El tratamiento sindromático se refiere a la práctica de seleccionar el tratamiento para las enfermedades de transmisión sexual (ETS) en función de los síntomas, en lugar de basarse en un diagnóstico del organismo infeccioso. Este enfoque de tratamiento generalmente se realiza en entornos de bajos recursos donde el costo de las pruebas es prohibitivo o donde es difícil lograr que las personas regresen para obtener los resultados de las pruebas.
Si bien a veces puede ser eficaz, existen dos problemas principales con el tratamiento sindromático.
- Muchas enfermedades de transmisión sexual son asintomáticas. Muchas personas con VIH, clamidia, gonorrea, herpes y otras ETS no tendrán síntomas durante años. De hecho, es posible que nunca los tengan.
- Los síntomas de las ETS pueden ser inespecíficos. Una descarga de líquido, en particular, puede ser causada por muchos tipos diferentes de patógenos (virus infecciosos, bacterias u hongos).
Sin una prueba que identifique el patógeno infeccioso, puede ser muy difícil determinar cuál es el mejor tratamiento. De hecho, puede ser muy difícil averiguar cuál es un tratamiento eficaz.
fstop123 / Getty Images
En los Estados Unidos, las pruebas de ETS están ampliamente disponibles. Eso significa que el tratamiento sindromático es menos común en este país. Eso es bueno. Si su infección se trata con el antibiótico incorrecto, no será eficaz. El antibiótico incorrecto también puede aumentar su riesgo de desarrollar cepas de la enfermedad resistentes a los antibióticos.
El hecho de que sea tan difícil diagnosticar la mayoría de las ETS en función de sus síntomas es una de las razones por las que algunos médicos se niegan a diagnosticar a las personas a través de Internet. En estos casos, sería difícil realizar dichos diagnósticos con precisión.
El tratamiento sindrómico es mejor que nada
Hay circunstancias en las que el tratamiento sindrómico puede resultar útil. En resumen, el tratamiento sindrómico es mejor que nada. Pero no es mejor que un programa de prueba confiable.
En general, en áreas donde las pruebas no están disponibles, el tratamiento sindrómico es mejor que ningún tratamiento.
El tratamiento sindrómico también puede ser rentable en países que solo ofrecen exámenes de detección a personas que presentan síntomas. Por ejemplo, un estudio en Taiwán encontró que era mucho más barato que las pruebas estándar.Sin embargo, solo observaron los costos para las personas que tenían síntomas. No investigaron cuántos casos asintomáticos se estaban perdiendo.
También hay evidencia de que el tratamiento sindrómico puede ser perjudicial, incluso en áreas con pocos recursos. En Kenia, por ejemplo, los investigadores descubrieron que se pasaban por alto muchos casos de ETS en mujeres de alto riesgo. También dio lugar a muchos casos de sobretratamiento de ETS que en realidad no existían. En otras palabras, fue problemático en ambas direcciones. No logró tratar infecciones importantes al mismo tiempo que administró medicamentos a mujeres que no los necesitaban.
La detección de ETS es importante. La única forma de saber si tiene una ETS es hacerse la prueba.
