Las estatinas para reducir el colesterol, como Lipitor (atorvastatin) y Crestor (rosuvastatin calcio), se encuentran entre los medicamentos más recetados en el mercado hoy en día. Su propósito es reducir el colesterol en sangre al reducir la cantidad de colesterol producido por el hígado, pero tienen varios otros efectos. Con un uso regular, no solo pueden reducir el "colesterol malo" (LDL) sino también los niveles de triglicéridos. También pueden aumentar sus niveles de "colesterol bueno" (HDL).
Las investigaciones han demostrado que el efecto saludable de las estatinas sobre el colesterol puede no ser su único beneficio. La terapia con estatinas se ha mostrado prometedora para todo, desde la lucha contra las infecciones virales hasta la protección del ojo de las cataratas.
Tim Boyle / Personal / Getty ImagesPropiedades antiinflamatorias de las estatinas
Al igual que el colesterol, la inflamación de las arterias coronarias es uno de los varios factores que pueden provocar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La proteína C reactiva (PCR) es un marcador clave de esta inflamación dañina, y el uso de estatinas ayuda a reducir los niveles de PCR.
Un estudio publicado en 2007 revisó los resultados de varios ensayos clínicos que involucraron a pacientes con angioplastia que tomaban estatinas. Encontró que los niveles de PCR eran al menos tan útiles como los niveles de "colesterol malo" para predecir el riesgo de los pacientes de sufrir episodios cardíacos recurrentes.
Efectos antivirales y antibacterianos
Uno de los efectos más sorprendentes del uso de estatinas ha sido sus aparentes propiedades para combatir los insectos. Un estudio canadiense de 2004 descubrió que las estatinas suprimían la unión del virus del VIH a las posibles células huésped.
Un estudio de 2005 de más de 700 pacientes hospitalarios tratados por neumonía encontró que la tasa de mortalidad era más del doble entre los que no usaban estatinas.
En 2006, un estudio canadiense examinó la tasa de sepsis, una infección sanguínea mortal, entre pacientes que habían sido hospitalizados por eventos cardíacos. En los dos años posteriores a su hospitalización, los usuarios de estatinas tuvieron una tasa de sepsis un 19% más baja que la de los no usuarios de estatinas.
Una revisión de 2009 de 22 estudios encontró que las estatinas parecían tener un efecto beneficioso sobre el resultado de la infección, pero no pudieron llegar a una conclusión firme.
Las estatinas pueden reducir ligeramente la presión arterial
El uso de estatinas también parece disminuir la presión arterial, aunque modestamente, lo que no es lo suficientemente significativo como para competir con los medicamentos existentes para la presión arterial.
Un estudio británico en 2007 informó que entre los usuarios de estatinas, las lecturas se redujeron en un promedio de 1,9 mmHg para la presión arterial sistólica y 0,9 mmHg para la presión arterial diastólica. Estas unidades de medida para la presión arterial están representadas por el "primer" o "número superior" que indica la lectura sistólica y el "segundo" o "número" inferior que indica la lectura diastólica. En pacientes cuya presión arterial comenzó muy alta, las estatinas parecieron producir una caída de 4.0 mmHg en la presión sistólica.
Disminución de la fibrilación auricular después de una cirugía cardíaca
La fibrilación auricular (FA) es un latido cardíaco irregular que ocurre comúnmente después de una cirugía cardíaca. Esto puede provocar hospitalizaciones más prolongadas o incluso accidentes cerebrovasculares o insuficiencia cardíaca. En un estudio de 2006, los pacientes a los que se les administró estatinas durante una semana antes de la cirugía tenían un 61% menos de riesgo de FA.
La protección contra la enfermedad de Alzheimer por estatinas refutada
Alguna evidencia indica que la terapia con estatinas podría inhibir la progresión de la enfermedad de Alzheimer. En un estudio de 2007. Sin embargo, un estudio publicado un año después, que siguió a pacientes vivos durante 12 años, no encontró diferencias significativas en las tasas de Alzheimer entre quienes tomaban estatinas y quienes no. Una revisión de 2014 de cuatro estudios, incluidos dos grandes ensayos controlados aleatorios, no encontró evidencia de que las estatinas ayudaran con el deterioro cognitivo en la demencia.
¿Son las estatinas adecuadas para usted?
Si tiene el colesterol alto, su médico puede recetarle una estatina. Aún así, es posible que las estatinas no sean apropiadas para todos, así que hable con ella sobre si son adecuadas o no en su caso, por qué y cuáles podrían ser sus otras opciones de tratamiento.
