Los antihistamínicos pueden desempeñar un papel clave en el tratamiento del asma alérgica, el tipo más común de asma, que afecta aproximadamente al 60% de las personas con la afección. También conocido como asma atópica o inducida por alergias, el asma alérgica se desencadena por la exposición a un alérgeno que a su vez desencadena una reacción exagerada del sistema inmunológico. Cuando esto ocurre, se libera una sustancia química llamada histamina, que provoca broncoconstricción (estrechamiento de los bronquiolos (vías respiratorias) de los pulmones) y acumulación de moco en esas vías respiratorias. Los antihistamínicos hacen exactamente lo que sugiere su nombre: bloquean la liberación de histamina y sus efectos en las vías respiratorias.
Los antihistamínicos están disponibles sin receta y con receta en tabletas, cápsulas, gel líquido, gotas para los ojos y aerosoles nasales. Las marcas comunes de antihistamínicos de venta libre (OTC) incluyen Allegra (fexofenadina), Benadryl (difenhidramina), Claritin (loratadina), Xyzal (levocetirizina) y Zyrtec (cetirizina). Clarinex (desloratadina) es una marca de prescripción médica. También existen formas genéricas de algunos antihistamínicos.
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Usos
Los antihistamínicos se usan principalmente para tratar o prevenir los síntomas de alergia nasal, como estornudos, secreción nasal, ojos llorosos o con picazón y picazón en la nariz o la garganta. Son efectivos para las alergias estacionales y durante todo el año, así como para otras causas. de picazón y urticaria (ronchas).
Sin embargo, los antihistamínicos no se consideran un tratamiento primario para el asma alérgica, ya que esta afección involucra mediadores distintos de la histamina que causan inflamación y broncoconstricción. Sin embargo, cuando se utilizan para controlar los síntomas de la alergia, a veces puede haber una leve mejoría en el asma alérgica.
La histamina puede desempeñar un papel más importante en ciertos subtipos de asma alérgica, pero esto no se comprende bien. Por lo tanto, los antihistamínicos se administran principalmente para los síntomas de alergia con una expectativa limitada de mejorar el asma alérgica.
Los antihistamínicos sonnoeficaz para los síntomas agudos del asma y nunca debe tomarse para un ataque de asma.
Su médico puede recomendar antihistamínicos en combinación con uno o más medicamentos para el asma si tiene asma alérgica. Éstos incluyen:
- Inhaladores: los medicamentos de acción rápida y de corta duración para el asma, como los betaagonistas de acción corta (SABA), conocidos como inhaladores de rescate, y el uso prolongado de corticosteroides inhalados son los tratamientos principales para el asma.
- Modificadores de leucotrienos: una opción alternativa eficaz a los corticosteroides inhalados, estos medicamentos se dirigen a las moléculas que contribuyen a la constricción e inflamación del moco y las vías respiratorias en el asma.
- Los medicamentos de anticuerpos monoclonales, como Xolair (omalizumab), se dirigen y bloquean los anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) que son responsables de una respuesta alérgica.
Los antihistamínicos y modificadores de leucotrienos, por ejemplo, Accolate (zafirlukast), Singulair (montelukast) y Zyflo (zileuton), se toman comúnmente como una terapia combinada para las alergias, pero pueden tener un efecto mejorado en el tratamiento del asma persistente de leve a moderada.
Antes de tomar
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y su frecuencia, y es posible que desee realizar una prueba de sangre o cutánea para confirmar una alergia. Los alérgenos comunes incluyen polen (de árboles, pastos, malezas), moho, ácaros del polvo, mascotas (gatos, perros) y plagas (cucarachas).
Si es posible para usted evitar un alérgeno, como mediante la eliminación del moho o el control de plagas, es posible que pueda eliminar los síntomas de la alergia sin el uso de medicamentos, o solo necesita usarlos por un corto tiempo. Su médico también puede discutir tratamientos alternativos, como inmunoterapia (inyecciones o tabletas para la alergia).
También pueden querer medir su función pulmonar, por ejemplo, con espirometría, para estimar el grado de constricción de las vías respiratorias antes y después de usar un inhalador. Su asma también se clasificará en función de la gravedad, lo que influirá en su plan de tratamiento y en la combinación de medicamentos que le administren.
Hable con su médico sobre todos los medicamentos, suplementos y vitaminas que toma actualmente. Si bien algunos medicamentos presentan riesgos menores de interacción, otros pueden contraindicar completamente su uso o provocar una consideración cuidadosa de si las ventajas del tratamiento superan las desventajas en su caso.
Un inhalador de rescate es importante si tiene asma. Dependiendo de la frecuencia y gravedad de su asma, su médico puede recomendarle a continuación uno o más medicamentos de control a largo plazo, como corticosteroides inhalados y / o modificadores de leucotrienos. Tenga en cuenta que, si bien, por lo general, estos medicamentos inhalados se han recetado para su uso diario, de acuerdo con las recomendaciones actualizadas para el manejo del asma de los Institutos Nacionales de Salud emitidas en diciembre de 2020, esto ya no se considera necesario para aquellos con persistencia leve a moderada. Si usa un inhalador a diario para controlar el asma, hable con su médico sobre cómo las nuevas pautas podrían afectar su tratamiento.
Para tratar los síntomas de la alergia, como secreción nasal, estornudos y ojos llorosos y con picazón, primero se puede tomar un medicamento antihistamínico de venta libre. Si no puede controlar estos síntomas de alergia con un antihistamínico de venta libre, su médico puede recomendar antihistamínicos recetados además de sus medicamentos para el asma.
Precauciones y contraindicaciones
Ciertas afecciones médicas pueden hacer que tomar antihistamínicos recetados o de venta libre sea riesgoso o incluso prohibir su uso.
- Alergia o hipersensibilidad a los antihistamínicos: No tome un medicamento antihistamínico si tiene una alergia conocida o hipersensibilidad a este u otros tipos de antihistamínicos.
- Embarazo: si está embarazada, analice las opciones de tratamiento con su médico. La investigación sugiere que tomar la mayoría de los tipos de antihistamínicos durante el embarazo no está relacionado con defectos de nacimiento, pero se necesitan estudios adicionales. Cabe destacar que no existen estudios en humanos adecuados o controlados para Clarinex, que los estudios en animales sugieren que puede ser perjudicial para los fetos. Como tal, normalmente no se administra durante el embarazo.
- Amamantamiento: muchos antihistamínicos se pueden transferir a un bebé en la leche materna y, por lo tanto, generalmente no se recomiendan en esta situación.
- Insuficiencia renal en etapa terminal o diálisis: No tome Xyzal si tiene una enfermedad renal en etapa terminal o se está sometiendo a diálisis. Aquellos con insuficiencia renal leve, moderada o grave o enfermedad hepática generalmente reciben dosis iniciales más bajas de antihistamínicos debido a un mayor riesgo de toxicidad.
- Fenilcetonuria (PKU): algunas tabletas de antihistamínico de disolución rápida contienen aspartamo, que es peligroso para las personas con PKU.
Advertencia: Medicamentos combinados para la alergia
Los antihistamínicos también están disponibles en productos para la alergia combinados con descongestionantes, como la pseudoefedrina, que pueden interactuar con varios medicamentos y aumentar el riesgo de efectos secundarios. Consulte a su médico antes de tomar un producto combinado.
Los antihistamínicos de primera generación (p. Ej., Benadryl, Ala-Hist IR) se consideran fármacos anticolinérgicos ya que bloquean la actividad de la cetilcolina, el neurotransmisor que transmite mensajes dentro del cerebro y en todo el sistema nervioso central.
Los anticolinérgicos pueden empeorar ciertas afecciones o provocar complicaciones graves. Hable con su médico antes de tomar uno de estos medicamentos si tiene alguna de las siguientes condiciones que pueden prohibir su uso:
- Obstrucción urinaria
- Hipertrofia prostática benigna (agrandamiento de la próstata)
- Glaucoma
- Trastornos gastrointestinales obstructivos.
- Hipertiroidismo
- Problemas del corazón
- Hipertensión (presión arterial alta)
- Epilepsia
La investigación también ha encontrado un vínculo entre los anticolinérgicos y un mayor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer. Dado que ninguno de los antihistamínicos de segunda generación son anticolinérgicos, las personas con antecedentes familiares de Alzheimer, o las que toman Benadryl con frecuencia, pueden querer cambiarse a una de estas drogas.
Dosis
La dosis de antihistamínico depende del medicamento y puede variar según su régimen de tratamiento general y cualquier terapia combinada. Algunas personas con alergias pueden tomar un antihistamínico a diario durante todo el año, mientras que otras solo pueden tomarlo estacionalmente o según sea necesario.
Claritin y Zyrtec vienen en tabletas o jarabe. Allegra viene en tabletas de 30, 60 y 180 miligramos (mg). Benadryl viene en tabletas, cápsulas o solución oral.
Los medicamentos recetados Clarinex y Xyzal vienen en tabletas o en solución oral.
Niños de 6 a 11 años: 12,5 a 25 mg (5 a 10 ml) cada cuatro a seis horas según sea necesario (pero no más de seis dosis en 24 horas)
Niños de 6 a 11 años: 60 mg (30 mg dos veces al día)
Niños de 6 a 11 años: 2,5 mg una vez al día
Niños de 1 a 5 años: 1,25 mg (1/2 cucharadita de solución oral) una vez al día
Niños de 6 a 11 meses: 1 mg una vez al día
Niños de 6 a 11 años: 2,5 mg (1/2 tableta o 1 cucharadita de solución oral) una vez al día por la noche.
Modificaciones
Su médico puede recomendar una dosis inicial más baja de antihistamínicos si tiene insuficiencia hepática o renal, ya que es posible que no elimine los antihistamínicos de manera tan eficiente, lo que aumenta el riesgo de toxicidad. Por ejemplo, las dosis iniciales se pueden ajustar a 10 mg en días alternos para Claritin, 5 mg en días alternos para Clarinex, 5 mg diarios para Zyrtec y 30 a 60 mg una vez al día para Allegra.
Los pacientes de edad avanzada tienen más probabilidades de tener una función hepática o renal deteriorada y es posible que deban ser evaluados y comenzar con estas dosis reducidas para que puedan tomar la cantidad efectiva más baja.
Cómo tomar y almacenar
La mayoría de los antihistamínicos se pueden tomar con o sin alimentos.
Los antihistamínicos de segunda generación generalmente se toman por la mañana. Si su médico le receta tanto un antihistamínico como un modificador de leucotrienos para el asma alérgica, es común tomar el antihistamínico por la mañana y el modificador de leucotrienos por la noche.
Las recomendaciones de almacenamiento varían según el medicamento:
- Tanto Zyrtec como Xyzal deben almacenarse a temperatura ambiente que es idealmente de 68 a 77 grados F y se pueden tomar en excursiones en temperaturas que oscilan entre 59 y 86 grados F. (Zyrtec también se puede almacenar en el refrigerador).
- Claritin debe almacenarse en un lugar fresco y seco que idealmente esté entre 36 y 77 grados F. Clarinex debe mantenerse a 77 grados F con excursiones que pueden variar de 59 a 86 grados y debe protegerse del calor o la luz excesivos.
- Benadryl debe almacenarse a temperatura ambiente, idealmente de 68 a 77 grados F.
Efectos secundarios
Los antihistamínicos generalmente se toleran bien, pero conllevan el riesgo de efectos secundarios, especialmente los antihistamínicos de primera generación y cuando se toman en dosis altas.
Común
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Somnolencia
- Mareo
- Boca seca
- Ronquera
- Náusea
No conduzca ni participe en actividades que requieran estar alerta cuando tome un antihistamínico por primera vez hasta que sepa cómo le afecta. Los medicamentos para el asma, especialmente los inhaladores de rescate, también pueden causar mareos y pueden amplificar este efecto secundario antihistamínico.
Informe a su médico si se siente mareado después de tomar un antihistamínico. Es posible que sea necesario ajustar o cambiar su medicamento si tiene asma alérgica.
Si tiene más de 60 años, tiene un mayor riesgo de adormecerse con un antihistamínico y también puede tener un mayor riesgo de sufrir caídas. La somnolencia también es más pronunciada y probable con antihistamínicos de primera generación que con antihistamínicos de segunda generación para personas de todas las edades.
Grave
Si experimenta alguno de los siguientes efectos secundarios mientras toma un antihistamínico, obtenga atención médica de inmediato:
- Cambios en la visión
- Nerviosismo extremo
- Latido acelerado
- Dolor de estómago
- Deténgase o tenga dificultad para orinar
- Coloración amarillenta de la piel
- Debilidad
Advertencias e interacciones
Si bien su médico debe verificar si los antihistamínicos pueden tener interacciones con otros medicamentos que esté tomando, siempre vale la pena consultar con su farmacéutico sobre esto también.
De particular interés para los que reciben tratamiento por asma:
- Elixofilina o Uniphyl (teofilina): este medicamento que se usa para tratar el asma, el enfisema y otras afecciones pulmonares puede disminuir levemente la eliminación de Zyrtec del cuerpo.
- Antibióticos o antifúngicos: La combinación de Allegra o Clarinex con ketoconazol o eritromicina puede aumentar los niveles de antihistamínicos en la sangre. La mezcla de Clarinex con azitromicina también puede aumentar los niveles de Clarinex.
Otros medicamentos que pueden interactuar con los antihistamínicos incluyen:
- Depresores del sistema nervioso central (SNC): los antihistamínicos tienen efectos secundarios aditivos con el alcohol y otros sedantes, hipnóticos (pastillas para dormir), analgésicos o tranquilizantes que pueden reducir el estado de alerta y volverse peligrosos. En la mayoría de los casos, es mejor no combinar estos medicamentos.
- Prozac (fluoxetina): este inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) puede aumentar ligeramente las concentraciones sanguíneas de Clarinex.
- Tagamet (cimetidina): este medicamento para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) también contiene un antihistamínico y puede aumentar levemente los niveles sanguíneos de Clarinex.
- Relajantes musculares: los adultos mayores pueden tener un mayor riesgo de caídas y hospitalización con estos medicamentos y si se toman en combinación con antihistamínicos.
Una palabra de Verywell
Si bien los estudios sugieren que las histaminas pueden desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de ciertos subtipos de asma alérgica, se necesita más investigación para explorar este vínculo y determinar si los antihistamínicos pueden ser un tratamiento eficaz para todos. Si le han recetado un antihistamínico y no controla adecuadamente sus síntomas de alergia y asma alérgica (o deja de funcionar con el tiempo), hable con su médico. Hay muchas otras opciones de tratamiento que puede probar.
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