pero a continuación se enumeran algunos efectos secundarios comunes que puede experimentar con este tipo de terapia:
- Sofocos
- Sudores nocturnos
- Cambios de humor
- Sequedad vaginal
- Fatiga
Los dolores musculares y articulares (artralgia) también son bastante comunes, especialmente con los inhibidores de la aromatasa.
Efectos secundarios graves
Los efectos secundarios graves también pueden ocurrir con la terapia hormonal y difieren entre el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa.
El tamoxifeno tiene efectos anti-estrógenos en algunos tejidos y efectos pro-estrógenos en otros. Los efectos secundarios poco frecuentes del tamoxifeno pueden incluir coágulos de sangre (trombosis venosa profunda con potencial de embolia pulmonar) así como un mayor riesgo de cáncer de útero.
Los inhibidores de la aromatasa pueden provocar una disminución de la densidad ósea que resulte en osteopenia u osteoporosis. La combinación de un bisfosfonato (medicamentos utilizados tradicionalmente para la osteoporosis) con inhibidores de la aromatasa para algunas mujeres posmenopáusicas puede reducir esta preocupación para algunas mujeres.
Menopausia médica por tratamiento del cáncer Estado de estrógeno y progesterona en el cáncer de mamaUna palabra de Verywell
Conocer el estado de los receptores hormonales de su cáncer de mama es un factor fundamental para determinar el tratamiento adecuado. Afortunadamente, existen tratamientos hormonales eficaces tanto para el cáncer en etapa inicial como para la enfermedad metastásica.
Dado que ahora hay tantas opciones, es muy importante trabajar activamente con su oncólogo para determinar qué es lo adecuado para usted como individuo con su tumor específico.
