En el tratamiento del cáncer de mama, la fibrosis por radiación (tejido cicatricial que se forma como resultado del daño causado por la radioterapia) puede ocurrir en la mama y la pared torácica. También puede afectar los pulmones y los huesos. A menudo comienza con inflamación durante la radioterapia y es más común en los primeros dos años después del tratamiento, aunque puede ocurrir hasta 10 años después de que se completa la terapia.
La fibrosis es una afección potencialmente dolorosa de por vida, ya que los cambios en los tejidos son permanentes. Sin embargo, tiene muchas opciones para tratarlo, incluidos medicamentos, fisioterapia y más.
Biblioteca de fotografías científicas / Getty ImagesPor qué ocurre
La radioterapia mata las células cancerosas, pero también afecta a las células normales ubicadas cerca de las cancerosas. El ADN de estas células sanas puede dañarse y los vasos sanguíneos pequeños en el área pueden dañarse o sellarse, lo que restringe el flujo sanguíneo.
Cuando se corta el suministro de sangre al tejido normal, el tejido ya no recibe la nutrición que necesita para funcionar correctamente. El daño celular combinado con sangre inadecuada puede causar cicatrices.
La mama y la pared torácica suelen verse afectadas, dado el foco de radiación para el tratamiento del cáncer de mama. Se ha vuelto poco común debido a las técnicas modernas, pero la radiación para el cáncer de mama puede causar fibrosis para:
- Los pulmones: el tratamiento puede provocar neumonitis por radiación e inflamación de los tejidos pulmonares. Si no se tratan, estos problemas pueden provocar fibrosis pulmonar (fibrosis de los pulmones).
- Los huesos: la radiación puede causar daño que resulte en fibrosis en las costillas. En raras ocasiones, los supervivientes de cáncer de mama pueden sufrir fracturas de costillas debido a este efecto secundario.
La fibrosis también es común después de la radiación para otros tipos de cáncer, especialmente con los cánceres de cabeza y cuello.
Síntomas
En la mama y el pecho, la fibrosis puede sentirse como una masa y hacer que se preocupe de que el cáncer haya regresado. Conocer la posibilidad y los síntomas de la fibrosis puede ayudar a aliviar ese miedo.
Los síntomas típicos y la progresión de la fibrosis mamaria y torácica son:
- Sensibilidad
- Enrojecimiento
- Firmeza (en el tiempo)
La fibrosis puede provocar una enfermedad llamada síndrome de fibrosis por radiación (RFS). La RFS es progresiva, lo que significa que generalmente empeorará sin tratamiento. Los síntomas de RFS pueden ser:
- Debilidad muscular
- Neuropatía (dolor por nervios dañados)
- Dolor, espasmo u opresión muscular
Con RFS en la mama, los síntomas relacionados con la mama pueden variar con su ciclo menstrual y empeorar justo antes de su período.
Si se está desarrollando fibrosis pulmonar, los síntomas pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Tos seca
- Pérdida de peso inexplicable
- Dolores musculares y articulares
- "Clubbing" de los dedos de las manos o de los pies (ensanchamiento y redondeo de las puntas)
Las costillas son un área común de fibrosis debido al tratamiento del cáncer de mama. Cuando la fibrosis afecta los huesos, puede causar:
- Huesos frágiles que se fracturan fácilmente
- Osteopenia (masa ósea reducida)
- Osteoporosis (pérdida más grave de masa ósea)
- Dolor
Para tranquilizar su mente y obtener un tratamiento temprano, asegúrese de mencionar los posibles síntomas de fibrosis o recurrencia del cáncer con su médico de inmediato.
Diagnóstico
Su médico puede diagnosticar fibrosis o SSR mediante una combinación de técnicas:
- Examen físico
- Evaluación de antecedentes médicos
- Ultrasonido
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Tomografía computarizada (TC) de contraste
- Electroneurografía (ENG) o electromiografía (EMG)
Las pruebas de imagen específicas dependerán de la ubicación y la naturaleza de los síntomas.
Tratamiento
La fibrosis no se puede curar, ya que es un cambio permanente en el tejido y no existe un tratamiento único para ella. Más bien, el tratamiento depende de la ubicación y la naturaleza de su fibrosis y de si ha progresado a SSR, y tiene como objetivo prevenir la progresión y mantener o restaurar la función.
Se ha demostrado que varios medicamentos que ya están en el mercado para otros usos ayudan a prevenir o retrasar la fibrosis. Incluyen:
- Gleevec / Glivec (imatinib)
- Zocor (simvastatina)
- Vasotec / Epaned (enalapril)
- Decadron / Dexasone / Didex / Hexadrol / Maxidex (dexametasona)
- Esbriet (pirfenidona)
En casos raros en los que la fibrosis conduce a osteopenia u osteoporosis, los médicos pueden recetar bisfosfonatos, que son el tratamiento estándar para esas afecciones.
Si los síntomas de la fibrosis no son molestos ni son indicativos de RFS, es posible que no necesite tratamiento. Sin embargo, debe ser monitoreado de cerca para detectar signos de que está progresando. Para las molestias leves, la Sociedad Estadounidense del Cáncer sugiere:
- Analgésicos de venta libre
- Calor
- Sujetadores de sujeción que le quedan bien
Si bien la investigación no respalda esto, algunas mujeres informan menos síntomas cuando evitan la cafeína y otros estimulantes.
Para la fibrosis pulmonar por radiación, la rehabilitación pulmonar puede ser útil.
Los síntomas más graves se pueden tratar con:
- Fisioterapia para aumentar o mantener el rango de movimiento (busque a alguien certificado en el programa STAR para la rehabilitación del cáncer)
- Masaje de fricción profunda para descomponer los tejidos fibróticos.
- Medicamentos para controlar la inflamación, como corticosteroides o interferón gamma
- Medicamentos para neuropatía como Lyrica (pregabalina) o Cymbalta (duloxetina)
- Opioides para el dolor.
- Relajantes musculares o inyecciones en los puntos gatillo para los espasmos
- Inyección de toxina botulínica (Botox) para los espasmos y algunos tipos de neuropatía
- Terapia vascular con fármacos pentoxifilina (Trental o Pentoxil) u oxígeno hiperbárico
- Tratamiento antioxidante con superóxido dismutasa o vitamina E (a menudo combinada con pentoxifilina)
Prevención
Los investigadores están buscando métodos para prevenir la fibrosis por radiación, tanto durante la radioterapia como durante el período clave de los primeros dos años después de la radioterapia.
Un método de prevención consiste en administrar dosis más altas de radiación al tumor y dosis más bajas al tejido normal. Esta es un área de investigación activa y en curso, por lo que también se pueden encontrar mejores métodos.
En el pasado, se pensaba que la fibrosis era completamente irreversible, pero ese pensamiento está cambiando a medida que los médicos aprenden más al respecto.
Albardilla
Si bien puede haber varias opciones de tratamiento disponibles, es posible que aún tenga que lidiar con los síntomas a largo plazo. Comuníquese con su médico sobre la gama completa de sus síntomas, cuán debilitantes son y qué tratamientos parecen ayudar o no.
Como sobreviviente de cáncer y como persona que padece una afección crónica, es posible que se beneficie del asesoramiento sobre salud mental. Muchas personas en su situación también se benefician mucho de los grupos de apoyo.
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