Ver estrellas puede ser inquietante, pero rara vez es motivo de preocupación. A menudo, estos destellos de luz, conocidos como fotopsia, son el resultado de una presión física temporal sobre los ojos, por ejemplo, por frotárselos o por estornudar muy fuerte.
La fotopsia también puede ser un síntoma de migraña o un problema con la salud o la estructura del ojo. Por esa razón, si ve estrellas, o, de manera similar, luces intermitentes, bandas de luz, chispas o anillos de colores, con frecuencia o durante períodos prolongados, programe una cita con su oftalmólogo. Puede ser necesario un examen ocular completo y ciertas pruebas de diagnóstico para averiguar por qué.
Ilustración de Joshua Seong. © Verywell, 2018.Cómo ocurre la fotopsia
Cuando el ojo percibe la luz "real", el nervio óptico estimula la retina, que envía el mensaje al cerebro para su procesamiento e identificación. En la mayoría de los casos de fotopsia, sin embargo, algo diferente a la luz visible estimula la retina: frotarse los ojos, estornudar, un golpe en la cabeza.
Además de la presión u otra fuente de estimulación de la retina, la fotopsia también se asocia con ciertas afecciones médicas como presión arterial baja, enfermedad del ojo o el cerebro o migraña. Presión mecánica y estimulación metabólica de las neuronas del ojo o de la visión áreas del cerebro pueden desencadenar fosfenos.
Los médicos y científicos a veces estimulan la fotopsia mediante un tipo especial de ultrasonido como parte del tratamiento de ciertos problemas de visión o en la investigación. La fotopsia inducida artificialmente se llama fosfenos.
Presión intraocular
Los fosfenos causados por la presión mecánica pueden durar unos segundos, por ejemplo, si es el resultado de frotarse los ojos, estornudar, toser o hacer un esfuerzo, o pueden durar más, como en el caso de un desprendimiento de vítreo retiniano.
Los fosfenos a presión también pueden ocurrir debido a problemas dentro del ojo, como infecciones, tumores, inflamación, anomalías de los vasos sanguíneos o enfermedades de la tiroides. Una enfermedad como la esclerosis múltiple (EM) puede afectar la presión en el ojo y también causar fosfenos debido a una función inadecuada del nervio óptico.
Desprendimiento de vítreo posterior
El desprendimiento de vítreo posterior (PVD) es una afección común asociada con el envejecimiento normal. El vítreo, que se encuentra contra la retina, es una sustancia a base de agua con una textura gelatinosa que llena el centro del ojo y le da forma. También se adhiere a la retina.
Con el envejecimiento normal, el vítreo se vuelve menos firme y en el proceso puede tirar de la retina. Si la fuerza del tirón se vuelve lo suficientemente fuerte, el vítreo puede separarse de la retina. Cuando esto ocurre, puede hacer que una persona vea destellos de luz o estrellas.
Enfermedad de la retina
Las afecciones que afectan la función del ojo, incluida la retinitis pigmentosa, la retinopatía diabética, la degeneración macular y la neuritis óptica (a menudo debido a la EM), pueden causar una pérdida gradual de la visión.
A medida que el ojo pierde la capacidad de percibir la información visual que eventualmente se enviará al cerebro para su procesamiento, pueden ocurrir síntomas sutiles como fosfenos ocasionales que duran segundos a la vez. Estas afecciones oculares a veces causan presión en el ojo además de la pérdida de la función de la retina.
Ciertos medicamentos también pueden alterar la función de la retina de manera que produzcan fosfenos. Uno de esos medicamentos es Corlanor (ivabradina), que se usa para tratar la taquicardia (frecuencia cardíaca rápida).
Migrañas
Los cambios visuales, conocidos como auras, son un síntoma común de las migrañas. Un aura suele durar entre 20 y 30 minutos y luego desaparece por sí sola, sin ningún tratamiento.
2:055 tipos de auras migrañosas visualizadas y explicadas
Con algunas migrañas oculares o migrañas retinianas, puede ocurrir un aura visual sin dolor de cabeza. El aura puede estar en forma de colores prismáticos, destellos de luz y, a veces, estrellas, y a menudo afecta a un ojo, aunque puede afectar a ambos.
Si un dolor de cabeza sigue a los destellos, el episodio se diagnostica como migraña. Si estos destellos o líneas de luz ocurren sin dolor de cabeza, a menudo se describe como una migraña sin dolor de cabeza.
Función visual deteriorada en el cerebro
Aunque es menos común, los fosfenos pueden ocurrir debido a una disfunción de las áreas visuales del cerebro. Esto puede ocurrir como resultado de una falta de flujo sanguíneo o daño al cerebro.
Problemas médicos como la EM, los tumores cerebrales y los accidentes cerebrovasculares pueden afectar las regiones visuales del cerebro y causar una estimulación que produce la sensación de ver imágenes fugaces de luz que no existen.
La enfermedad cerebrovascular (enfermedad de los vasos sanguíneos en el cerebro) o la presión arterial baja sistémica pueden provocar una disminución del suministro de sangre al cerebro y, en consecuencia, una disminución de la función cerebral.
La hipotensión ortostática, también llamada hipotensión postural, es una caída repentina de la presión arterial que generalmente ocurre cuando alguien que ya tiene presión arterial alta o baja pasa rápidamente de estar acostado o sentado a estar de pie. Esta caída en el suministro de sangre puede afectar brevemente la función cerebral, provocando luces intermitentes o fenómenos similares durante unos segundos.
Aunque generalmente es inofensivo, ver destellos de luz frecuentes puede ser una señal de advertencia de algo más serio. Si experimenta este síntoma, hable con su médico al respecto.
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