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Conclusiones clave
- Los funcionarios de salud de la OMS no creen que el mundo pueda lograr la inmunidad colectiva al COVID-19 este año.
- La inmunidad colectiva se produce cuando una parte importante de la población es inmune a una enfermedad infecciosa, ya sea por vacunación o por tener una enfermedad previa.
- Los expertos dicen que estimar la cantidad de personas que deben vacunarse para lograr la inmunidad colectiva frente al COVID-19 es complicado.
Científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtieron esta semana que no será posible lograr la inmunidad colectiva frente al COVID-19 mediante la vacunación este año.
El científico jefe de la OMS, Soumya Swaminathan, MD, dijo durante una conferencia de prensa el lunes que se necesitará más tiempo para crear y distribuir suficientes vacunas en todo el mundo para detener la propagación del COVID-19. "No vamos a lograr cualquier nivel de inmunidad de la población o inmunidad colectiva en 2021 ", dijo. Sin embargo, dijo Swaminathan, puede haber algunos "focos" de inmunidad colectiva logrados en ciertos países, pero "no protegerá a las personas en todo el mundo".
Swaminathan agregó que las personas deberán continuar enfocándose en el distanciamiento social, la higiene de las manos y el uso de máscaras para prevenir la propagación del virus hasta que se logre la inmunidad colectiva. “Tenemos que ser un poco pacientes”, dijo Swaminathan. “Las vacunas van a llegar. Van a ir a todos los países, pero mientras tanto, no debemos olvidar que hay medidas que funcionan ”.
Lo que esto significa para ti
Lograr la inmunidad colectiva para COVID-19 requerirá que la mayoría de la población se vacune contra el virus. Entonces, cuando sea su turno, si puede, regístrese para vacunarse. Es un paso más para ayudar a que la vida vuelva a la normalidad.
Conceptos básicos sobre la inmunidad colectiva
La inmunidad colectiva, también conocida como inmunidad de la población o inmunidad de la comunidad, es cuando una parte significativa de una población desarrolla inmunidad a una enfermedad infecciosa, ya sea por vacunación o por tener una enfermedad previa, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Una vez que se logra la inmunidad colectiva, es poco probable que la enfermedad infecciosa se propague de persona a persona.
Incluso aquellos que no están vacunados, como los recién nacidos, reciben cierta protección en este caso porque la enfermedad tiene pocas oportunidades de propagarse en la comunidad, dice el CDC.
La OMS enfatiza la importancia de lograr la inmunidad colectiva al COVID-19 a través de la vacunación, y no exponiendo a las personas al virus. “Las vacunas entrenan nuestro sistema inmunológico para crear proteínas que combaten las enfermedades, conocidas como 'anticuerpos', al igual que sucedería cuando estuviéramos expuestos a una enfermedad pero, lo que es más importante, las vacunas funcionan sin enfermarnos ”, afirma la OMS.
Lograr la inmunidad colectiva
Para lograr de manera segura la inmunidad colectiva contra COVID-19, la OMS dice que una “porción sustancial” de la población necesitaría vacunarse.
“El porcentaje de la población que necesita ser inmunizada para lograr la inmunidad colectiva varía según la enfermedad”, dice a Verywell Thomas Russo, MD, profesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo en Nueva York.
Se calcula mediante ecuaciones que requieren estimaciones de la población en riesgo y la infecciosidad del virus, es decir, su R0 (pronunciado "R nulo"), Thomas Giordano, MD, MPH, profesor de medicina y jefe de sección de enfermedades infecciosas en Baylor College de Medicina en Texas, le dice a Verywell.
“Los cálculos son solo estimaciones y pueden verse afectados por la densidad de población, el cambio de comportamiento (máscaras, distanciamiento) y otros factores”, dice. "Pero en el sentido más puro, la inmunidad colectiva para una población debería ser un número calculable".
Ha sido difícil hacer ese cálculo con COVID-19. "No estamos absolutamente seguros de qué es debido a las medidas de salud pública que se instituyeron cuando comenzó la pandemia", dice Russo. "Y, si las nuevas variantes del virus resultan ser más infecciosas, eso también hará que el R0 suba".
Anthony Fauci, MD, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, ha cambiado el número que citó para la inmunidad colectiva con el tiempo. Si bien solía decir que entre el 60% y el 70% de la población necesitaba vacunarse para lograr la inmunidad colectiva, más tarde le dijo a The New York Times que podría estar más cerca del 90%. “Necesitamos tener algo de humildad aquí”, dijo. “Realmente no sabemos cuál es el número real. Creo que el rango real está entre el 70 y el 90% ".
La inmunidad colectiva requiere tiempo
En cuanto a si la inmunidad diferirá entre aquellos que están vacunados contra el virus y aquellos que realmente han tenido el virus, Giordano dice que no debería. “La inmunidad es inmunidad, ya sea de vacunas o de una infección natural”, dice. “Si un tipo de inmunidad dura más que otro o es más protector contra la infección y transmisión asintomáticas que otro, entonces la composición de la inmunidad podría necesitar ser un factor para estimar en cualquier momento si actualmente hay suficiente inmunidad en la población para limitar transmisión. Pero eso hasta ahora es especulación ".
Un nuevo estudio de Public Health England encontró que las personas que han tenido una infección previa con COVID-19 son inmunes al virus durante al menos cinco meses.
Si bien las vacunas en los EE. UU. Y en todo el mundo se han movido a un ritmo más lento de lo esperado, Russo dice que es "optimista" que cambiará. "Creo que vamos a conseguir que suficientes personas se vacunen para lograr nuestros objetivos", dice. "Es posible que lleve algo de tiempo".
Giordano enfatiza que, incluso una vez que se logra, la inmunidad colectiva requiere trabajo. “Es un estado que debe lograrse y mantenerse a menos que el virus se elimine por completo, lo cual es poco probable en el corto plazo”, dice. “Mira el sarampión. Tuvimos inmunidad colectiva durante décadas, pero luego no se vacunaron suficientes personas en los EE. UU. Que vimos propagarse en la población ... Si resulta que la inmunidad de la vacuna no es duradera, tendremos que volver a vacunar periódicamente. Eso aún sería mejor y probablemente menos costoso para la economía mundial que una pandemia ".
