Una prueba de Papanicolaou es un procedimiento para detectar cáncer de cuello uterino y cambios celulares anormales en el cuello uterino que podrían provocar cáncer de cuello uterino.Si su prueba es anormal, su informe puede incluir una serie de hallazgos diferentes, como células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASCUS), que se consideran levemente anormales, o lesión intraepitelial escamosa (SIL), que puede indicar que las células que recubren el cuello uterino son precancerosos.
Dependiendo de los hallazgos y el grado de las lesiones, es posible que necesite pruebas adicionales, un control más frecuente o tratamientos. Obtenga más información sobre los resultados y los posibles próximos pasos.
Imágenes del entorno / UIG / Grupo de imágenes universales / Getty Images¿Qué es una prueba de Papanicolaou?
Una prueba de Papanicolaou, también llamada prueba de Papanicolaou, implica recolectar células de la vagina y el cuello uterino, el extremo inferior y estrecho del útero que se encuentra en la parte superior de la vagina. La prueba de Papanicolaou generalmente se realiza junto con un examen pélvico. Una prueba de VPH es una prueba para detectar cepas de VPH de alto riesgo (cepas que causan cáncer) que se puede realizar al mismo tiempo que una prueba de Papanicolaou, pero también se puede realizar en una muestra de prueba de Papanicolaou después de que se haya enviado a un laboratorio.
A partir de los 25 años, se recomienda una prueba primaria del virus del papiloma humano (VPH) o una combinación de una prueba de VPH y una prueba de Papanicolaou cada cinco años hasta los 65 años. Si la prueba primaria de VPH no está disponible, se recomienda una prueba de Papanicolaou cada tres años. Se pueden recomendar pruebas más frecuentes y / o evaluaciones adicionales si la prueba es anormal.
Estas pautas son para personas que tienen un riesgo promedio de desarrollar cáncer de cuello uterino. Para aquellos que tienen un riesgo elevado, como aquellos que están tomando medicamentos inmunosupresores o tienen VIH, se pueden recomendar medidas de detección adicionales. A menudo, también se recomiendan exámenes de detección más frecuentes para aquellos que han tenido resultados anormales en el pasado.
El VPH es una enfermedad de transmisión sexual muy común que puede provocar cáncer de cuello uterino en algunas mujeres. Si bien hay muchas cepas de VPH, solo ciertas cepas están relacionadas con el cáncer de cuello uterino, y la prueba de VPH está diseñada para buscar específicamente estas cepas.
Resultados normales de la prueba de Papanicolaou
Si su prueba de Papanicolaou se lee con normalidad, su médico también considerará los resultados de su prueba de VPH (o recomendará que se haga una con la misma muestra si no se hizo anteriormente).
Si tanto la prueba de Papanicolaou como la prueba de VPH son normales (y si no tiene antecedentes de pruebas de Papanicolaou / pruebas de VPH anormales en el pasado), es probable que no necesite más pruebas o tratamiento hasta que se recomiende su próxima prueba de detección (cinco años para la prueba del VPH o la prueba simultánea).
Prueba de Papanicolaou normal pero positiva para el VPH
Si su prueba de Papanicolaou es normal pero su prueba de VPH es positiva, su médico le hablará sobre posibles recomendaciones. Hay algunas razones diferentes por las que esto puede ocurrir. Por lo general, significa que hay una infección por VPH, pero que no causa ninguna anomalía en las células del cuello uterino en ese momento. La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen sin causar anomalías ni cáncer.
Por otro lado, podría ser que la muestra de Papanicolaou no detectara un área de células anormales (falso negativo). Las recomendaciones pueden variar según su edad, su historial de pruebas de VPH en el pasado y si su prueba fue positiva para VPH 16 o 18. Estas pueden incluir un seguimiento más temprano o proceder con una colposcopia.
Resultados anormales de la prueba de Papanicolaou
Si se descubren células anormales o inusuales durante su prueba de Papanicolaou, se dice que tiene un resultado positivo.
Un resultado positivo no significa que tenga cáncer de cuello uterino. Lo que significa un resultado positivo depende del tipo de células descubiertas en su prueba.
Aquí hay algunos términos que su médico podría usar y cuál podría ser su próximo curso de acción:
Células escamosas atípicas de significado indeterminado
Un resultado anormal que puede recibir se llama células escamosas atípicas de significado indeterminado o ASCUS. Las células escamosas son delgadas y planas y crecen en la superficie de un cuello uterino sano.
En el caso de ASCUS, la prueba de Papanicolaou revela células escamosas levemente anormales, pero los cambios no sugieren claramente la presencia de células precancerosas.
De hecho, aunque el resultado de una prueba de Papanicolaou de ASCUS puede sonar alarmante, se considera solo levemente anormal y en realidad es el resultado de prueba de Papanicolaou anormal más común que puede recibir. De hecho, es posible que no haya riesgo inmediato de cáncer de cuello uterino asociado con el resultado de su prueba de Papanicolaou ASCUS.
Las causas más comunes de los resultados de la prueba de Papanicolaou ASCUS son afecciones no cancerosas (benignas), como infecciones o inflamación. Estas afecciones pueden hacer que las células del cuello uterino parezcan anormales. Sin embargo, con el tiempo, la mayoría de las células vuelven a tener una apariencia normal.
Para algunas mujeres, un resultado ASCUS se debe a cambios en las células del cuello uterino causados por la infección por VPH. Con la prueba de Papanicolaou de base líquida, su médico puede volver a analizar la muestra para verificar la presencia de ciertos tipos de virus del VPH conocidos por promover el desarrollo de cánceres como el cáncer de cuello uterino.
Si no hay virus de alto riesgo, las células anormales encontradas como resultado de una prueba ASCUS no son motivo de gran preocupación. Si hay virus preocupantes, necesitará más pruebas.
Dicho esto, en la mayoría de los casos, estos cambios cervicales no progresan a cáncer de cuello uterino, pero requieren un mayor control y un posible tratamiento para prevenir un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino.
Lesión intraepitelial escamosa
Este término lesión intraepitelial escamosa (SIL) indica que las células recolectadas de la prueba de Papanicolaou pueden ser precancerosas. Estos cambios se pueden informar como una lesión intraepitelial escamosa de bajo grado (LSIL o LGSIL) o una lesión intraepitelial de alto grado (HSIL o HGSIL).
LSIL
Si los cambios son de bajo grado (LSIL), significa que el tamaño, la forma y otras características de las células sugieren que si hay una lesión precancerosa, es probable que falten años para que se convierta en cáncer (si es que lo hace). Estos cambios son causados más comúnmente por una infección con un virus del VPH, pero la mayoría de estas infecciones se resuelven por sí solas. Si se ha realizado una prueba de Papanicolaou que muestra LSIL, existe un riesgo moderado de que desarrolle HSIL (a continuación).
Con una prueba de Papanicolaou que muestra LSIL, el primer paso es mirar la prueba del VPH (y pedir una si no se hizo previamente). Si la prueba del VPH es negativa, se puede repetir la prueba del VPH y la prueba de Papanicolaou en un año. Si su prueba de VPH es positiva, especialmente para VPH 16 o 18, se puede recomendar una colposcopia (con o sin biopsias).
Ciertamente, estas recomendaciones variarán según su edad, su historial de pruebas anormales en el pasado, su estado de embarazo y si tiene algún factor de riesgo, como inmunosupresión.
HSIL
Si los cambios son de alto grado (HSIL), existe una mayor probabilidad de que la lesión se convierta en cáncer mucho antes.
Dado que una prueba de Papanicolaou por sí sola no puede determinar si hay células precancerosas, se necesitan más pruebas. Esto es cierto ya sea que su prueba de VPH sea positiva o negativa.
A menudo, el siguiente paso es una colposcopia, con biopsias de cualquier región de apariencia anormal. Esto puede determinar si hay neoplasia intraepitelial cervical (NIC) 2, CIN3 o, en ocasiones, AIS (adenocarcinoma in situ).
Si, en cambio, se cree que el riesgo de CIN3 o AIS es alto, su médico puede recomendar un tratamiento "acelerado", es decir, proceder directamente al tratamiento en lugar de realizar una colposcopia y biopsias. Las opciones de tratamiento incluyen aquellas que extirpan (extirpan) tejido, como un procedimiento LEEP o una biopsia de cono (conización con láser o bisturí frío), o aquellas que extirpan tejido (como la criocirugía). En los EE. UU., Por lo general, se prefieren los tratamientos de escisión.
Células glandulares atípicas
Las células glandulares producen moco y crecen en la abertura de su cuello uterino y dentro de su útero. Las células glandulares atípicas pueden parecer anormales, lo que genera preocupación por la presencia de precáncer o cáncer.
Cuando se observan células glandulares atípicas en una prueba de Papanicolaou, se necesitan más pruebas para determinar la fuente de las células anormales y su importancia. Para las mujeres no embarazadas, se recomienda una colposcopia junto con biopsias (biopsia endocervical), independientemente de que la prueba del VPH sea positiva o no. Además, para las mujeres mayores de 35 años o las menores de 35 que tienen factores de riesgo de cáncer de útero (cáncer de endometrio), también se recomienda una biopsia de endometrio.
Cáncer de células escamosas o células de adenocarcinoma
Si su resultado informa que hay células escamosas o adenocarcinoma, significa que las células recolectadas para la prueba de Papanicolaou parecen tan anormales que el patólogo está casi seguro de que hay cáncer.
"Cáncer de células escamosas" se refiere a cánceres que surgen en las células de la superficie plana de la vagina o el cuello uterino. "Adenocarcinoma" se refiere a cánceres que surgen en las células glandulares. Si se encuentran estas células, su médico recomendará una evaluación y un tratamiento inmediatos. Es importante tener en cuenta que una prueba de Papanicolaou contiene una colección de células, pero no dice nada sobre la relación de las células entre sí. Por esta razón, es imposible determinar si las células de apariencia cancerosa que se encuentran son carcinoma in situ (no invasivo y, en teoría, completamente curable si se extirpa) o invasivo (y por lo tanto, verdaderamente canceroso).
Seguimiento después de una prueba de Papanicolaou anormal
El seguimiento recomendado después de una prueba de Papanicolaou anormal depende de los hallazgos, cualquier tratamiento que reciba, su edad, su historial de pruebas de Papanicolaou y pruebas de VPH en el pasado, y más. Esto generalmente incluye exámenes de detección más frecuentes durante un período de tiempo, ya sea con prueba de VPH / Papanicolaou o colposcopia.
Es importante tener en cuenta que para las personas que tienen pruebas de Papanicolaou significativamente anormales (p. Ej., HSIL y superiores) y después del período inicial de mayor detección, se requerirá una prueba de detección (prueba del VPH o prueba del VPH más una prueba de Papanicolaou) cada tres años para un examen completo. 25 años. La razón de esto es que el riesgo de cáncer de cuello uterino con estos hallazgos persiste durante al menos 25 años.
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Prevención
Incluso si ha tenido una prueba de Papanicolaou o una prueba de VPH anormal, es importante saber que, además de un seguimiento cuidadoso, las medidas de estilo de vida pueden reducir su riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. Por ejemplo, si bien fumar no causa cáncer de cuello uterino, parece aumentar la probabilidad de que las personas que desarrollan infecciones por VPH de alto riesgo (la causa de la mayoría de los cánceres de cuello uterino) desarrollen la enfermedad.
Además, la vacuna contra el VPH (Gardasil 9) se recomienda para todas las personas entre las edades de 9 y 26 años, hayan sido sexualmente activas o no. Si no fue vacunado dentro de este período, aún puede vacunarse hasta los 45 años. Su médico puede ayudarlo a evaluar si tiene sentido en su caso.
Un estudio sueco encontró que entre las mujeres vacunadas menores de 17 años, la incidencia de cáncer de cuello uterino fue un 88% más baja que las que no fueron vacunadas. Para los vacunados más tarde (entre los 17 y los 30 años), la incidencia fue un 53% menor.
Una palabra de Verywell
La detección temprana del cáncer de cuello uterino con una prueba de Papanicolaou le brinda una mayor probabilidad de cura. Es mejor aún cuando se pueden encontrar (y tratar) cambios anormales antes de que tengan la oportunidad de progresar a cáncer de cuello uterino en primer lugar. Manténgase informado sobre su salud cervical y manténgase al día con sus pruebas de Papanicolaou. Otro dato es recordar no tener relaciones sexuales, duchas vaginales ni usar tampones u otros productos de higiene vaginal 48 horas antes de la prueba de Papanicolaou, ya que pueden dar resultados falsos.
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