La vagina es el tubo muscular que proporciona el paso desde el exterior del cuerpo hasta el útero (matriz). La vagina tiene la capacidad de cambiar de tamaño para adaptarse a las relaciones sexuales y proporcionar el "canal de parto" a través del cual puede nacer un bebé.
PeakSTOCK / Getty ImagesEstructura de la vagina
La vagina está compuesta de tejidos, fibras, músculos y nervios. El tejido mucoso más externo está sostenido por una capa de tejido conectivo que trabaja en conjunto para producir moco para la lubricación vaginal. Debajo de estos hay una capa de músculo liso, que puede contraerse y expandirse, seguida de otra capa de tejido conectivo conocida como adventicia.
La vagina se coloca entre la vulva (los genitales externos) y el cuello uterino (el pasaje estrecho en forma de cuello que separa la vagina del útero).
La estructura general de la vagina es la siguiente:
- La abertura de la vagina se encuentra entre el ano y la abertura de la uretra (a través de la cual sale la orina del cuerpo). Las aberturas vaginales y uretrales están protegidas por los labios.
- Justo debajo de la uretra se encuentra el introito, también conocido como vestíbulo o abertura de la vagina.
- El canal vaginal luego viaja hacia arriba y hacia atrás, entre la uretra en la parte delantera y el recto en la parte posterior.
- Como el extremo más alejado del pasaje vaginal, el ectocérvix (la parte externa del cuello uterino) sobresale de manera prominente en el canal vaginal.
La longitud de la vagina puede variar en mujeres en edad fértil de entre 2,5 pulgadas y 3,5 pulgadas en promedio.
En términos de lubricación, las secreciones vaginales pueden aumentar durante la excitación sexual, el embarazo y las diferentes etapas de la menstruación. Durante el ciclo menstrual, la membrana mucosa se espesará y la composición del moco cambiará para facilitar mejor la fertilización.
La vagina y las relaciones sexuales
Durante la excitación sexual, las membranas mucosas de la vagina comenzarán a producir más lubricación a medida que la vagina se expande tanto en longitud como en anchura, lo que reduce la fricción y el riesgo de lesiones durante la penetración vaginal.
La vagina puede continuar alargándose a medida que la mujer se excita por completo cuando el cuello uterino toma el rumbo opuesto y comienza a retraerse. Esto puede hacer que el útero se eleve hacia la pelvis y cree lo que se llama el "efecto de globo" en el que las paredes vaginales se estiran y contraen alrededor del pene para proporcionar estimulación y estimular la eyaculación.
La vagina en sí no tiene muchas terminaciones nerviosas, por lo que muchas mujeres no pueden lograr la estimulación sexual solo con la penetración vaginal. Por otro lado, el clítoris es rico en nervios y puede trabajar en conjunto con la vagina para lograr el orgasmo durante las relaciones sexuales.
La vagina en el parto
Durante el parto, la vagina proporciona el pasaje a través del cual nace el bebé. Cuando comienza el trabajo de parto, una mujer generalmente experimentará flujo vaginal, contracciones del trabajo de parto, ruptura de membranas y el chorro o chorro de líquido amniótico de la vagina.
A medida que se acerca el parto, el cuello uterino comenzará a adelgazarse y ablandarse, lo que permitirá que el bebé caiga en la pelvis. El bebé comenzará a perder el soporte del cuello uterino a medida que comienzan las contracciones y el orificio cervical (abertura) comienza a dilatarse.
Cuando la dilatación cervical es mayor de cuatro pulgadas (10 centímetros), el bebé pasará del útero a la vagina. La estructura de la vagina es tal que puede estirarse muchas veces su diámetro normal para adaptarse al parto.
Después del embarazo y el retorno del flujo normal de estrógeno, la vagina volverá a su estado anterior al embarazo aproximadamente en unas seis a ocho semanas.
